Le retour

pour
s'apercevoir, in extremis, que la Buick venait de frôler dangereusement une
camionnette stationnée le long du trottoir.
     
    - Je l'avais vue,
monsieur le curé, répondit le chauffeur, dont les mains crispées sur le volant
disaient assez son
    manque
d'assurance.
     
    - Avez-vous juré
de me faire crever d'une crise cardiaque, l'abbé? demanda le curé Perreault,
fou de rage.
     
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    - Calmez-vous,
monsieur le curé, on est presque arrivés, fît René Laverdière au front duquel
des gouttes de sueur perlaient.
     
    Quelques minutes
plus tard, le lourd véhicule vint s'immobiliser devant la porte des urgences de
l'hôpital Notre-Dame.
     
    - Attendez,
monsieur le curé, fit Yvon Dufour, plein de bonne volonté. Je vais aller
chercher un fauteuil roulant.
     
    En moins de deux,
Damien Perreault fut installé dans un fauteuil roulant et, accompagné par ses
deux vicaires, fit une entrée très remarquée dans l'urgence. La soeur grise qui
dirigeait le département abrégea les formalités et s'empressa de le confier aux
soins d'un médecin sans tenir le moindre compte de la trentaine de malades qui
attendaient d'être soignés, souvent depuis plusieurs heures.
     
    Au moment où le
curé Perreault était poussé dans son fauteuil roulant vers l'une des salles
d'examen, René Laverdière dit à son jeune confrère:
     
    - Sais-tu. J'ai
presque envie d'aller faire un tour avec la Buick du patron. Comme ça, je la
connaîtrai mieux quand j'aurai à le ramener au presbytère.
     
    - A ta place, je
resterais tranquille, lui conseilla Yvon Dufour. S'il fallait que t'aies un
accident avec son auto, il te le pardonnerait pas. Je pense que t'es mieux
d'attendre d'avoir à le ramener avant de t'en servir. Comme ça, s'il arrive
quelque chose, tu pourras toujours te défendre en disant que t'as fait ça pour
lui rendre service.
     
    - Ouais, t'as
peut-être raison, accepta l'abbé Laverdière en s'assoyant près de son collègue.
     
    Près des deux
ecclésiastiques qui venaient de retirer leur manteau parce qu'il faisait chaud
à l'urgence, deux bébés malades se mirent à pleurer à l'unisson. Un peu plus
loin, un petit garçon demandait sans relâche à sa mère quand il pourrait
manger.
     
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    - Sais-tu, René,
je pense que je devrais peut-être prendre l'autobus pour rentrer au presbytère,
finit par dire Yvon Dufour.
     
    - Pourquoi? T'as
juste à attendre avec moi. Ça devrait pas être tellement long avant qu'ils nous
rendent Dieu le Père.
     
    - C'est pas ça.
Ce serait juste par précaution, juste pour être sûr qu'un de nous trois va
survivre à cette journée.
     
    - T'es bien
drôle. Tu sauras que je conduis bien mieux que ça d'habitude. C'est de le
savoir dans mon dos qui m'a énervé.
     
    Yvon Dufour lui
adressa un sourire sceptique en guise de réponse.
     
    Un peu avant deux
heures, Damien Perreault quitta la salle d'examen, un bras en bandoulière et le
pied droit bandé. La religieuse qui poussait son fauteuil roulant s'arrêta
devant les deux vicaires qui s'étaient levés à son approche.
     
    - C'est pas trop
grave, leur dit-elle à mi-voix. Monsieur le curé souffre de simples foulures au
poignet et à la cheville. Dans une dizaine de jours, tout devrait être rentré
dans l'ordre. Avec une canne, il devrait pas avoir trop de difficulté à se
déplacer.
     
    - Vous êtes sûre,
ma soeur, qu'il a pas autre chose? ne put s'empêcher de demander René
Laverdière. A l'entendre se plaindre, on l'aurait cru à l'agonie.
     
    Damien Perreault
jeta un regard meurtrier à son vicaire.
     
    - Essayez pas de
faire le comique, l'abbé. Contentez-
    vous d'essayer de
nous ramener d'un seul morceau au presbytère.
     
    La religieuse
adressa un mince sourire aux deux vicaires avant de souhaiter un prompt
rétablissement au pasteur de Saint-Vincent-de-Paul.
     
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    Quand Damien
Perreault fut réinstallé sur la banquette arrière de sa voiture, René
Laverdière se remit au volant, tout guilleret.
     
    - Là, l'abbé,
vous allez prendre tout votre temps pour nous ramener vivants au presbytère,
lui conseilla son supérieur.
     
    Organisez-vous
donc pour rouler en ligne droite sans vous promener comme une queue de veau
dans le chemin.
     
    - Est-ce qu'on
peut allumer la radio? demanda le conducteur comme s'il n'avait pas entendu ce
que son curé venait de lui dire.
     
    - Non, monsieur!
dit sèchement le propriétaire de la voiture. Concentrez-vous sur la conduite.
Descendez Papineau et prenez les petites