Le souffle de la rose

être
capable de se les procurer. Pourtant, il l’avait déjà maintes fois constaté :
tuer de sa propre main est infiniment plus difficile qu’ourdir un meurtre par
exécuteur interposé. Elle le décevait un peu. Mais après tout, une procédure
inquisitoire était au-dessus de tous soupçons, pas un empoisonnement dont la
bénéficiaire était toute désignée.
    — Suspecte, avez-vous dit ?
    — En effet, tout comme mon inexplicable stérilité.
Voyez-vous, mon beau-père... Eh bien, le moins que l’on puisse dire est qu’il
ne me chérit pas.
    — Le soupçonneriez-vous d’avoir recours à des pratiques
inacceptables ?
    — C’est ma conviction.
    — De magie ? Je veux dire de magie venefica ? Maléfique ? L’utilisation d’incantations et d’invocations d’esprits
impurs, c’est de cela dont nous parlons, n’est-ce pas ?
    — Certes. J’en viens même à voir sa main dans la
maladie de mon cher époux.
    Que tu feras passer de vie à trépas dès que le vieux aura
crevé, songea Nicolas en affectant un air de grande consternation.
    — Il s’agit là d’une grave accusation, madame. En
effet, le sorcier s’apparente aux hérétiques en ce qu’il adore des idoles
démoniaques. En auriez-vous des preuves ?
    — Eh bien... (Elle sembla perdre pied mais lança :)
Il mange gras les jours maigres...
    Homme avisé, rien n’est plus affligeant que le maigre,
commenta Nicolas en son for intérieur. Il allait falloir aider la belle
Marguerite, qui n’avait de toute évidence pas assez préparé cette étape de son
attaque.
    — Il s’agit là d’un précieux indice. D’autres existent,
encore plus dénonciateurs. Ainsi, pensez-vous que votre beau-père ait eu
recours à de petites figurines de cire pour affaiblir la santé de votre époux
ou vous empêcher de concevoir ? suggéra-t-il.
    Elle hocha la tête en signe d’approbation.
    — Bien. Selon vous, invoque-t-il les démons dans une
cave, ou une chapelle incendiée ?
    — Il y en a une non loin de sa résidence.
    — On y trouve souvent des traces de messes infâmes, des
croix renversées, des cierges teintés de suie noire. Il faudra vérifier,
madame. En compagnie d’un notaire. Croyez-vous qu’il se soit livré à des
turpitudes sexuelles contre nature ?
    — J’en suis convaincue... il a tenté de me...
    Et homme de goût de surcroît, approuva mentalement Florin,
si tant était que cette accusation fût fondée.
    — Fichtre, le scélérat ! Cela étant, j’imaginais
plutôt des actes répugnants, bestiaux.
    Elle leva les sourcils et il comprit qu’elle ne voyait pas
où il voulait la conduire.
    — Avec des animaux, des boucs par exemple...
    Durant la demi-heure qui suivit, Nicolas Florin énuméra
toutes les preuves que Marguerite devrait se débrouiller pour semer afin que
les gens d’armes et le notaire requis par les inquisiteurs les trouvassent sans
trop de peine.
    Lorsqu’elle prit congé, elle était radieuse. Elle s’approcha
de sa table, mains tendues vers lui en remerciement. Il les saisit et porta l’une
de ses paumes vers ses lèvres pour y tracer un sillon de sa langue. Elle ferma
les yeux de plaisir et murmura :
    — Je sens que cette aventure va m’enivrer, messire.
    — J’attends vite de vos nouvelles, madame, et me tiens
prêt à intervenir.
    Elle disparut sur une moue tentatrice, et il ouvrit le petit
billet qu’elle avait abandonné dans sa main. Une somme s’y lisait : cinq
cents livres. Nul n’était besoin d’un contrat à Nicolas. Qui aurait eu la
stupidité de ne pas honorer les dettes qui le liaient à un inquisiteur ?
Dettes d’argent ou dettes de peau.
    La prétendue Marguerite Galée avança du pas mesuré d’une
dame. Ce n’est que lorsqu’elle tourna au coin de la maison de l’Inquisition qu’elle
sentit ses jambes se dérober sous elle. Elle s’appuya quelques instants contre
le mur d’enceinte et inspira profondément. Une voix grave l’apaisa aussitôt. La
voix qui un jour avait été pour elle celle du miracle.
    — Viens, il y a une taverne non loin. Tu es livide.
Viens te reposer un peu, mon amie.
    La haute silhouette encapuchonnée passa son bras autour de
la taille de la fausse Marguerite Galée et la remorqua quelques ruelles plus
loin. La jeune femme tremblait tant qu’elle fut incapable de prononcer un mot
avant qu’ils ne soient installés à une table, dans un coin de l’établissement
presque désert à cette heure. Elle faillit