Leben ohne Krankheit: »Einer der besten Mediziner Amerikas lehrt ein radikal neues Denken über unsere Gesundheit.« Al Gore (German Edition)

Cleveland Clinic von 2010 kam zu dem Schluss, dass Familienforschung der beste Weg sei, um ein genetisches Krebsrisiko vorauszusagen. Dieses Mittel ist noch dazu kostenlos, auch wenn man sich dazu überwinden oder ein paar Ferngespräche führen muss, um die Verwandten zu befragen. Das kostet letztlich nur ein bisschen Zeit. Kenntnisse über die Gesundheit der Vorfahren sind selten; eine Umfrage der US-Regierung gelangte zu der Schätzung, dass weniger als ein Drittel aller Familien über einen solchen Krankheitsstammbaum verfügt, und Ärzte in ständiger Zeitnot drängen ihre Patienten nur selten, das zu ändern.
    Falls es Ihnen allzu schwierig und unpassend erscheint, Opa oder die Großtante am Telefon auszufragen, dann nehmen Sie sich doch einfach vor, beim nächsten Verwandtenbesuch das Gespräch darauf zu bringen. Familientreffen und sogar Begräbnisse können der ideale Anlass sein. Beachten Sie stets beide Seiten der Familie, besonders, wenn Sie eine Frau sind, die weniger über ihre väterlichen als über ihre mütterlichen Vorfahren Bescheid weiß, wie es häufig vorkommt. Das Brust- und Eierstockkrebsrisiko kann man von beiden Seiten erben.
    Weil die Gene aber nur selten unser Schicksal sind, sollte ein Familien-Krankheitsstammbaum auch die Faktoren Umwelt und Lebensstil berücksichtigen, die ein ererbtes Risiko verstärken. Wer war Raucher? Wer hatte Übergewicht? Welche anderen Kräfte kamen womöglich beim frühen Tod von Familienmitgliedern hinzu? Die Antworten auf diese Fragen können in vieler Hinsicht erhellend sein und zu Ihrer besseren Gesundheitsvorsorge beitragen. Haben Sie auf diese Weise alles erfahren, was persönliche Detektivarbeit herausbringen kann, dann können Sie den nächsten Schritt tun: einen Gentest machen.

Testen Sie Ihre Gene
    Wenn Sie in den letzten zehn Jahren einigermaßen die Nachrichten verfolgt oder ein paar Wissensmagazine gelesen haben, dann wissen Sie, dass wir inzwischen ein 1990 begonnenes, enormes Unternehmen abgeschlossen haben: Wir haben die Abfolge fast aller der mehr als drei Milliarden Moleküle bestimmt, die gemeinsam die menschliche DNA ausmachen. Ich habe schon im ersten Kapitel kurz über die DNA gesprochen und darauf hingewiesen, dass sie weniger über einen Menschen aussagt, als die meisten glauben. Aber ich habe noch nicht genau erklärt, wie sie funktioniert, was sie über Sie aussagen kann und wie man sie am besten nutzt. Das sehen wir uns jetzt genauer an, damit Sie es im Rahmen Ihrer Gesundheitsvorsorge richtig verstehen. Danach werde ich Ihnen etwas über die Grundlagen moderner Gentestverfahren erzählen.
    Der genetische Code des Menschen, sein sogenanntes Genom, findet sich in buchstäblich jeder einzelnen der Billionen von Zellen, aus denen der Körper besteht, und liefert die Anweisungen, nach denen er funktioniert. Dieser Code besteht aus 23 »Bänden« mit Informationen, den sogenannten Chromosomen. Jeder von uns hat zwei Exemplare jedes Chromosoms, jeweils eines vom Vater und eines von der Mutter ererbt. Die Chromosomen bestehen aus DNA-Strängen, die wiederum aus Zehntausenden von Genen zusammengesetzt sind. Die berühmte Doppelhelixstruktur der DNA wird von Sprossen aus etwa drei Milliarden Basenpaaren zusammengehalten, die von jeweils zwei der vier mit ihren Anfangsbuchstaben A, G, C und T bezeichneten Basen oder Nukleotide Adenin, Guanin, Cytosin und Thymin gebildet werden. Diese Nukleotide sind die Schlüsselelemente der Gene, die einzeln oder kombiniert alles bestimmen, was an einem Menschen ererbt ist, von der Haarfarbe bis zu einer möglichen Veranlagung für die parkinsonsche Krankheit.
    Nach dreizehn Jahren Arbeit wurde das Projekt 2003, zwei Jahre früher als geplant, abgeschlossen, pünktlich zum fünfzigsten Jahrestag der mit dem Nobelpreis geehrten Entdeckung der DNA-Doppelhelix durch Francis Crick und James Watson. Einzelne Sequenzen dieser Bausteine bilden jeweils ein Gen, genau wie bestimmte Buchstabenfolgen jeweils ein Wort ergeben. Und damit hat das Rennen begonnen, die Bedeutungen zu entschlüsseln, die von diesen 20000 bis 25000 Genen ausgedrückt werden, welche praktisch die molekularen Fernbedienungen unserer Körperfunktionen sind. Viele Aspekte unseres Lebens werden von den Genen bestimmt, etwa, ob man blaue oder braune Augen hat und wie wahrscheinlich es ist, dass man fettleibig wird oder Alzheimer bekommt. Ein Genom ist die Gesamtheit der ererbten Anweisungen zum Bau, Betrieb und Instandhalten eines Organismus und