Leben ohne Krankheit: »Einer der besten Mediziner Amerikas lehrt ein radikal neues Denken über unsere Gesundheit.« Al Gore (German Edition)

sehr schwierig. Stellen Sie sich eine Reihe minimalinvasiver Technologien vor, die eine eindeutige Diagnose schon im Frühstadium ermöglichen und angeben, welche Therapie effektiv ist. Bei Eierstockkrebs würde ein einfacher Bluttest genügen, den jede Frau zusammen mit dem jährlichen Pap-Abstrich durchführen lassen könnte und der nach bestimmten Proteinen im Blut sucht, die das Frühstadium von Eierstockkrebs markieren. Das sind die Perspektiven auf dem Gebiet der Proteomik, in dem sich vermutlich ein breites Spektrum neuer Technologien zusammenfinden wird, die die Medizin revolutionieren werden.

    Übereinandergelegte Proteomikanalysen zweier Personen. Im farbigen Original sind die beiden Datensätze rot beziehungsweise grün und exakte Übereinstimmungen gelb markiert.
    Quelle: Applied Proteomics.

Die Medizin komplexer Systeme
    Wie bei der Genomik ist noch eine Menge Decodierungsarbeit zu erledigen, bevor wir dahin gelangen, dass man seine Proteine analysieren lassen und daraus praktische Schlüsse ziehen kann. Wir wissen noch nicht von allen Merkmalen, die sich im Blut finden, was sie bedeuten oder wie sie sich aufeinander beziehen. Es kann sein, dass wie im Gentest einzelne Merkmale etwas Wichtiges bezeichnen. Aber wahrscheinlich liegen die meisten Informationen in den Mustern und Kombinationen. Es ist fast wieder wie in den Tagen Gregor Mendels und Charles Darwins; wir mühen uns mit unseren Experimenten ab und versuchen so viele Notizen wie möglich zu machen, um das ultimative Rätsel des menschlichen Körpers und der unendlich vielen Arten, wie er in Gesundheit und Krankheit agiert, zu lösen. Ein entscheidender Unterschied zwischen unserer heutigen Arbeit und der von Darwin und Mendel in ihren verschiedenen Winkeln der Welt vor über 100 Jahren ist allerdings, dass wir nicht mehr voneinander isoliert sind. Zurzeit wird von einem Forscherkonsortium geforscht, das Wissenschaftler an der Stanford University, dem Caltech, dem Santa Fe Institute, der University of Washington, der Arizona State University, dem Translational Genomics Institute in Phoenix, dem Cold Spring Harbor Laboratory in New York, bei Applied Proteomics und im Labor meines Teams an der USC umfasst.
    In zehn oder 20 Jahren braucht Ihr Arzt vielleicht nur noch einen Tropfen Blut, um eine sich anbahnende Krankheit, selbst Krebs, bereits im Frühstadium zu entdecken. Dieses Tröpfchen enthüllt vielleicht auch, welche Erbkrankheiten Sie möglicherweise im Laufe Ihres Lebens bekommen und welche Arzneimittel, maßgeschneidert für Ihre genetische Ausstattung und Ihre persönliche Physiologie, genau die richtigen für Sie sind. Wir können mit der Entwicklung von Blutprodukten beginnen und sehr viel früher therapeutisch intervenieren.
    Ganz zweifellos werden zukünftig unsere persönlichen Genomsequenzen zumindest teilweise in unseren medizinischen Akten gespeichert sein, und routinemäßige Blutproben werden Tausende von Tests auf Krankheiten und genetische Prädispositionen für Krankheiten umfassen. Die Medizin wird Erkrankungen nicht mehr hauptsächlich therapieren, sondern ihnen vorbeugen, und zwar auf wissenschaftlicher Grundlage. Möglich wird dies durch die allgemeine Anwendung einer Medizin komplexer Systeme, die eine Kombination aus Biologie, Computertechnik, Ingenieurwissen und physikalischen Grundlagen darstellt; durch sie können wir das Verhalten des menschlichen Körpers in seiner Gesamtheit durch die Wechselwirkungen zwischen seinen Teilen – seinen Genen, seinen Proteinen und anderen Molekülen, die ihn ausmachen – zu verstehen versuchen.
    Die Ingenieurwissenschaft hat sich im Laufe der Geschichte so weit entwickelt, dass sie komplexe Systeme kontrollieren kann, auch ohne sie unbedingt zu verstehen. In meinem Fachgebiet, der Medizin, ist der Ansatz bislang leider ein anderer. Wie Sie inzwischen wissen, bin ich der Ansicht, dass wir uns schon viel zu lange auf das Verstehen statt auf das Kontrollieren konzentrieren. Ich möchte gerne den Tag erleben, an dem wir endlich mehr wie in High-Tech-Computerfirmen arbeiten. Bei Sun Microsystems zum Beispiel – die Firma wurde 2009 von Oracle aufgekauft – konnten die Ingenieure den Ausfall eines Systems bereits voraussagen, bevor er eintrat, und die fehlerhafte Komponente austauschen, bevor sie das ganze System lahmlegte. Stellen Sie sich nur vor, wir könnten in der Medizin auch so vorgehen. Erst müsste man wissen, wo man nachsehen muss – wo die wunden Punkte liegen und