Lebenssonden: Roman (German Edition)

Zivilisation nehmen.
    Von diesen Möglichkeiten bot nur die Zwei-Etappen-Reise überhaupt eine Hoffnung, das Geheimnis des Überlichtflugs für die Schöpfer zu lüften. Also war ein Stopp bei den Menschen die offensichtliche Lösung für SONDEs Problem.
    Nur dass die offensichtliche Lösung einen Haken hatte. Die letzten paar Monate hatten SONDE nämlich gelehrt, Vorsicht bei den Menschen walten zu lassen. Durch die Entdeckung des »Kielwassers« des Sternenschiffs wurde der Einsatz deutlich erhöht. Der Preis des Scheiterns wäre nun nicht mehr nur der Verlust von über zehntausend Jahren gesammelten Daten. Eine Fehlkalkulation konnte nun sogar den Zusammenbruch der Schöpfer -Zivilisation nach sich ziehen. SONDE sann über das Dilemma nach. Durfte sie alles auf eine Karte setzen – auf die Gunst von Wilden bauen? Genauer: Hatte sie überhaupt eine Wahl?
    Plötzlich dämmerte ihr, dass es noch einen anderen Weg gab – der freilich unorthodox war, um nicht zu sagen extrem. Auf diesem Kurs würde SONDE die menschliche Sonne in sehr geringem Abstand passieren. Sie versuchte die Auswirkungen zu kalkulieren, die eine so dichte Annäherung auf ihren weiteren Weg durchs All haben würde.
    Die Schöpfer nannten es Gravitationsquellen-Manöver. Indem sie sich der Sonne dicht näherte und die Gravitation sowie den Sonnenwind nutzte, würde SONDEs Bahn um einen kleinen Winkel abgelenkt. Bei einer richtigen Berechnung und Durchführung würde sie mit einem solchen Manöver Kurs auf Procyon nehmen. Also vermochte SONDE die menschliche Sonne zu einer Kursänderung zu nutzen, ohne auch nur ein Gramm wertvollen Brennstoffs zu vergeuden. Aber welches Risiko war damit verbunden?
    SONDE war ein Bewohner des tiefsten interstellaren Raums, wo das Vakuum fast absolut war. Sie hatte eine empfindliche Struktur, die in der Suppe schnell zerstört werden würde, die einen Stern umgab. Im günstigsten Fall würden die meisten Sensoren verschmoren und ein Großteil der Hülle würde vom Gas verweht werden. Und im schlimmsten Fall drohte der totale Zerfall.
    Keine optimale Lösung …
    Und was von SONDE sollte auf der anschließenden Reise nach Procyon den Sturm überleben? Bei so schweren Schäden wäre sie nicht imstande, in den Tiefschlaf zurückzukehren. In welchem Stadium der Senilität würde sie ankommen?
    SONDE zog das sternentouchierende Gravitationsquellen-Manöver erneut in Erwägung und gelangte dann zu dem Schluss, dass das Risiko zu groß war. So lange, wie die Schöpfer nun schon aufs Geheimnis des Überlichtflugs gewartet hatten, käme es auf ein paar Jahre auch nicht mehr an. In der Zwischenzeit wäre die Menschheit aus ihrer Schlammsuhle herausgekrochen und hätte sich auf den Weg zur wahren Zivilisation begeben.
    SONDE eröffnete die Kommunikation mit STELLVERTRETER. Seit der Entdeckung der Signatur des Sternenschiffs hatte sie ihren Abkömmling praktisch ignoriert. Sie versorgte STELLVERTRETER mit einer Zusammenfassung der neuesten Ereignisse. Ungebeten warnte STELLVERTRETER sie vor dem ungewissen Empfang auf der Erde und richtete die Aufmerksamkeit seines Elters auf den immer aggressiveren Ton der Televid-Mitschnitte.
    »Was schlägst du vor?«, fragte SONDE.
    »Ich gebe zu bedenken, dass sie heute ›hü‹ und morgen ›hott‹ sagen. Ich war nur der Ansicht, dass du über die Risiken informiert werden solltest.«
    SONDE zögerte, und Zweifel waberte wieder durch ihre Schaltkreise. Erneut wog sie die Risiken einer Sonnen-Passage gegen die Unwägbarkeiten ab, den Menschen für die dreißig Jahre oder mehr vertrauen zu müssen, die die Überholung dauern würde. Ein letztes Mal überprüfte sie die Daten.
    Dann traf sie eine Entscheidung.
     
    Die Erde war seit Jahrzehnten geschrumpft. Nicht, dass ihr Durchmesser nicht mehr die rund 12 800 Kilometer betrug, die er immer betragen hatte. Doch in Bezug auf die menschliche Wahrnehmung war die Welt viel kleiner geworden. Zum Teil resultierte das zwangsläufig aus den Hyperschallflugzeugen und Suborbitalraketen, zum Teil aus dem stark erweiterten Horizont des Universums, den die Raumfahrt der Menschheit aufgezwungen hatte. In erster Linie schrumpfte die Erde jedoch wegen der politischen Neuausrichtung, die auf den »Fehlschusskrieg« folgte. Zuvor waren 187 Länder von der Vorläuferorganisation der Vereinten Nationen anerkannt worden. Sieben Jahrzehnte später belief sich ihre Zahl noch auf dreiundsechzig. UN-Angelegenheiten, die früher einmal einen Monat in Anspruch