L'Église de Satan

fenêtre de son épouse.
    Il fronça aussitôt les sourcils.
    — Qui est ce vilain ? demanda La
Cornette à son prévôt, en désignant Pérotin.
    Imbert de Castrins ricana et dit :
    — Oh, messire… c’est l’un de ces
freluquets rimailleurs, qui courent les dames de leurs odes blasphématoires…
    — Ah ! dit La Cornette, dont le sang
ne fit qu’un tour.
    Il poussa un rugissement. Les comédiens s’interrompirent
un instant, avant de reprendre leur conte. Les curieux détournèrent la tête. Pérotin,
sous le lierre, venait de lancer des cailloux contre la fenêtre. Il sentit que
le brouhaha était tombé. Il regarda vers La Cornette, eut un sourire crispé et
écarta les bras. Puis il chercha le soutien de Gilles. Celui-ci s’était aplati
sur la table, le nez dans les plumes d’une perdrix grise, pour se faire oublier.
Devant lui, le jeune garçon à qui il avait fait un croc-en-jambe, couvert de
poussière, fit apparaître sa frimousse. Il se passa la langue sur les lèvres, prêt
à se venger, mais Gilles lui saisit la tête et lui colla sur la bouche une main
noueuse.
    — Tais-toi, chuchota-t-il, ou je t’étripe
avant de te faire rôtir à la broche.
    Pérotin fit un pas de deux pour se détourner, de
l’air le plus tranquille possible.
    Puis il détala.
    — Attrapez-le ! hurla le sire de La
Cornette.
    Tout à son affaire, Escartille fit jaillir
la lame d’un couteau et, d’un coup, trancha les liens qui enserraient la belle.
Celle-ci lança un Oh ! de surprise et de plaisir mêlés. L’amour !
Il était maintenant tout près, à portée de main ! Tremblant, Escartille
fit pivoter Aurore sur le dos. Elle lui sourit, espiègle. Il souleva ses jupes,
lâcha son instrument ; puis il redressa le poitrail, le gonfla comme un
coq, et écarta les cuisses de la jeune femme…
    Et ce fut l’assaut.
    Pérotin échappa à ses poursuivants en se
cachant à l’intérieur d’un tonneau de vin. La Cornette, lui, monta jusqu’à sa
tourelle, suant et soufflant ; l’un de ses hommes lui donnait le bras. Les
yeux injectés de sang, il fit irruption dans la chambre. Le spectacle qui s’offrit
à lui le fit blêmir de fureur. Aurore, troussée comme une agnelle de premier
lait, les joues empourprées, criant sous Escartille !
    — Mais… combien sont-ils ? s’écria
La Cornette.
    — Oh oh, dit Escartille, se rajustant
aussitôt.
    La Cornette voulut saisir une épée. Il manqua
de se prendre les pieds dans son manteau.
    — Hérétique !
    Escartille n’eut que le temps d’attraper son
rebec avant de bondir par la fenêtre, tirant le vitrail derrière lui ; il
glissa avec agilité le long du lierre et, arrivé au sol, donna de nouveau de l’archet
en regardant la tourelle :
    Aurore, Aurore, douce
amie d’amour et de joy,
    Écoute ma
complainte, à l’ombre du verger,
    Je ne veux ni l’empire de Rome, ni celui d’aucun roi…
    Escartille entendit La Cornette rugir de
nouveau. Aurore apparut avec son mouchoir. Elle jeta un regard implorant vers
le troubadour, avant que le vieillard la saisisse par le bras pour la ramener
dans l’ombre. Le prévôt et les archers du sire de La Cornette se précipitèrent
sur le troubadour. Les jongleurs s’arrêtèrent pour de bon. Escartille regarda l’effroyable
remue-ménage autour de lui.
    Une flèche siffla à ses oreilles.
    La Cornette, l’écume aux lèvres, s’écria
depuis la fenêtre :
    — Tuez-le, vous m’entendez ? Prenez-le
et tuez-le !
    Alors Escartille bondit.
    Il sauta de table en table, manquant de
glisser sur les andouillettes, évitant de justesse le cassoulet bouillant. On s’écartait
devant lui. Il sauta sur l’estrade où se dispersaient les comédiens et la
traversa d’un trait, écorchant au passage la belle travestie aux seins de
chiffon. Une nouvelle flèche vint siffler à ses oreilles et alla se ficher dans
l’enseigne de l’auberge – Au vieux faisandé. Un autre bond, et Escartille
disparut dans une ruelle, courant à perdre haleine. Peine perdue : il fut
bientôt cerné lui aussi.
    Cette fois, mon vieil Escartille, je crois
que c’est bien mal engagé.
    Les loups s’avançaient vers lui, le prévôt
Castrins en tête. L’image de cet homme au visage déformé de malice, aux yeux
étincelants, lui parut celle d’un mauvais juge échappé des enfers. Castrins
tendit le doigt vers le troubadour. Tremblant comme une feuille, Escartille fit
la grimace. Mon Dieu, Seigneur Très-Haut, cette fois je