Lensmen 01 - Die Planetenbasis

Der Boden war sehr locker, so daß der Schlamm eine Tiefe von fünfzehn Zentimetern erreichte. Unter diesen Umständen war es nicht verwunderlich, daß die übrigen Wissenschaftler das so hermetisch abgetrennte Labor nur selten besuchten und daß die dort arbeitenden Chemiker bald als Verbannte bezeichnet wurden. Bis eines Tages ein Witzbold den Namen ›Sibirien‹ prägte.
    Diese Bezeichnung wurde sehr schnell populär, zumal die Chemie-Ingenieure die Idee begeistert aufgriffen. Sie waren jetzt Sibirier, und sie waren stolz darauf, und Sibirier blieben sie – auch als sich der Schlamm vor ihrem Labor in passierbaren Staub verwandelte. Im Laufe des Jahres wurden die Sibirier in jeder Munitionsfabrik des Landes als vorbildliche Truppe bekannt, und mancher Verwaltungschef hörte von ihnen, ohne zu wissen, wie der Name entstanden war.
    Kinnison ließ sich begeistert zum Sibirier machen, obwohl er im Kreise der Kollegen nicht mehr der jüngste war. Allerdings hatte jeder, der dort anfing, eine mindestens fünfjährige praktische Erfahrung, und ›Cappy‹ Sumner baute seine Abteilung mit der Zeit noch weiter aus. Er stellte in kurzer Zeit zahlreiche Leute ein, die er unbarmherzig wieder hinauswarf, wenn sie seinen Vorstellungen nicht entsprachen. Jedenfalls wußte er, was er wollte. Er kannte sich mit Sprengstoffen ebenso aus wie mit Menschen. Er war nicht beliebt, aber geachtet. In seiner Abteilung klappte es.
    Da er einer der beiden ›alten‹ Männer in der Abteilung war – der andere wechselte bald in eine andere Fabrik über –, wurde Kinnison als Neuer nicht ohne Vorbehalte akzeptiert. Doch anscheinend kümmerte er sich nicht darum, sondern kam stillschweigend seinen Pflichten nach. Er ging mit dem ihm anvertrauten Material überaus vorsichtig um, ohne jedoch Angst davor zu haben. Er testete Zünder und Sprengstoffzusammensetzung und erprobte Granaten, die bei der Produktion ausgeschieden worden waren. Und er ging mit in die Produktion, wenn es erforderlich war.
    Seine Versuche erbrachten stets ausgezeichnete Ergebnisse, seine Resultate waren immer exakt, und als Folge wurde seine Arbeit niemals beanstandet. Es wurde den jüngeren Mitgliedern sehr bald bewußt, daß er sich als einziger auf vertrautem Boden bewegte, und sie begannen bald ihre Probleme mit ihm zu besprechen. Er stellte ihnen seine langjährige Erfahrung bereitwillig zur Verfügung und versäumte es nicht, jeden Anwesenden mit in die Diskussion zu ziehen, so daß er direkt und indirekt für alle eine große Hilfe war. Sein Ansehen wuchs.
    Der schwarzhaarige und dunkeläugige ›Tug‹ Tugwell, ein zwei Zentner schwerer Exfootballspieler, der für Band Sieben zuständig war, nannte ihn ›Onkel‹ Ralph, und bald nannten ihn alle so. Einige Wochen später – ›Häuptling‹ Abernathy war gerade von einer Explosion durch eine Tür geblasen und leicht verletzt worden – wurde er zum vollbezahlten Chemie-Ingenieur befördert – eine Beförderung, die ohne weitere Feierlichkeiten vonstatten ging.
    Drei Wochen später machte man ihn zum Leitenden Ingenieur und gab ihm die Oberaufsicht an einem der Bänder. Diesmal kam er um eine Feier nicht herum, die von ›Blondie‹ Wanacek, dem Schwefelsäure-Spezialisten des Werkes, in Szene gesetzt wurde.
    Kinnison konzentrierte sich jetzt sehr auf seine Arbeit an Band Zwei, wo in Kürze mit der Serienfertigung einer neuartigen zwanzigpfündigen Bombe begonnen werden sollte. Tug und zwei Neue halfen ihm dabei. Einer dieser Neuen war ›Doc‹ oder ›Bart‹ Barton, der – wie allgemein angenommen wurde – einmal Cappy Sumners zweiter Mann werden sollte. Er gestaltete seine Arbeit nach dem Grundsatz, alles auszuprobieren, und folgte diesem Prinzip mit unermüdlicher Geduld. Auch der andere Neuling, ›Charley‹ Charlevoix, paßte gut in die Gemeinschaft.
    Einige Monate später bestellte Sumner Kinnison zu sich, der sich etwas verwundert im Verwaltungsgebäude einfand. Er hatte keine Ahnung, was der Alte von ihm wollte, aber eine solche Vorladung bedeutete normalerweise nichts Gutes.
    »Kinnison – Ihre Arbeit gefällt mir«, begann der Chefchemiker barsch, und Kinnison riß erstaunt die Augen auf. »Wer seinen Doktor unter Montrose gemacht hat, muß etwas von Sprengstoffen verstehen! Außerdem geht aus dem FBI-Bericht über Sie hervor, daß Sie intelligent sind, Ihre Fähigkeiten einzusetzen verstehen und sich durchsetzen können. Was ich aber nicht verstehen kann, ist, wieso Sie mit den verdammten