Lensmen 03 - Galaktische Patrouille

Kannst du mir das sagen?«
    »Keine Ahnung – dafür gibt es keinen Präzedenzfall. Gib mir einen Befehl, Kapitän.«
    »Wenn ich nur wüßte ... Aber so etwas scheint es wirklich noch nicht gegeben zu haben. Wie kommt der Bursche dazu, einfach unsere Traktorstrahlen zu durchtrennen? Ich überlasse den Handelskahn dir – ich muß zurück zum Hauptquartier. Du kannst ja feststellen, welche Ladung der an Bord hat, von wo er kommt und wohin er will – und vor allen Dingen, warum er diese verdammte Reise unternommen hat. Wenn es dir gefällt, kannst du den Burschen auch noch eskortieren – entweder an seinen Zielort oder zurück in seinen Ausgangshafen, ganz nach Belieben. Und wenn die Störungen nicht nachlassen, solltest du dir über deine Lens vom Hauptquartier neue Befehle holen. Oder gebrauche zur Abwechslung mal deinen Verstand. Raum-ho, Cliff. Ich hab's eilig!«
    »Raum-ho, alter Junge!«
    »Hank«, wandte sich Kinnison an seinen Piloten. »Wir haben im Flottenhauptquartier dringend etwas zu erledigen – und wenn ich ›dringend‹ sage, meine ich es auch. QX?«
    Die Brittania raste zurück zur Erde und hatte kaum den Boden berührt, als Kinnison bereits in das Büro des Admirals gerufen wurde. Haynes entließ die anderen Anwesenden aus seinem Zimmer, als der junge Lens-Träger eintrat, und aktivierte die Abhörsperren. Seit seinem letzten Zusammentreffen mit dem jungen Mann war er sichtlich gealtert. Sein Gesicht war sorgenzerfurcht, seine Augen und seine Haltung zeugten von anstrengenden Tagen und schlaflosen Nächten.
    »Sie hatten recht, Kinnison«, sagte er über seine Lens. »Die Partie steht wieder unentschieden – eine hoffnungslose Lage. Ich habe Sie zu mir gebeten, um Ihnen mitzuteilen, daß Hotchkiss Ihr Neutralisationsgerät gebaut hat und daß es bestens funktioniert, soweit es sich um die schweren Orter handelt. Bei elektromagnetischen Geräten ist die Wirkung allerdings nicht so groß, so daß in jedem Fall auf die Entfernung geachtet werden muß.«
    »Es müßte trotzdem reichen. Ich werde sowieso meistens außerhalb der Reichweite elektromagnetischer Ortungsgeräte operieren. Und wer kümmert sich noch um seine Visi-Geräte? Ich freue mich über diese Neuigkeit. Läßt sich das Gerät schon installieren?«
    »Das ist gar nicht erforderlich. Es ist so klein, daß man es in die Tasche stecken kann. Wir haben es mit einer langlebigen Batterie ausgestattet, so daß es überall funktionieren dürfte.«
    »Ausgezeichnet! Wenn die Sache so ist, möchte ich gern zwei Geräte – und ein Schiff. Vielleicht könnten Sie mir eins der neuen automatischen Schnellboote zur Verfügung stellen. Damit käme ich schnell vom Fleck, brauchte mich nicht um Entfernungen zu kümmern und könnte so ziemlich jeden Angriff über mich ergehen lassen. Zwar hätte ich nur einen Angriffsprojektor zur Verfügung, aber ich glaube kaum, daß ich ...«
    »Sie wollen allein fliegen?« unterbrach ihn Haynes. »Ich würde Ihnen raten, das Schlachtschiff zu nehmen. Er gefällt mir nicht, daß Sie sich ohne Mannschaft in den offenen Raum hinauswagen wollen.«
    »Die Aussicht behagt mir auch nicht besonders, aber was ich erreichen möchte, läßt sich nicht anders bewerkstelligen, auch durch die gesamte Flotte nicht. Zwei Männer wären bereits zu viel. Sie müssen verstehen, Sir, daß ich natürlich ...«
    »Keine weiteren Erklärungen bitte. Sie haben Ihre Pläne ja auf Band gesprochen, so daß uns nichts verlorengehen kann. Hat man Sie über die neuesten Ereignisse informiert?«
    »Nein, Sir. Ich habe während des Anfluges etwas aufgeschnappt, aber nichts Bedeutsames.«
    »Wir befinden uns nahezu in der gleichen Lage wie damals, als Sie sich in der ersten Brittania auf die Reise machten. Der interstellare Handel ist fast völlig zum Erliegen gekommen, und die Reedereien haben den Schiffsverkehr eingestellt – aber das ist noch nicht einmal das Schlimmste. Wir denken im allgemeinen viel zu wenig daran, wie bedeutsam die Handelsbeziehungen zwischen den Sonnensystemen sind. Jedenfalls hat die plötzliche Unterbrechung dieser Verbindungen eine allgemeine wirtschaftliche Flaute zur Folge, die sich auf allen Gebieten bemerkbar macht. Wie zu erwarten ist, erreichen uns täglich Tausende von Beschwerden, weil wir die Piraten nicht schon längst unschädlich gemacht haben – und die Forderungen, die man an uns stellt, werden stündlich dringender. Die Leute haben natürlich keine Ahnung von den tatsächlichen Verhältnissen und wissen