Lensmen 03 - Galaktische Patrouille

Sie noch einige Tage auf Erkundungsflug. Wenn Sie zurückkommen, melden Sie sich bei mir. Wir haben hier etwas, das Sie vielleicht interessieren wird. Unsere Leute haben ...«
    Im gleichen Augenblick ging das Bild des Admirals im Aufblitzen unzähliger Lichtpunkte unter, und seine Worte wurden zu einem nicht identifizierbaren Kreischen. Ein Notruf überlagerte die Frequenz – ein Notruf, der sofort von einer Flut boskonischer Störimpulse verschluckt wurde, wie sie das All seit einigen Wochen nicht mehr erlebt hatte. Kinnison schaltete auf seine Lens um.
    »Entschuldigen Sie mich, Sir – ich möchte mich um die Angelegenheit kümmern.«
    »Natürlich, mein Sohn.«
    »Haben Sie das Störzentrum schon festgestellt?« wandte sich Kinnison an seinen Funkoffizier. »Klingt verdammt nahe!«
    »Jawohl, Sir!«
    »Start!« befahl der Kommandant – doch der Pilot hatte den Kurs bereits bestimmt und den Antrieb auf Höchstbeschleunigung geschaltet. »Wenn das einer von den Burschen ist, kann er was erleben!«
    Die Brittania näherte sich dem Zentrum der Störimpulse, während sie gleichzeitig ein eigenes besonderes Impulsfeld ausstrahlte, das nicht nur den Funkverkehr der Piraten stören sollte, sondern das gleichzeitig ein Hilferuf an alle in der Nähe befindlichen Zerstörer der Patrouille war. Der Kreuzer war der Szene des Überfalls so nahe gewesen, daß die Entfernung innerhalb von Minuten überbrückt wurde.
    Vor ihnen lagen das Handelsschiff und der boskonische Räuber. Durch das Nachlassen der boskonischen Aktivität ermutigt, hatte irgendeine Reederei ihr Schiff mit »dringender« Ladung auf die Reise geschickt – und das war nun das Ergebnis. Der Pirat, der in den trägen Flug übergegangen war, hielt das Handelsschiff fest im Griff seiner Traktoren und setzte rücksichtslos seine Angriffsstrahlen ein. Der Handelskapitän wehrte sich, aber es war offensichtlich, daß seine Schirme bald zusammenbrechen mußten. Die Mannschaft mußte entweder bald die Schleusen öffnen – zum Zeichen der Aufgabe – oder bei lebendigem Leibe verbrennen.
    Doch innerhalb von Sekundenbruchteilen änderte sich die Situation. Der Boskonier hatte es plötzlich mit einem Patrouillen-Schlachtschiff zu tun. Hastig schaltete der Pirat um und brachte seinen stärksten Vernichtungsstrahl zum Einsatz – doch vergeblich. Die Schirme der Brittania waren dafür gebaut, die stärksten Angriffe heil zu überstehen.
    Kinnison hatte eigene Angriffsstrahlen zur Verfügung, die er jedoch nicht einsetzen wollte. Hier mußte die überlegene Kraft eines Zerstörers eingesetzt werden, um schnell zu einer Entscheidung zu kommen.
    So sehr der Pirat seinen Angriff auch verstärkte – er vermochte Kinnisons Schirmen nichts anzuhaben. Auch gelang es ihm trotz verschiedener Manöver nicht, sich wieder an seine Beute heranzumachen. Schließlich erreichte ein Zerstörer der Patrouille den Ort des Geschehens und schickte sofort seine gewaltigen Traktorstrahlen aus, um den Piraten mittschiffs zu packen.
    Doch im gleichen Augenblick verschwand das boskonische Schiff – verschwand nicht in der weißen Glut zerschmolzenen Metalls, sondern komplett und auf einen Schlag. Offenbar hatte der Pirat ganz besonders starke Energiefelder zum Einsatz gebracht, mit denen er die angeblich untrennbaren Traktorstrahlen des Zerstörers kappte. Jedenfalls war das Tempo seines Abgangs verblüffend.
    Offenbar handelte es sich hier um ein erstes Anzeichen für das »Gleichziehen«, das Kinnison vorhergesehen hatte.
    »Das hatte ich fast befürchtet«, murmelte der junge Kapitän und wandte sich an den Kommandanten des Zerstörers, ohne sich um das Handelsschiff zu kümmern. Auf diese kurze Entfernung vermochte kein Störsender die visuellen Geräte zu beeinflussen, und von dem Bildschirm leuchtete ihm das Gesicht Clifford Maitlands entgegen – des Mannes, der mit ihm zusammen als Klassenzweiter die Lens-Träger-Prüfung bestanden hatte.
    »Hallo, Kim – alter Raumhase!« rief Maitland freudig überrascht. »Oh, entschuldigen Sie mich, Sir«, fuhr er mit spöttischer Unterwürfigkeit fort und salutierte übertrieben. »Wenn ein Kerl vier silberne Streifen trägt, sollte man wohl besser ...«
    »Daß du es nicht wagst!« drohte Kinnison lachend. »Ich mache Hackfleisch aus dir! Man läßt dich tatsächlich mit einem solchen Kahn frei herumschippern? Meine Güte, wenn ich daran denke, was deine kindliche Seele mit soviel Feuerkraft anrichten kann! Was fangen wir mit dem Burschen an?