Les Amazones de la République

des copines, dont la beauté et l’élégance sur mesure n’avaient d’égales que l’ambition chevillée au corps et la rage d’aboutir.
    De quoi parlaient-elles, ce soir-là ? Comme toujours, inlassablement, intarissablement, de politique. Et des hommes : des soupirants piqués, enivrés, de politique eux aussi – parce que députés, ministres ou bien plus… –, dont elles s’amourachaient parfois et qu’elles ensorcelaient et vampaient, souvent. La politique ? Leur ADN : livres, mots, idées, profession de foi, intimité… elles s’en nourrissaient du matin jusqu’au soir, tricotant les carrières des uns, détricotant celles des autres, en glosant sur leurs vie privée et sex-appeal, comme l’on feuillette les pages d’un magazine people.
    La politique, enfin, une véritable addiction, dont elles n’ont jamais pu ni voulu se défaire jusqu’à aujourd’hui. Et sans doute jusqu’au crépuscule de leur carrière. Au point d’entretenir parfois avec celle-ci des liens de consanguinité profonds, à forte teneur d’œstrogènes. Sans que l’on sache vraiment qui fut le maître ou l’esclave de l’autre.
    Â«Â Mes chéries, à 22 heures je ne veux plus vous voir », leur avait lancé Michèle Cotta en leur ouvrant la porte. Chacune avait compris que leur illustre consœur avait un rendez-vous et qu’il était donc de bon ton de partir à l’heure fixée. C’est ainsi qu’à 22 heures tapantes, chacune prit son manteau et son sac à main, et se dirigea vers la porte d’entrée, pour tomber nez à nez avec un homme qui poirotait depuis plusieurs minutes, assis sur l’une des marches de l’escalier comme sur un prie-Dieu ; elles reconnurent immédiatement l’une des figures montantes du parti socialiste, Pierre Mauroy. Déjà maire de Lille, l’intéressé s’apprêtait à prendre, à l’époque, le porte-parolat de François Mitterrand, en vue de la campagne présidentielle de 1981, avant d’en devenir le futur Premier ministre, murmurait-on déjà dans les coursives du PS. Donc, un homme clé de la mitterrandie, sur le compte duquel il faisait sans doute bon d’investiguer… Ce à quoi s’employa Michèle Cotta, l’intelligence radieuse et conquérante, qui avait, en l’occurrence, souvent une bonne longueur d’avance sur ses consœurs.
    Quelques mots sur celle qui mériterait un ouvrage à elle seule. Diplômée de l’Institut d’études politiques de Paris, docteur en sciences politiques et élève de René Rémond, Michèle Cotta a débuté sa carrière à Combat , où, pigiste, elle obtiendra la toute première interview-événement de François Mitterrand, au lendemain de la fameuse affaire de l’Observatoire d’octobre 1959 – un épisode à l’origine d’une énorme controverse politique, François Mitterrand ayant été suspecté d’avoir lui-même commandité cet attentat dans l’unique but de regagner les faveurs des Français.
    Or, Philippe Tesson, qui dirigeait alors ce quotidien, l’avait envoyée non loin de l’abbaye de Royaumont, où François Mitterrand faisait sa rentrée politique. L’apercevant dans un restaurant, alors qu’elle déjeunait en compagnie de quelques-uns de ses confrères, le patron du PS s’invita à la table et s’installa à côté d’elle, avant de s’épancher, comme un prévenu qui ne résiste pas à l’interrogatoire et qui passe à table, sur une affaire qui secouait alors la République ! Tesson en fut bluffé et Françoise Giroud, qui décela sous les boucles brunes de cette toute jeune et ravissante journaliste une graine de championne, l’intégra immédiatement dans son écurie, à L’Express .
    Ce journal, Michèle Cotta dut y creuser son sillon et y faire ses preuves. Car c’est l’époque, en effet, où gisaient dans les placards d’un métier aux mœurs machistes légion de jeunes journalistes cantonnées aux tâches subalternes. Quand le patron d’Europe 1 l’accueillit, en 1970, au sein de sa rédaction, il eut cette