Les Bandits

Pour les « 
vagrants
 »,
les nomades et les criminels de ce genre, la région dans laquelle la plupart
des bandits sociaux passaient leur vie entière n’était que l’emplacement d’un
certain nombre de marchés ou de foires annuelles, le cadre de raids éventuels
ou, tout au plus (en cas de zones à multiples frontières, donc stratégiquement
intéressantes), une bonne base opérationnelle.
    Il est cependant impossible de ne pas inclure les bandits
criminels dans une étude du banditisme social. En effet, là où, pour une raison
ou pour une autre, le banditisme social ne se développait pas ou avait disparu,
il arrivait que les brigands criminels soient idéalisés et parés des attributs
de Robin des Bois, surtout quand le plus clair de leurs activités consistait à
dévaliser des marchands, de riches voyageurs et autres individus qui ne
jouissaient pas d’une grande sympathie parmi les pauvres. C’est ainsi qu’au XVIII e siècle, en France, en Angleterre et en Allemagne, de
célèbres criminels comme Dick Turpin, Cartouche et Schinderhannes se
substituèrent aux véritables Robin des Bois, qui pour lors n’existaient plus
dans ces pays [55] .
    Par ailleurs, des hommes rejetés contre leur gré de la
paysannerie, comme d’anciens soldats, déserteurs et maraudeurs qui foisonnaient
en temps de troubles, de guerre ou d’après guerre, servaient de lien entre le
banditisme social et antisocial. Ils se seraient aisément intégrés aux bandits
sociaux, mais gagnaient tout aussi facilement les rangs des autres, apportant
avec eux certaines des valeurs et certains des principes de leur milieu d’origine.
    Enfin, dans les vieux empires préindustriels s’étaient
depuis longtemps développés deux mondes clandestins : non seulement celui
des exclus, mais aussi un monde de défense et d’opposition non officielles, représenté
par exemple par les grandes et durables sociétés secrètes de la Chine impériale
ou du Viêt-nam, ou peut-être par des organismes comme la Maffia sicilienne. Ces
systèmes et réseaux politiques non officiels, qui restent très mal compris et
très mal connus, pouvaient atteindre tous ceux qui se trouvaient à l’extérieur
de la structure officielle du pouvoir et lui étaient opposés, y compris les
bandits sociaux et les groupes marginaux. Ils pouvaient par exemple leur
procurer les alliances et les ressources qui, dans certaines circonstances, faisaient
du banditisme le noyau d’une véritable révolte politique.
    Dans la pratique, le banditisme social ne peut donc être
nettement isolé des autres formes de banditisme. Cela n’affecte pas néanmoins l’analyse
fondamentale du bandit social en tant que type particulier de la protestation
et de la révolte paysannes. C’est à cette analyse qu’est consacré l’essentiel
de ce livre.

CHAPITRE
4.
LE BRIGAND AU GRAND CŒUR
    « 
Cette nuit-là, la
lune était voilée, et la lumière des étoiles emplissait le ciel. Ils avaient à
peine parcouru cinq kilomètres quand ils aperçurent la file des chariots dont
les bannières portaient l’inscription : Grain des bons et loyaux bandits.
 »
    Shui Hu Zuan.
    « 
Méchant : homme
qui tue des chrétiens sans raison profonde.
 »
    Extrait
d’un test d’association de mots auquel fut soumis Musolino, le célèbre bandit
calabrais [56] .
    Le brigand au grand cœur, symbolisé par Robin des Bois, est
le type de bandit le plus célèbre et le plus universellement populaire, celui
qui revient le plus dans les ballades et les chansons, bien qu’en réalité il
fût loin d’être le plus répandu. Cette disproportion entre la légende et les
faits n’a rien de mystérieux, pas plus que la divergence entre les chevaliers
du Moyen Âge et le rêve de la chevalerie. Robin des Bois, c’est l’image à
laquelle devraient se conformer tous les bandits paysans, mais en réalité rares
furent ceux qui eurent suffisamment d’idéalisme, de désintéressement ou de
conscience sociale pour pouvoir assumer ce rôle, et d’ailleurs il n’y en eut
peut-être pas beaucoup qui purent se le permettre. Cela dit, ceux qui y
parvinrent – il y eut d’authentiques Robin des Bois – furent vénérés comme des
héros et même des saints. Pour l’opinion populaire, Diego Corrientès (1757-1781),
le brigand au grand cœur d’Andalousie, était semblable au Christ : il fut
trahi, livré à Séville un dimanche, jugé en mars un vendredi, alors qu’il n’avait
tué personne [57]