Les conquérants de l'île verte

[19] .

CHAPITRE I

Dans les brouillards de l’aube
    Après que le Glébeux, c’est-à-dire Adam, et sa compagne
Havah, c’est-à-dire Ève, eurent été chassés du Jardin d’Éden, ils errèrent
longtemps sur la terre à la recherche d’un lieu qui pût les abriter de l’ardeur
du soleil et de la morsure du froid. Ils avaient emporté une pierre verte
tombée du ciel [20] ,
ainsi qu’une branche de l’Arbre de Vie. Quand ils eurent découvert un endroit
propice, ils se construisirent une hutte avec des pierres et des mottes
d’argile, et Havah enfonça dans le sol le rameau de l’Arbre de Vie. Ils
s’établirent là, élevèrent des troupeaux, semèrent du blé, plantèrent de la
vigne. Et ils eurent de nombreux descendants qui se répandirent bientôt par
toute la terre jusqu’aux régions les plus lointaines, celles que borde le grand
océan qui entoure le monde.
    Or, parmi les enfants des enfants du Glébeux et de sa
compagne Havah, il y eut de nombreuses filles. Et ces filles remplirent les
plaines et les vallées de la terre et s’en allèrent jusqu’aux rivages du grand
océan. Or, ces filles du Glébeux étaient très belles, et les Fils de Dieu qui,
surgissant du profond des cieux, venaient contempler la terre, les aperçurent
et furent emplis de désir pour elles. Ils s’en approchèrent et s’unirent à
elles. Bientôt, les filles du Glébeux donnèrent naissance à des enfants de
grande taille. Ces géants, à leur tour, s’unirent aux filles du Glébeux et
engendrèrent d’autres géants. Et d’autres générations de géants se répandirent
par toute la terre.
    Alors, Dieu vit que le mal du Glébeux allait ruiner toute sa
création. Il en fut chagriné et, en lui-même, déplora d’avoir donné vie au
Glébeux et à sa compagne Havah. Il résolut d’effacer de la surface du monde ces
créatures qui l’outrageaient. De fait, une seule trouva grâce à ses yeux :
Noé, un homme juste et qui vénérait l’Éternel. Dieu l’avertit qu’il ferait
pleuvoir sur la terre pendant quarante jours et quarante nuits afin de détruire
ce qu’il y avait de mauvais dans la création. Et il lui ordonna de construire
une arche, d’y embarquer un couple de chaque espèce animale qui vivait sur la
terre, dans les airs et sous les mers, puis de s’y réfugier lui-même avec toute
sa famille, parce que grâce à lui survivrait ce qu’il y avait de meilleur dans
la création.
    Alors, Noé construisit un vaisseau et rassembla tout ce qui
devait être préservé de la colère de Dieu. Les Livres disent que Noé avait
trois fils, Sem, Cham et Japhet. Mais les Livres ne disent pas qu’il avait un
quatrième fils, du nom de Bith, et que ce fils avait lui-même une fille qu’on
nommait Cessair. Or cette Cessair, quand elle fut avertie que les eaux
envahiraient la surface de la terre et engloutiraient tout ce qui était vivant,
sauf ce qui serait admis dans l’Arche, tenta d’échapper au destin par ses
propres moyens. Elle pensait qu’il devait y avoir dans le monde un endroit où
aucun homme ne serait venu, où aucun crime n’aurait pu être commis, ni aucun
mal, ni aucune transgression, et qui n’aurait jamais connu la présence d’un
serpent ou d’un monstre quelconque, et que cet endroit serait épargné par le
Déluge. C’est pourquoi elle fit venir ses druides et leur demanda où pouvait se
trouver un tel pays. Les druides [21] réfléchirent longuement, puis ils lui dirent qu’un seul pays pouvait être
épargné, l’Irlande, parce que cette île était située à l’ouest du monde, vers
le nord, tout comme le Jardin d’Éden était situé à l’est, vers le sud.
    « En effet, ajoutèrent-ils, ces deux régions sont aussi
absolument semblables par leur nature que semblables par leur situation sur la
surface de la terre. De même que le Paradis ne peut héberger de bête nuisible,
nous savons depuis toujours que l’île d’Irlande n’a ni serpent, ni dragon, ni
lion, ni crapaud, ni rat, ni scorpion, ni le moindre animal malfaisant, si l’on
excepte le loup. On appelle l’Irlande l’Île de l’Ouest. Plus tard, les
Grecs l’appelleront Hyberoc [22] et les Romains, qui domineront le monde, lui donneront le nom d’Occasum [23] .
L’Irlande est proche de l’île de Bretagne mais, pour ce qui est de sa
dimension, elle est plus étroite tout en étant, grâce à la fertilité de son
sol, plus féconde. Elle s’étend depuis le nord de l’Afrique, au voisinage