Les Essais

qui leur est
deu, il en advient que les parties genitales, qui sont au dessus,
sont plus plaines, plus nourries, et vigoureuses. Ou bien que ce
defaut empeschant l'exercice, ceux qui en sont entachez, dissipent
moins leurs forces, et en viennent plus entiers aux jeux de Venus.
Qui est aussi la raison, pourqucy les Grecs descrioient les
tisserandes, d'estre plus chaudes, que les autres femmes : à
cause du mestier sedentaire qu'elles font, sans grand exercice du
corps. Dequoy ne pouvons nous raisonner à ce prix-là ? De
celles icy, je pourrois aussi dire ; que ce tremoussement que
leur ouvrage leur donne ainsin assises, les esveille et
sollicite : comme faict les dames, le croulement et
tremblement de leurs coches.
    Ces exemples, servent-ils pas à ce que je disois au
commencement : Que nos raisons anticipent souvent l'effect, et
ont l'estenduë de leur jurisdiction si infinie, qu'elles jugent et
s'exercent en l'inanité mesme, et au non estre ? Outre la
flexibilité de nostre invention, à forger des raisons à toutes
sortes de songes ; nostre imagination se trouve pareillement
facile, à recevoir des impressions de la fauceté, par bien frivoles
apparences. Car par la seule authorité de l'usage ancien, et
publique de ce mot : je me suis autresfois faict accroire,
avoir receu plus de plaisir d'une femme, de ce qu'elle n'estoit pas
droicte, et mis cela au compte de ses graces.
    Torquato Tasso, en la comparaison qu'il faict de la France à
l'Italie ; dit avoir remarqué cela, que nous avons les jambes
plus gresles, que les Gentils hommes Italiens ; et en attribue
la cause, à ce que nous sommes continuellement à cheval. Qui est
celle-mesmes de laquelle Suetone tire une toute contraire
conclusion : Car il dit au rebours, que Germanicus avoit
grossi les siennes, par continuation de ce mesme exercice. Il n'est
rien si soupple et erratique, que nostre entendement. C'est le
soulier de Theramenez ; bon à tous pieds. Et il est double et
divers, et les matieres doubles, et diverses. Donne moy une dragme
d'argent, disoit unphilosophe Cynique à Antigonus : Ce n'est
pas present de Roy, respondit-il : Donne moy donc un
talent : Ce n'est pas present pour Cynique :
    Seu plures calor ille vias, et cæca
relaxat
Spiramenta, novas veniat qua succus in herbas :
Seu durat magis, Et venas astringit hiantes,
Ne tenues pluviæ, rapidive potentia solis
Acrior, aut Boreæ penetrabile frigus adurat
.
    Ogni medaglia ha il suo riverso
. Voila pourquoy
Clitomachus disoit anciennement, que Carneades avoit surmonté les
labeurs d'Hercules ; pour avoir arraché des hommes le
consentement : c'est à dire, l'opinion, et la temerité de
juger. Cette fantasie de Carneades, si vigoureuse, nasquit à mon
advis anciennement, de l'impudence de ceux qui font profession de
sçavoir, et de leur outre-cuidance desmesurée. On mit Æsope en
vente, avec deux autres esclaves : l'acheteur s'enquit du
premier ce qu'il sçavoit faire, celuy-la pour se faire valoir,
respondit monts et merveilles, qu'il sçavoit et cecy et cela :
le deuxiesme en respondit de soy autant ou plus : quand ce fut
à Æsope, et qu'on luy eust aussi demandé ce qu'il sçavoit
faire : Rien, dit-il, car ceux cy ont tout preoccupé :
ils sçavent tout. Aiusin est-il advenu en l'escole de la
philosophie. La fierté, de ceux qui attribuoient à l'esprit humain
la capacité de toutes choses, causa en d'autres, par despit et par
emulation, cette opinion, qu'il n'est capable d'aucune chose. Les
uns tiennent en l'ignorance, cette mesme extremité, que les autres
tiennent en la science. Afin qu'on ne puisse nier, que l'homme ne
soit immoderé par tout : et qu'il n'a point d'arrest, que
celuy de la necessité, et impuissance d'aller outre.

Chapitre 12 De la Physionomie
    QUASI toutes les opinions que nous avons, sont prinses par
authorité et à credit. Il n'y a point de mal. Nous ne sçaurions
pirement choisir, que par nous, en un siecle si foible. Cette image
des discours de Socrates, que ses amis nous ont laissée, nous ne
l'approuvons, que pour la reverence de l'approbation publique. Ce
n'est pas par nostre cognoissance : ils ne sont pas selon
nostre usage, S'il naissoit à cette heure, quelque chose de pareil,
il est peu d'hommes qui le prisassent.
    Nous n'appercevons les graces que pointures, bouffies, et
enflées d'artifice : Celles qui coulent soubs la naïfveté, et
la simplicité, eschappent aisément à une veuë grossiere comme est
la nostre. Elles ont une