Les Essais

le disent, pour en conter. Et le vray
temperament se trouve en Socrates ; et Platon est plus
Socratique, que Pythagorique : et luy sied mieux.
    Quand je dance, je dance : quand je dors, je dors. Voire,
et quand je me promeine solitairement en un beau verger, si mes
pensees se sont entretenuës des occurrences estrangeres quelque
partie du temps : quelque autre partie, je les rameine à la
promenade, au verger, à la douceur de cette solitude, et à moy.
Narure a maternellement observé cela, que les actions qu'elle nous
a enjoinctes pour nostre besoing, nous fussent aussi voluptueuses.
Et nous y convie, non seulement par la raison, mais aussi par
l'appetit : c'est injustice de corrompre ses reigles.
    Quand je vois, et Cæsar, et Alexandre, au plus espaiz de sa
grande besongne, jouïr si plainement des plaisirs humains et
corporels, je ne dis pas que ce soit relascher son ame, je dis que
c'est la roidir, sousmettant par vigueur de courage, à l'usage de
la vie ordinaire, ces violentes occupations et laborieuses pensées.
Sages, s'ils eussent creu, que c'estoit là leur ordinaire vocation,
cette-cy, l'extraordinaire. Nous sommes de grands fols. Il a passé
sa vie en oisiveté, disons-nous : je n'ay rien faict
d'aujourd'huy. Quoy ? avez-vous pas vescu ? C'est non
seulement la fondamentale, mais la plus illustre de vos
occupations. Si on m'eust mis au propre des grands maniements,
j'eusse montré ce que je sçavoy faire. Avez vous sceu mediter et
manier vostre vie ? vous avez faict la plus grande besoigne de
toutes.
    Pour se montrer et exploicter, nature n'a que faire de fortune.
Elle se montre egallement en tous estages : et derriere, comme
sans rideau. Avez-vous sceu composer vos moeurs : vous avez
bien plus faict que celuy qui a composé des livres. Avez vous sceu
prendre du repos, vous avez plus faict, que celuy qui a pris des
Empires et des villes. Le glorieux chef-d'oeuvre de l'homme, c'est
vivre à propos. Toutes autres choses ; regner, thesauriser,
bastir, n'en sont qu'appendicules et adminicules, pour le plus. Je
prens plaisir de voir un general d'armée au pied d'une breche qu'il
veut tantost attaquer, se prestant tout entier et delivre, à son
disner, au devis, entre ses amis. Et Brutus, ayant le ciel et la
terre conspirez à l'encontre de luy, et de la liberté Romaine,
desrober à ses rondes, quelque heure de nuict, pour lire et
breveter Polybe en toute securité. C'est aux petites ames
ensevelies du poix des affaires, de ne s'en sçavoir purement
desmesler : de ne les sçavoir et laisser et reprendre.
    ô fortes pejoráque passi,
Mecum sæpe viri, nunc vino pellite curas,
Cras ingens iterabimus æquor
.
    Soit par gosserie, soit à certes, que le vin theologal et
Sorbonique est passé en proverbe, et leurs festins : je trouve
que c'est raison, qu'ils en disnent d'autant plus commodément et
plaisamment, qu'ils ont utilement et serieusement employé la
matinée à l'exercice de leur eschole. La conscience d'avoir bien
dispensé les autres heures, est un juste et savoureux condiment des
tables. Ainsin ont vescu les sages. Et cette inimitable contention
à la vertu, qui nous estonne en l'un et l'autre Caton, cette humeur
severe jusques à l'importunité, s'est ainsi mollement submise, et
pleuë aux loix de l'humaine condition, et de Venus et de Bacchus.
Suivant les preceptes de leur secte, qui demandent le sage
parfaict, autant expert et entendu à l'usage des voluptez qu'en
tout autre devoir de la vie.
Cui cor sapiat, ei et sapiat
palatus
.
    Le relaschement et facilité, honore ce semble à merveilles, et
sied mieux à une ame forte et genereuse. Epaminondas n'estimoit pas
que de se mesler à la dance des garçons de sa ville, de chanter, de
sonner, et s'y embesongner avec attention, fust chose qui
desrogeast à l'honneur de ses glorieuses victoires, et à la
parfaicte reformation des moeurs qui estoit en luy. Et parmy tant
d'admirables actions de Scipion l'ayeul, personnage digne de
l'opinion d'une geniture celeste, il n'est rien qui luy donne plus
de grace, que de le voir nonchalamment et puerilement baguenaudant
à amasser et choisir des coquilles, et joüer à cornichon va devant,
le long de la marine avec Lælius : Et s'il faisoit mauvais
temps, s'amusant et se chatouillant, à representer par escript en
comedies les plus populaires et basses actions des hommes. Et la
teste pleine de cette merveilleuse entreprinse d'Annibal et
d'Afrique ; visitant les escholes en Sicile, et se trouvant
aux