Les Frères Sisters

réparation.
    â€” Et Williams n’a jamais tenu une arme dans ses mains   ?
    â€” J’ai déjà entendu parler de gentlemen tueurs, mais je n’en ai jamais rencontré.
    â€” Ça ne m’a pas l’air d’être un combat très équilibré. J’aimerais autant partir tout de suite.
    â€” Si c’est ce que tu souhaites faire.   » Charlie sortit une montre de sa poche. C’était celle du prospecteur qu’il avait tué. «   Il est neuf heures passées à présent. Tu peux partir devant avec Tub, et je te rattraperai après le duel, d’ici une heure.
    â€” C’est ce que je vais faire   », dis-je.
    La femme de l’hôtel frappa à notre porte et entra pour ramasser nos assiettes et nos tasses. Je lui souhaitai le bonjour et elle me répondit gentiment, en posant une main sur mon dos comme elle passait près de moi. Charlie la salua aussi, mais elle fit semblant de ne pas l’avoir entendu. Lorsqu’elle fit une remarque sur mon assiette, à laquelle je n’avais pas touché, je posai la main sur mon estomac et dis que j’espérais maigrir, pour des raisons sentimentales.
    Â«   Vraiment   ? dit-elle.
    â€” Qu’est-ce que c’est que cette histoire   ?   » s’enquit Charlie.
    La femme s’était débarrassée de sa blouse tachée, et l’avait remplacée par un chemisier en lin rouge, décolleté, qui révélait sa gorge et sa clavicule. Charlie lui demanda si elle allait assister au duel et elle répondit par l’affirmative, ajoutant, «   Vous feriez bien de vous presser, messieurs, si vous voulez une bonne place. Les rues se remplissent vite par ici, et les gens n’aiment pas se pousser.
    â€” Je vais peut-être rester, dis-je.
    â€” Ah   ?   » fit Charlie.
    Nous nous rendîmes tous les trois sur le lieu du duel. Tandis que je me frayais un passage à travers la foule, j’eus le bonheur de constater que la femme avait posé son bras sur le mien. Un sentiment de fierté chevaleresque m’envahit. Charlie fermait la marche, en sifflant une mélodie exagérément innocente. Nous trouvâmes des places tant bien que mal, car comme la femme l’avait annoncé, c’était la foire d’empoigne pour en obtenir une. Je menaçai un homme qui l’avait poussée, et Charlie lança, «   Prenez garde au Gentleman Enragé, messieurs-dames   !   » Tandis que les duellistes faisaient leur apparition, je sentis que l’on me tapait dans le dos, une fois, puis une deuxième. Je me tournai pour me plaindre, et m’aperçus qu’il s’agissait d’un homme avec un enfant de sept ou huit ans assis sur ses épaules   : l’enfant me donnait des coups de pied avec sa botte. «   Je saurais gré à votre fils de s’abstenir de me donner des coups de pied dans le dos, dis-je.
    â€” Des coups de pied   ? demanda l’homme. Cela m’étonnerait.
    â€” Oui, des coups de pied, et si cela se reproduit, je vous en tiendrai pour responsable.
    â€” Voyez-vous ça, dit-il en prenant une expression qui semblait indiquer qu’il ne me prenait pas du tout au sérieux. J’essayai alors de capter son regard, pour l’avertir du péril dans lequel son attitude à mon égard le mettait, mais il se contenta d’observer par-dessus mon épaule les préparatifs du duel. Je me détournai, bouillant de colère tandis que la femme serrait mon avant-bras pour me calmer, mais désormais en proie à une humeur massacrante, je me tournai à nouveau pour faire face à l’homme   : «   Quoi qu’il en soit, je ne comprends pas pourquoi vous montrez à cet enfant une telle violence à son âge.
    â€” J’ai déjà vu des gens se faire tuer, me dit le garçon. J’ai vu un Indien se faire découper avec un poignard, ses tripes lui sortaient du ventre comme un gros serpent rouge. J’ai aussi vu un homme pendu à un arbre à l’extérieur de la ville. Sa langue était gonflée dans sa bouche, comme ça.   » L’enfant fit une affreuse grimace.
    Â«   Malgré tout, je pense que c’est inapproprié   », dis-je à l’homme, qui demeurait silencieux. L’enfant continuait à grimacer, et