Les quatre livres des stratagèmes

l’ordre aux
Numides, ses auxiliaires, qui, ainsi que leurs chevaux, inspiraient
le mépris par leur mauvaise mine, d’aller caracoler vers les issues
occupées par les ennemis. Ceux-ci, craignant une surprise,
établirent des avant-postes. De leur côté, les Numides, pour se
faire mépriser davantage, se laissaient à dessein tomber de cheval,
se donnant en spectacle et excitant la risée. Cette étrange
manœuvre mit le désordre chez les barbares, qui abandonnèrent leurs
rangs pour regarder, Aussitôt que les Numides s’en aperçurent, ils
approchèrent peu à peu ; puis, donnant de l’éperon, ils
passèrent à travers les postes mal gardés de l’ennemi, firent
irruption dans les campagnes voisines, et forcèrent par là les
Liguriens à courir à la défense de ce qui leur appartenait, et à
laisser échapper les Romains, qu’ils tenaient enfermés.
    17. Pendant la guerre Sociale, L. Sylla,
surpris dans un défilé voisin d’Ésernia, se rendit près de l’armée
ennemie, commandée par Mutilus, et, dans une entrevue qu’il avait
demandée, il discuta sans succès les conditions de la paix ;
mais, s’étant aperçu que les ennemis se tenaient peu sur leurs
gardes, à cause de la suspension des hostilités, il sortit de son
camp pendant la nuit, et, pour faire croire que son armée y était
restée, il y laissa un trompette avec ordre de sonner chacune des
veilles, et de le rejoindre après avoir annoncé la quatrième. Grâce
à cette ruse, il put conduire en des lieux sûrs ses troupes, tous
ses bagages et ses machines de guerre.
    18 Le même général, faisant la guerre
contre Archelaüs, lieutenant de Mithridate dans la Cappadoce, et
ayant à lutter à la fois contre la difficulté des lieux et contre
un grand nombre d’ennemis, fit des propositions de paix, conclut
même une trêve, et, quand il eut par là trompé la vigilance de
l’ennemi, il s’échappa.
    19 Hasdrubal, frère d’Hannibal, ne
pouvant sortir d’un défilé dont les issues étaient gardées par
Claudius Néron, prit avec celui-ci l’engagement de quitter
l’Espagne, si on lui laissait la retraite libre. Puis, chicanant
sur les conditions du traité, il gagna quelques jours, qu’il mit
tous à profit, pour faire échapper son armée par détachements, à
travers des sentiers étroits, que l’ennemi avait négligé d’occuper.
Après quoi il s’enfuit aisément lui-même avec ses troupes
légères.
    20 Spartacus, que M. Crassus tenait
enfermé par un fossé, fit tuer des prisonniers et des bestiaux,
combla le fossé avec leurs corps, pendant la nuit, et passa
par-dessus [33] .
    21 Ce même chef, assiégé sur le Vésuve,
fit des liens de vigne sauvage, à l’aide desquels il descendit la
montagne du côté le plus escarpé, et par cela même le moins
gardé ; et non seulement il s’échappa, mais encore il alla par
un autre côté jeter une telle épouvante dans l’armée de Clodius,
que plusieurs cohortes plièrent devant soixante-quatorze
gladiateurs.
    22 Le même Spartacus, enveloppé par
l’armée du proconsul P. Varinius, planta devant la porte de son
camp, et à de faibles intervalles les uns des autres, des pieux
auxquels furent attachés des cadavres vêtus et armés, qu’on devait
prendre de loin pour un avant-poste, et alluma des feux dans toute
l’étendue du camp. Ayant trompé l’ennemi par cette fausse
apparence, il emmena ses troupes pendant le silence de la nuit.
    23 Brasidas, général lacédémonien,
surpris dans les environs d’Amphipolis par les Athéniens, qui lui
étaient supérieurs en nombre, se laissa entourer, afin que les
rangs de l’ennemi s’affaiblissent en formant une longue enceinte,
et s’ouvrit un passage par l’endroit le plus éclairci.
    24. Iphicrate, dans une expédition en
Thrace, ayant établi son camp dans un lieu bas, et s’étant aperçu
que les, ennemis occupaient une hauteur voisine, d’où ils ne
pouvaient descendre que par un seul passage pour le surprendre,
laissa dans le camp pendant la nuit quelques soldats auxquels il
donna l’ordre d’allumer un grand nombre de feux ; et son
armée, qu’il avait fait sortir, s’étant postée de chaque côté de
cette issue, laissa passer les barbares Puis, tournant contre
ceux-ci la difficulté que le terrain lui avait présentée à
lui-même, Iphicrate, avec une partie des siens, les chargea en
queue et les tailla en pièces, tandis que le reste de son armée
s’emparait de leur camp.
    25 Darius,