Les reliques sacrées d'Hitler

construire une coquille de briques et de ciment à l’intérieur de la cavité existante. La porosité du calcaire rouge et l’environnement naturellement frais et humide avaient nécessité une isolation et un système de climatisation. Un environnement idéal pour brasser du houblon ne pouvait pas convenir à des œuvres d’art.
    Le complexe était impressionnant. En dehors des deux fours à charbon et des salles séparées où étaient installés les appareils de chauffage et de ventilation, on trouvait le quartier des gardes, une seule chambre avec deux lits superposés, une table, des chaises, des étagères et, au mur, un crochet à tableaux où le portrait du Führer devait être suspendu.
    Thompson ne savait pas ce qu’on avait trouvé dans le quartier des gardes à l’ouverture du bunker. S’il y avait eu des documents, l’auteur des graffitis aurait très bien pu les prendre en souvenir. Horn se dit que cela ne servirait plus à rien d’en discuter avec Thompson. D’ailleurs, le capitaine lui assura que si quelque chose avait été pris, cela s’était passé avant qu’il ait pris possession des lieux avec ses hommes.
    Le capitaine accéléra le pas le long du couloir. Mais le lieutenant n’avait pas l’intention de se laisser bousculer pendant sa visite du complexe. Il prit son temps pour examiner et noter ce qu’il trouvait à chaque pas.
    Le système le plus ingénieux de tout se nichait dans les conduits d’air qui montaient vers l’extérieur. Comme le soldat Hüber l’avait appris à Horn, ils pouvaient être bouchés en cas d’attaque avec des bombes incendiaires ou des gaz toxiques. Toujours selon Hüber, il y avait en plus des pièges à bombes spéciaux installés dans les conduits, destinés à protéger le bunker des grenades ou autres explosifs qui pourraient y être lancés.
    Au grand agacement de Thompson, Horn prit le temps d’inspecter chaque conduit avant de gagner la chaufferie où étaient entreposés des réservoirs de fuel de mille deux cents litres. Comme il s’en doutait, l’eau pour le système de climatisation venait d’un ancien conduit à l’intérieur du mur, rattaché sans doute au puits du château.
    Plus intéressant, en même tant que source d’inquiétude, la trappe que Horn trouva dans la cheminée de sortie du générateur d’électricité de secours. Il fut incapable de déterminer où menait la trappe, car sa porte métallique, à peine assez grande pour laisser passer un homme, était bloquée par la rouille. Horn se demanda si c’était déjà le cas lorsque Peterson et ses hommes étaient entrés dans le bunker. Il nota sur un mince carnet de poche noir de demander au soldat Dollar d’en forcer l’ouverture pour voir où elle menait.
    Vexé de constater que le lieutenant n’avait eu aucune peine à découvrir quelque chose que ses hommes avaient laissé échapper, Thompson lui assura que si quelqu’un avait pu accéder au bunker par cette trappe, l’intrus serait tombé sur les gardes à l’intérieur. De plus, les salles de stockage et les chambres fortes restaient constamment fermées.
    On ne relevait aucun dommage apparent dans le couloir principal et les salles d’accès. Ce qui ravivait la question que Horn se posait depuis sa lecture du rapport de Peterson suivant l’attaque. Pourquoi les nazis, après avoir autant investi pour construire cette chambre forte et y avoir installé des éléments de sécurité si élaborés, avaient-ils laissé le complexe sans surveillance pendant les dernières heures de l’invasion ? Le soldat Hüber lui avait dit qu’une compagnie de SS avait été stationnée dans le bunker et le rapport de Peterson indiquait clairement que les générateurs et le système de ventilation fonctionnaient encore quand il était entré avec son équipe. Où étaient partis les gardes et à quel moment ? Avaient-ils emporté avec eux les joyaux de la Couronne ?
    Thompson l’ignorait, ou ne voulait pas le dire. Tout ce qu’il avait recueilli auprès des civils qu’il avait