Les reliques sacrées d'Hitler

l’hôtel de ville, où le poète lyrique Hans Sachs et les maîtres chanteurs avaient donné des représentations, ni le Théâtre d’État de Nuremberg privé de toit, où Richard Wagner avait dirigé. Tout ce qui restait du Heilig Gast Spital, ou hôpital du Saint-Esprit, où les joyaux de la Couronne avaient été entreposés pendant trois siècles, était une tour polygonale en équilibre précaire au-dessus du bras sud de la rivière Pegnitz.
    Le seul arrêt que fit Horn avant de quitter la place historique fut au Schöner Brunnen, la magnifique fontaine haute de vingt mètres, ornée, elle aussi, de sculptures en pierre représentant des personnages du Saint Empire : princes, ducs et évêques, en compagnie d’une multitude d’anges et de figures bibliques qui les bénissaient. Contrairement au Männleinlaufen , elle ne pouvait pas être déplacée. Les notables de la ville avaient protégé la fontaine en construisant autour d’elle une énorme coquille en béton. Pendant que Horn la regardait, une équipe de travailleurs venus d’un camp de prisonniers, avec des chiffres révélateurs clairement imprimés au pochoir sur leurs uniformes, était occupée à entamer la superstructure pour faire apparaître, sculpture par sculpture, le travail en dessous. D’après le soldat qui surveillait les ouvriers, le gouverneur Fuller avait ordonné que la fontaine soit dégagée afin que les prochains visiteurs de Nuremberg – les juges et leurs assistants venus pour les procès contre les crimes de guerre – puissent voir autre chose que les salles d’audience, les cellules des prisons et les gravats.
    Horn continua sa marche, retrouvant enfin son premier visage familier, Albrecht Dürer. La statue de bronze du résident le plus célèbre de la ville était criblée de balles, mais elle était encore debout, sentinelle solitaire dont la tête dépassait à peine des débris, juste au nord de la place. La maison de Dürer, devant la porte Tiergärtner, n’avait pas aussi bien résisté. Les murs du bâtiment à soutènement de bois avaient résisté aux bombardements, mais le toit, les fenêtres et les portes avaient disparu. Le bâtiment pouvait parfaitement être reconstruit, à condition que Thompson, dans sa hâte d’avancer dans la remise en état, ne la fasse pas raser. Horn se promit de rappeler au capitaine que chaque brique manquante, chaque montant de porte et de fenêtre avec verre cathédrale devait être ramassé et sauvegardé. Tant pis pour les juges et les juristes venus pour juger les criminels nazis. Tout comme l’horloge et la fontaine sous sa coquille de ciment, la maison de Dürer devait être préservée pour que, un jour, les habitants de Nuremberg puissent redresser la tête.
    L’entrée du bunker n’était plus qu’à une rue de distance. On ne voyait plus aucune trace de la porte de garage qui avait protégé l’entrée du tunnel des regards indiscrets quand les Hüber vivaient au-dessus, et guère plus de traces du moindre immeuble. La seule chose qu’on voyait de la rue était deux portes métalliques, posées par l’armée américaine, entre deux montagnes de gravats. La pancarte accrochée jadis à l’extérieur, A NTIQUITÉS – N EUF ET A NCIEN , n’existait plus, pas plus que les gardes nazis qui avaient dû juger l’enseigne aussi farfelue que l’avaient trouvée le soldat Hüber et sa famille.
    Ã€Â proximité, de chaque côté des portes, des équipes d’ouvriers triaient les pierres et les blocs de construction pour une future utilisation. Le reste des gravats était évacué avec des brouettes et jeté sur des plateformes qui les emmèneraient hors de la ville grâce à un système de rails improvisé. À l’image des anciens murs du château qui avaient cerné la vieille ville, une énorme décharge montait à présent autour du Nuremberg de l’occupation.
    Les portes du tunnel étaient ouvertes. À l’intérieur, après un quai de chargement, on voyait le long couloir en pente descendante que Peterson et ses hommes avaient exploré.