Les reliques sacrées d'Hitler

Dans le tumulte de la foule, le refrain connu célébrant « trois litres » de bière pouvait difficilement être distingué de ce que tous les autres criaient. Une fois le cortège de voitures d’Hitler passé, son frère l’attira à l’écart et lui fit remarquer le danger auquel il avait échappé de justesse. Ceux qui ne levaient pas le bras ou, pire encore, le levaient avec le poing fermé au lieu de la main tendue étaient extraits de la foule par des membres des troupes d’assaut qui leur brisaient les mains. Horn était bouleversé et furieux après le spectacle auquel il venait d’assister, mais il avait été encore plus perturbé quand Erich, sur le point d’épouser sa sœur Elsbeth, l’avait réprimandé pour son manque de respect et ses mœurs « projuives ».
    Horn avait collectionné les maîtresses juives. Avant Gretl, il y avait celle avec qui il faisait des randonnées de nuit dans les Alpes et, beaucoup plus jeune, cette fille à Heidelberg qui l’avait sauvé de la noyade. Jamais il n’avait pensé qu’elles pouvaient appartenir à une autre race que la sienne.
    Un an plus tard, au cours d’un autre voyage, Horn avait entendu Troche décrire la terreur qui régnait maintenant partout dans le pays. Son amant Jan était désormais un ennemi public répondant de deux chefs d’accusation : son ascendance juive et son homosexualité. Troche lui-même avait réussi à éviter les ennuis, mais Jan avait été arrêté et envoyé à Dachau, qui servait à l’époque pour les prisonniers politiques et les petits délinquants. Horn, craignant que Gretl soit également en danger, l’avait suppliée en vain de quitter le pays avant qu’elle ne soit, elle aussi, arrêtée. Gretl ne croyait pas qu’elle serait inquiétée – elle avait vécu en Allemagne toute sa vie et jouissait de la protection de son mari nazi.
    La couleur politique de l’Allemagne changeait également de façon troublante. Juste au moment où Hitler essayait de reformuler le concept des intérêts et des obligations de l’État, artistes et historiens de l’art étaient contraints de s’aligner sur tous les autres. Nulle part cela n’était apparu aussi évident qu’à l’ouverture du premier salon officiel d’art nazi en juillet 1937. Hitler y avait dénoncé l’art moderne comme étant une invention de « barbouilleurs et de buvardiers » imposée au public par des Juifs qui profitaient de leur mainmise sur la presse. Tous les historiens d’art et les conservateurs de musée étaient maintenant prévenus. Hitler avait sa propre conception de l’art, donc de ce qui devait être collectionné et conservé. C’était à lui de définir ce qu’il convenait de détruire ou soustraire à la vue du public. Cela incluait toute œuvre un peu difficile à comprendre ou qui demandait ce qu’Hitler appelait un « commentaire littéraire pompeux », une définition insultante de ce que Horn et Troche avaient été formés à faire.
    Horn était retourné à Florence, où il pensait pouvoir laisser passer la tempête nazie dans le confort de la villa de Berenson. Mais Heinrich Himmler avait le bras long : la Gestapo et la SS, non contentes de se préoccuper d’étouffer la dissension en Allemagne et à l’étranger, devaient également rallier des intellectuels pour justifier leurs activités. En janvier 1938, Horn fut informé par un ami du ministère de l’Intérieur qu’un officier SS était en route vers l’Institut germanique avec des instructions pour « superviser » la formation à venir de Horn et de ses collègues expatriés.
    Â«Â C’est un homme de main d’Himmler, lui dit son ami à propos de l’officier. Fais attention à ce que tu dis. »
    L’endoctrinement politique était le cadet des soucis de Horn. Il fallait qu’il sache si le mari nazi de Gretl avait mis son nom sur une liste ou si ses nombreux commentaires sur les nazis avaient été rapportés. Peut-être la critique ouverte de Panofsky sur le régime et son départ pour les