Les révoltés de Dieu

cieux, selon le Pseudo Matthieu .
    Cet épisode est à l’origine de nombreuses représentations du
« mariage » de Joseph et de Marie, avec comme détail important la
baguette qui se met à fleurir. La tradition chrétienne se sert souvent d’images
issues du paganisme qui l’a précédée, quitte à les modifier dans un sens plus
conforme à la nouvelle idéologie. En l’occurrence, la colombe qui s’échappe (rappel
de la colombe de l’arche de Noé) et la verge qui fleurit sont des éléments
païens qu’on retrouve à peu près dans tous les récits mythologiques. Mais c’est
ainsi. Joseph est donc désigné pour prendre en charge la petite Marie. Mais où
les textes sont confus, c’est qu’on ne sait pas très bien discerner si c’est en
vue d’un mariage ou simplement dans un but d’adoption.
    Quoi qu’il en soit, Joseph, qui ne semble pas être conscient
du rôle qu’il doit jouer, se révolte contre le prêtre qui lui donne littéralement Marie : « Je suis un
vieillard et j’ai des fils. Pourquoi me donnez-vous cette fillette, ma petite-fille
d’après son âge, et qui est même plus jeune que mes propres petits-enfants ? »
( Pseudo Matthieu ). Et encore : « Joseph
protesta, disant : J’ai des fils et je suis un vieillard, tandis qu’elle
est une jeune fille. Je serai sans doute la risée des fils d’Israël, » ( Protévangile ). Rien n’y fait. Mais le Livre de la Nativité précise bien que, si Joseph
finit par accepter ce que le destin – ou Dieu lui-même – lui réserve, il se
garde bien de vivre avec Marie : « Joseph resta dans la ville de
Bethléem pour organiser sa maison, tandis que Marie, la Vierge du Seigneur, retourna
à la maison de ses parents en Galilée avec sept autres vierges de son âge et élevées
avec elle, qu’elle avait reçues du prêtre [127] . » Le parallèle
avec les vestales romaines et avec les énigmatiques vierges de l’île de Sein de
la tradition celtique n’en est que plus évident…
    On remarquera que, du moins dans ce texte, Joseph réside en
Judée et que c’est Miriâm-Marie qui est galiléenne. En tout cas, Marie retourne
dans la maison d’Anne et de Joachim, ses parents [128] .
C’est là qu’elle va subir la redoutable épreuve que constitue l’ Annonciation du fait de l’archange Gabriel, et dont
les détails, connus par les évangiles canoniques et tant de fois représentés
dans les peintures religieuses, sont plutôt développés chez les apocryphes. Toujours
est-il que lorsque Joseph rejoint Marie – ou revient d’un long voyage, selon
certains récits –, il tombe des nues quand il s’aperçoit que la jeune vierge
qui lui a été confiée est enceinte. Il ne peut que s’écrier : « Quel
front lèverai-je vers le Seigneur Dieu ? Quelle prière ferai-je donc à son
propos ? Car je l’ai reçue vierge du Temple du Seigneur Dieu et je ne l’ai
point gardée. Qui est celui qui m’a trompé ? Qui m’a ravi la vierge et l’a
souillée ? Est-ce que l’histoire d’Adam se serait répétée en mon cas ?
De même, en effet, qu’Adam était à l’heure de sa prière et que le serpent vint,
trouva Ève seule, la séduisit et la souilla [129] , de même en est-il
arrivé pour moi. » ( Protévangile .)
    Joseph est rempli de crainte et de honte parce que Marie
avait été placée sous sa protection et qu’il était donc responsable de sa
conduite. S’il l’avait épousée publiquement selon la Loi et la coutume, personne
n’y trouverait rien à redire. Mais ce n’est pas le cas. Il pense un moment à l’expulser,
mais en cachette .
Puis il est obligé de subir une ordalie en même temps que Marie : ils
doivent tous deux boire l’ eau d’amertume versée par un prêtre, ordalie réservée à
ceux qui sont soupçonnés d’adultère. Mais tous deux se tirent honorablement de
l’épreuve. Le grand prêtre conclut l’affaire en disant : « Si le Seigneur
Dieu n’a pas rendu manifeste votre faute, moi non plus, je ne vous condamne pas »
( Protévangile ). Mais on remarquera qu’il
considère cependant ce qui est arrivé à Marie comme une
faute . La conception et la naissance de Jésus sont donc apparemment une
révolte, sinon contre Dieu lui-même, du moins contre la loi divine.
    Pouvait-il en être autrement ? Dans la tradition mythologique
universelle, les personnages exceptionnels ont toujours une conception et une
naissance qui défient les lois humaines et divines. Il suffit de