Les Roses De La Vie

elle
partageait sa couche. Et là, les courtines du baldaquin tirées et une seule
bougie les éclairant, elles se racontaient leurs vies, « se disant
tout ».
    — Pierre-Emmanuel, reprit la duchesse en se tournant
vers moi, nous allons donc perdre ce procès !
    — Le pire n’est jamais sûr, Madame. Mais il faudra
visiter les juges et leur graisser fabuleusement les poignets. Mais Nevers les
leur graissera aussi et je n’ai pas à vous dire que Nevers est un seigneur de
grande considération. Outre le duché de Nevers et Rethel, il héritera à la mort
du duc Vincent II des duchés de Mantoue et de Montferrat.
    — Il n’est pas plus considérable, assurément, que le
duc de Guise en ce royaume, dit Charles, la crête haute et la taille redressée.
    Ce qui était vrai du temps où son père, ayant chassé
Henri III de Paris, y régnait en maître, mais qui était tout à fait faux
depuis que son fils lui avait succédé.
    — Bien dit ! s’exclama Claude qui, à la différence
de son aîné, avait, lui, contribué, par ses exploits, à la gloire de sa lignée.
    Là-dessus, je demeurai muet et Louise-Marguerite, à qui sa
mère venait de mettre un bœuf sur sa langue, se contenta de hausser à demi les
épaules. Quant à ma bonne marraine, étant peu satisfaite de son aîné, mais ne
pouvant le dire, elle revint à son propos.
    — Venons-en, meshui, à la querelle. Claude, vous étiez
là. Que s’est-il donc passé ?
    — Oui, Madame ma mère, dit Claude. J’étais là. Et il se
trouva, par le pire des hasards, que Nevers et le cardinal se rencontrèrent
dans l’antichambre du juge, alors qu’ils venaient l’un et l’autre le
solliciter.
    — Et qu’en résulta-t-il ?
    — De furieux regards, Madame. De sanglantes injures et,
à la fin, des coups.
    — Des coups ? s’écria la duchesse de Guise. Et qui
frappa le premier ?
    — J’ai vergogne à le dire : votre fils, Madame.
    — Le cardinal ? Dieu bon !
    — Mais Nevers répondit sans marchander.
    — Juste ciel ! Un duc ! Un cardinal ! Se
battre comme deux galapians des rues ! Quelle honte ! Qui les
sépara ?
    — Mais moi, Madame, dit Claude, au prix de quelques
bonnes buffes et torchons que je reçus dans la mêlée. Enfin, on accourut de
toutes parts, on m’aida à les éloigner l’un de l’autre. Le duc de Nevers était
si hors de lui qu’il cria en s’en allant qu’il appellerait le cardinal sur le
pré et le cardinal, à son tour, rugit qu’il se rendrait à cet appel.
    — Et pourquoi pas ? dit Charles que ce récit avait
fort excité.
    — Allons, Charles ! Vous rêvez ! dit ma bonne
marraine. Un cardinal, se battre en duel !
    — Et d’autant, dit Claude en lançant un regard
désapprobateur à son aîné, que Louis ne faillirait certainement pas à se faire
tuer. À Reims, il a passé plus de temps à faire des enfants à sa Charlotte
qu’avec un maître ès armes et Nevers possède cette fameuse botte qui porte son
nom et dont personne n’a encore trouvé la parade.
    La duchesse de Guise frémit et blêmit à ouïr ces paroles.
    — Madame, rassurez-vous, dis-je, là où il est, Louis ne
craint pas la botte de Nevers. Le roi l’a mis à la Bastille.
    — Je le savais ! cria Charles très à la fureur. Un
Guise à la Bastille ! Quelle infamie ! Je ne le pardonnerai jamais au
roi !
    — Vous m’étonnez, Charles, dit Louise-Marguerite.
Aimeriez-vous mieux que ce fol de Louis se batte et se fasse tuer pour cette querelle
de néant ?
    — Mais ce n’est pas une querelle de néant, dit le duc,
puisqu’il s’agit pour Louis de s’agrandir.
    — Et qu’a-t-il besoin de cet agrandissement,
pouvez-vous me le dire ? La dîme l’enrichit plus vite que vous ne vous
appauvrissez par le jeu.
    — Charles ! Louise-Marguerite ! dit Madame de
Guise très à la fureur. Je vous prie une dernière fois de cesser ces perpétuels
déchiquetis ! Un mot, un mot de plus, je romps les chiens et je quitte la
place…
    À cet instant, on toqua à la porte et Madame de Guise
cria : « Entrez ! » d’un ton si encoléré que le pauvre
Réchignevoisin, quand il ouvrit l’huis, montra une face rouge et des bajoues
tremblantes.
    — Madame, dit-il d’une voix suppliante, je vous fais
les plus humbles excusations.
    — Au fait, Réchignevoisin, au fait ! coupa Madame
de Guise.
    — Madame, dit Réchignevoisin, non sans quelque effort
de dignité, je n’eusse pas dérangé cet entretien de