Les Roses De La Vie

visiter à sept heures de l’après-dînée pour me parler au bec à bec.
J’y consentis, cela va sans dire, tout piqué que je fusse de l’avoir vu si peu
depuis le début de la campagne. Mais il pouvait arguer des devoirs guerriers de
sa charge, dont d’ailleurs il s’acquittait à merveille.
    À sept heures, on toqua gaillardement à l’huis et la veuve
m’amena triomphalement Bassompierre et, l’ayant amené, le couva des yeux, nous
disant qu’elle allait revenir et elle revint en effet, portant sur un plateau
des gobelets, un flacon de Frontignan et des galettes, lesquelles elle disposa
sur la table sans quitter de l’œil mon visiteur.
    — Madame, dis-je en oc (car je la
« madamais », ce qui la flattait étrangement), comment trouvez-vous
le comte de Bassompierre ?
    Sur quoi elle fit une révérence à laquelle Bassompierre
répondit en se soulevant à demi de son siège, puis s’étant un petit réfléchi,
elle dit en oc :
    — Il est fort beau, encore qu’il ait déjà les tempes
blanches.
    Je traduisis à Bassompierre, lequel, sans battre un cil, dit
avec la dernière gravité :
    — Madame, je suis comme le poireau : ma tête est
blanche, mais ma queue est verte.
    Je traduisis et la dame de céans rit à gueule bec, le tétin
ému et la hanche ondulante. J’eusse gagé que si elle avait eu une chambre de
plus, elle eût enrôlé volontiers Bassompierre sous sa bannière.
    Sur un signe que je lui fis et qu’elle crut inspiré par la
jalousie (car elle prit de petites mines confuses), elle se retira en
révérences.
    — Jeune Siorac, dit Bassompierre, vous êtes bien garni
céans. Galettes craquantes, bon vin de Frontignan et bienveillante hôtesse.
    Ayant ri, il poussa un soupir et reprit :
    — Mais on étouffe céans. Ne pourrait-on déclore ces
verrières ?
    — Comte, que si on les déclôt, dis-je, les muscaillous vont nous dévorer.
    — Et celui-là, dit Bassompierre en se claquant la joue
droite, est-il passé à travers le verre ?
    À cet instant, ayant toqué à l’huis, l’hôtesse réapparut
avec deux citrons coupés par moitié sur une soucoupe, laquelle elle déposa sur
la table.
    — Messieurs, dit-elle en oc, si vous ne voulez pas que
les muscaillous vous piquent, passez un peu de ce jus de citron sur les
joues et les mains, les muscaillous le craignent.
    Je la remerciai et sur un regard un peu impérieux que je
lançai, mais accompagné toutefois d’un petit sourire, elle s’en alla.
    — Va-t-elle écouter à la porte ? dit Bassompierre.
    — Peu lui chaudrait. Elle entend à peine le français.
Mais qu’allons-nous dire de si sérieux ?
    — Nous verrons bien, dit Bassompierre en souriant, mais
en m’envisageant avec un air qui démentait son sourire. Il y a des choses,
poursuivit-il, que je sais et des choses que vous savez, tant est qu’il ne
serait pas, je crois, disconvenable de mettre en tas devant nous ces choses-là
pour les trier. Voulez-vous un exemple ? Je vous vois soucieux. Peux-je
vous demander le pourquoi ?
    — Je m’inquiète de la santé du roi et je crains que
Condé ne nous gâte cette campagne par ses sottes décisions.
    — Pour la santé du roi, mon ami, je me désole aussi,
mais nul plus que lui-même. Savez-vous ce qu’il m’a dit hier ? « Je
fus malade à Toulouse, je le fus à Castelnaudary et crains bien de l’être ici.
Si c’était à Paris, je ne penserais pas mourir, mais il me semble qu’un homme
est mort dès qu’il est malade ici. »
    — Dieu ! m’écriai-je, c’est là une parole très
déconfortante !
    — Et qu’il faut prendre cum grano salis [49] . Cela veut dire que la chaleur, les
mouches et les moustiques sont insupportables. En fait, ce matin, Louis va
beaucoup mieux.
    — Cela n’est pas bien rassurant : un jour bien, un
jour mal et toujours cette toux maudite avec cette petite fièvre.
    — Toutefois, reprit Bassompierre, il est fort jeune
encore et fort vigoureux. Quant à Condé, rassurez-vous, Lesdiguières s’est
converti ce mois-ci au catholicisme.
    — Est-ce constant ?
    — Vérité d’Évangile.
    — Vous parlez par énigme. Qu’est-ce que cela veut
dire ?
    — Que Lesdiguières, quittant son Dauphiné, va nous
rejoindre sous les murs de Montpellier. Là, le roi lui remettra l’épée de
connétable et Lesdiguières, la dieu merci, conduira le siège, Condé passant à
l’arrière-plan.
    — Comment le savez-vous ?
    — J’ai des