Lettie Peppercorn und der Schneehaendler

Boden. Die Kugel hingegen bohrte sich in den Mahagonikoffer und blieb schließlich in einem der Bleischnallen stecken, nur wenige Millimeter neben dem Herzen des Schneehändlers. Sofort begann sich die Nimbostratus-Wolke durch das Loch nach draußen zu ergießen.
    Die Glotzerin ist zwar verrückt, aber dumm ist sie nicht , dachte Lettie.
    Jetzt, da sich die Wolke im Zimmer ausbreitete, hatte der Schneehändler keine Chance mehr zu entkommen. Schreiend versuchte er das Loch im Koffer mit einem Finger zu verstopfen. Die Glotzerin rappelte sich vom Boden auf und streckte sich nach der fallen gelassenen Pistole.
    »Aufhören! Sofort!«, rief Lettie und hechtete nach vorn. Mit dem Besen schleuderte sie die Waffe beiseite, die inmitten der Spinnweben unter dem Pianola liegen blieb.
    »Ha!«, schrie die Glotzerin. »Ich bin immer doppelt abgesichert!«
    Damit zog sie eine zweite silberne Pistole aus der Socke, rollte sich vom Walross herunter und zielte wieder auf den Mahagonikoffer. Eine neue Kugel brach aus dem Waffenlauf hervor und bohrte ein zweites Loch ins Holz. Der Schneehändler schleuderte einen Schuh vom Fuß und steckte, während der Schuh das Walross an der Nase erwischte, seinen großen Zeh ins zweite Loch. Mit der freien Hand kramte er verzweifelt in seiner Tasche herum.
    »Aufhören!«, brüllte Lettie, aber ihre Ohren klingelten so heftig, dass sie sich kaum selbst hören konnte. Ohnehin achtete niemand auf sie. Der Schneehändler und die zwei alten Schabracken balgten sich um den Koffer und den kostbaren Schnee, der auf dem Boden vor sich hin schmolz. Und gewinnen würde derjenige, der am gierigsten war, der den Schnee mit der größten Macht begehrte.
    Schließlich holte der Schneehändler ein kleines Fläschchen aus der Tasche, ein langes, schmales Ding in Form eines J. Das Mammonia, mit dem er die silbernen Schillinge hergestellt hatte! Hastig ließ er den Korken hochspringen und machte sich daran, das Walross mit der Flüssigkeit zu übergießen.
    Lettie riss den Besen wieder hoch – aber zu spät. Während der Schneehändler das Fläschchen leerte, gab es plötzlich einen blauen Blitz, und er schrie auf. Die Nimbostratus-Wolke hatte sich im Koffer donnernd entladen und dem Schneehändler einen Stromstoß versetzt. Er ließ die Phiole fallen. Lettie schlug mit dem Besen danach, in der Hoffnung, sie ebenfalls unter das Pianola oder in den Kamin zu befördern. Aber stattdessen flog das Fläschchen durch die Luft, traf auf die Pistole in der Hand der Glotzerin und zersplitterte.
    Die Glotzerin schrie auf und begann durch den Raum zu hüpfen und zu wirbeln – genau wie die Kieselsteine es in Letties Faust getan hatten. Ihre Hand und die Pistole zerbrachen in winzige Scheiben, die Lettie als Silberschillinge erkannte. Dann blieb die Glotzerin plötzlich wie vom Donner gerührt stehen und unzählige Münzen klimperten zu Boden. Die Glotzerin starrte blinzelnd auf ihre fehlende Hand – und verlor das Bewusstsein.
    »Ich hab sie!«, kreischte das Walross und zerrte die erste Pistole unter dem Pianola hervor. Aber mit ihren dicken Wurstfingern gelang es ihr nicht, den Abzug zu drücken. Noah stürzte sich auf sie und versuchte ihr die Waffe zu entwinden. Sie packte ihn bei seinem Stängel und schrie auf, als ihr die Dornen in die Hand stachen. Mit schmerzverzerrtem Gesicht ließ sie die Pistole fallen, stolperte über die ohnmächtig am Boden liegende Glotzerin und taumelte auf den Schneehändler zu, der gerade nach einem neuen Fläschchen kramte. Kein Äther. Kein Mammonia. Etwas anderes.
    Lachend ließ der Schneehändler einen einzigen rosafarbenen Tropfen auf den kahlen, faltigen Kopf des Walrosses fallen.
    Sofort tat sich ein Loch auf, das unter Herausschleudern einer grünen, Funken sprühenden Rauchwolke immer größer wurde und sich mit dampfendem Tee füllte. Das Walross schrie, ihre Haut verwandelte sich in Porzellan. Eins ihrer Ohren wuchs sich zu einem Kannenhenkel aus, von dem ein Kandelaber-Ohrring baumelte. Ihre Nase verwandelte sich in eine Gießtülle.
    »Er hat ihren Kopf in eine Kanne mit Darjeeling-Tee verwandelt!«, rief Noah aus, und Lettie fielen die Worte ein, die der Schneehändler vor nicht allzu langer Zeit gesprochen hatte:
    Jede alchemistische Substanz bewirkt eine andere Veränderung. Mammonia verwandelt Kieselsteine in Schillinge. Gastromajus, ein anderer Trank aus meiner Sammlung, verwandelt Leute in ihre zuletzt eingenommene Mahlzeit.
    Das Walross tastete am Rand ihres