Level 26 - Zuiker, A: Level 26 - Level 26 - Dark Prophecy

des Geräuschs ihres Atmens.
    Plötzlich piepste etwas.
    Lisa setzte sich kerzengerade auf. Kramte hektisch nach ihrem Handy. Dann stand sie auf und ging zu dem Laptop auf dem Autopsietisch.

45.
    Dark schaute ihr über die Schulter. Auf dem Bildschirm stand eine fette Schlagzeile:
    ZEHN TOTE BEI FLUGZEUGABSTURZ
    Der Absturzort: die Appalachen. Dark musste sofort an Hilda in ihrem Laden denken, als sie die fünfte Karte umgedreht hatte: die Zehn der Stäbe. Zehn Opfer. Während Lisa noch die ersten Berichte las – die gleichen Berichte, die auch an die Special Circs gesendet wurden –, zog sie bereits die ersten Schlüsse.
    »Es ist der Tarot-Killer«, sagte sie. »Oder einer von ihnen, falls deine Theorie stimmt und es ein Team von Killern ist. Man hat einen Funkspruch aufgefangen, nach dem der Killer an Bord der Maschine war und seine Opfer verhöhnt hat. Er hat ihnen genau gesagt, was passieren wird und wie es sich anfühlt, zu sterben.«
    »Er war mit ihnen an Bord?«, fragte Dark.
    »Diesem Bericht nach ja. Sogar im Cockpit. Entweder hat er die Maschine selbst geflogen, oder er hatte den Piloten in der Gewalt.«
    »Und das Flugzeug ist abgestürzt.«
    »Heißt es im Bericht, ja. Es hat geraucht. Warum?«
    »Was für ein Modell war die Maschine?«
    »Eine Pilatus PC-12. Einmotorig, Turboprop.«
    »So eine Maschine hat keinen Schleudersitz«, sagte Dark. »Der Killer muss einen Fluchtplan gehabt haben, es sei denn, er wollte Selbstmord begehen. Eine Methode, um mit dem Fallschirm abzuspringen.« Er überlegte kurz und ließ sich mehrere Szenarien durch den Kopf gehen. »Kannst du mich zur Absturzstelle bringen? Bevor die Special Circs dort auftauchen?«
    Los Angeles lag vier Flugstunden von den Appalachen entfernt – mindestens. Andererseits befand sich die Absturzstelle gewissermaßen auf dem Hinterhof des FBI, sogar im gleichen Bundesstaat. Dark beobachtete, wie sich die Rädchen in Lisa Graysmith’ Gehirn wie verrückt drehten, während sie fieberhaft nachdachte. Wen kannte sie, der das hatte, was sie brauchte? Wie konnte sie die betreffende Person innerhalb der nächsten sechzig Sekunden erreichen? Was musste sie als Gegenleistung erbringen?
    »Du wirst nicht duschen, wirst dir nicht einmal die Zähne putzen«, sagte sie dann. »Zieh dich an und schaff deinen Hintern zum Flughafen, so schnell du kannst. Bis du dort angekommen bist, habe ich etwas arrangiert.«
    »Vollen Zutritt, genau wie in Philadelphia?«
    »Selbstverständlich.«
    »Kannst du mir vor Ort eine Waffe zur Verfügung stellen?«
    »Ich werde sehen, was ich einrichten kann. Und jetzt los mit dir.«
    Dark zögerte. Er wusste nicht recht, welche Abschiedsgeste angemessen war. Würde sie einen Kuss wollen? Würde sie überhaupt daran erinnert werden wollen, was geschehen war? Bei Sibby war alles so einfach gewesen. Kein Nachdenken erforderlich. Es war so gewesen, als hätten sie gegenseitig ihre Gedanken lesen können. Bei Graysmith – du meine Güte, du nennst sie sogar in Gedanken noch beim Nachnamen. Sie heißt Lisa , verdammt. Lisa. Spätestens wenn du eine Frau gevögelt hast, solltest du ihren Vornamen wissen.
    Lisa sah ihn an; dann versetzte sie ihm einen freundlichen Stoß mit dem Ellbogen.
    »Ich verschwinde nicht, versprochen«, sagte sie. »Und jetzt fahr. Tu, was du am besten kannst.«

46.
    Myrtle Beach, South California
    Riggins und Constance hatten sich ein paar Sandwiches gekauft, während sie auf ihren Flug warteten, als ihre Handys summten. Zwei Assistenten überbrachten jeweils die gleiche grausige Nachricht: Absturz einer privaten Chartermaschine in den Appalachen. Zehn Tote, der Pilot verschwunden. Und das Erschreckendste von allem: Es sah ganz danach aus, als wäre der Tarot-Killer wieder am Werk gewesen.
    Die Ersthelfer hatten etwas an Bord der abgestürzten Maschine entdeckt, das jeden Zweifel beseitigte. Riggins und Constance wechselten Blicke, als ihnen klar wurde, dass sie die gleichen Dinge gehört hatten.
    »Dieser Hurensohn hat es immer eiliger«, murmelte Riggins.
    Constance hielt sich das Handy ans Ohr. »Ich rufe sofort auf dem Flughafen an. Wir versuchen, so nah wie möglich bei der Absturzstelle zu landen. Dass der Pilot verschwunden ist, sagt alles. Er ist wahrscheinlich mitten im Flug abgesprungen.«
    »Ja«, pflichtete Riggins ihr bei. »Er könnte inzwischen längst überall sein. Genau wie D. B. Cooper.«
    »Zugegeben, aber vielleicht hat er das eine oder andere von sich im Cockpit vergessen,