Level 26 - Zuiker, A: Level 26 - Level 26 - Dark Prophecy

und … Ja, hier ist Special Agent Constance Brielle, ich möchte mit dem Piloten reden, bitte. Wir müssen sofort in die Luft.«
    Während Constance ihre Reisearrangements änderte, stand Riggins mit den Händen in den Hosentaschen da und wartete. Nichts darinnen, womit er hätte spielen können. Nicht einmal eine Münze zum Drehen. Nichts zu tun außer warten. Warten, während der sadistische Bastard seinen nächsten Coup plante, Gott weiß wo. Vielleicht sollte er den Flughafen sausen lassen und direkt zum nächsten Wahrsager fahren. In einer Touristenfalle wie Myrtle Beach musste es einen geben, weil man hier die naivsten Opfer fand. Vielleicht sollte er reinmarschieren, einen Zwanziger auf den Tisch legen und eine Notfallsitzung verlangen. Vergessen Sie die Tarot-Karten, Madame. Benutzen Sie die Kristallkugel. Zeigen Sie mir alles, als wäre ich die beschissene Dorothy aus dem Zauberer von Oz . Oder haben Sie ein Ouija-Brett griffbereit? Es wäre nett, wenn ich ein paar meiner Ex-Partner konsultieren könnte, falls sie im Jenseits nichts Besseres vorhaben.
    Andererseits, wenn man bedachte, wie er einige von ihnen behandelt hatte, gaben sie wahrscheinlich einen geisterhaften fliegenden Scheißdreck auf seine derzeitigen Probleme.
    Die ganze Okkultismus-Kiste nervte ihn. Leute, die sich hinter Mystizismus versteckten, waren in Riggins’ Augen nichts weiter als Trickbetrüger. Rauch, Spiegel, Karten, Blitz und Donner – der ganze Quatsch, um die Wahrheit zu verschleiern: Sie waren nichts als Diebe, die einen bestehlen wollten.
    Der Unterschied zu diesem Killer bestand darin, dass er den Menschen das Leben stahl.
    Nachdem sie sich in ihren Sitzen angeschnallt hatten, warf Constance einen verstohlenen Blick auf Riggins. In dieser Stimmung war der Mann mehr oder weniger unzugänglich. Groll war nicht annähernd der richtige Ausdruck dafür. Riggins war völlig in seiner eigenen Gedankenwelt versunken. Eigentlich benahm er sich so, seit Steve Dark aufgehört hatte.
    Constance wusste, dass Riggins ihr nicht so sehr vertraute wie Dark, ganz gleich, was er sagte. Er hatte Dark aus der Versenkung des NYPD herausgepflückt und zur Special Circs gebracht, wo sie fast zwei Jahrzehnte lang eng zusammengearbeitet hatten.
    Und was verband sie und Riggins? Ein paar Monate, mehr nicht. Constance wusste, dass Riggins sie niemals als Partner akzeptieren würde. Für ihn würde sie immer die Assistentin bleiben, die befördert worden war. Nichts weiter.
    Trotzdem kam für Constance der Fall stets an erster Stelle, das hatte Steve sie gelehrt. Die persönlichen Dinge, die Politik, die Taktiererei, die Intrigen – das alles hatte zurückzustehen, während man sich auf seine Arbeit konzentrierte. Monster zu fangen war alles, was zählte.
    Weswegen Constance jetzt genügend Mut aufbrachte, um Riggins zu fragen: »Was ist mit Steve?«
    Zuerst reagierte Riggins nicht, sondern starrte weiterhin unverwandt aus dem kleinen runden Fenster auf den nassen schwarzen Asphalt.
    »Ich meine es ernst, Riggins«, beharrte sie. »Wir sollten ihn dazuholen.«
    Riggins wandte sich ihr zu. Zorn blitzte in seinen Augen. »Dark? Bestimmt nicht. Er hat seine Wahl getroffen.«
    »Was nicht heißt, dass Sie ihn nicht erreichen können.«
    »Wycoff ist jetzt schon stocksauer, weil Dark sich an diesen Tatorten herumgetrieben hat. Warum sollte ich ihn ausgerechnet jetzt zurückholen?«
    »Ach, hören Sie auf. Wann haben Sie sich je an Regeln gehalten? Dark hat praktisch darum gebettelt, mitmachen zu dürfen. Warum benutzen Sie ihn nicht als Helfer, den wir in der Hinterhand halten? Ganz inoffiziell. Das tun wir doch ständig mit irgendwelchen Leuten.«
    »Aber nicht mit Dark. Ganz bestimmt nicht!«
    Am meisten ärgerte Riggins sich darüber, dass Constance recht hatte.
    Ein Teil von ihm sehnte sich danach, Dark zurückzuholen. Verdammt, Dark war schon mit dem Fall beschäftigt. Riggins hatte die Tarot-Karten auf seinem Küchentisch gesehen, lange bevor dieser Knack die Verbindung zum Tarot in den Medien publik gemacht hatte.
    Und Constance würde nicht aufgeben; das wusste Riggins nur zu gut. Vielleicht für den Moment, doch sie würde Mittel und Wege finden, ihn weiter zu nerven, ihn mürbe zu machen, bis er einlenkte.
    Dumm nur, dass er ihr nicht die Wahrheit anvertrauen konnte.
    Wie hätte er ihr sagen können, dass der Steve Dark, den sie so sehr anbetete, genetisch verwandt war mit dem schlimmsten Serienkiller, dem sie je begegnet waren?
    Und das war