Level 26 - Zuiker, A: Level 26 - Level 26 - Dark Prophecy

Ziehen von Karten.
    Wie aber waren dann die drei jungen Frauen in der Bar zu erklären? Vollkommen willkürlich, ohne jede Verbindung zu Green – außer ihrem Studiengebiet, Wirtschaft. Oder die Opfer des Flugzeugabsturzes. Manager eines Kreditunternehmens. Wirtschaftsleute. Wie der Senator, der mit Bankenaufsicht zu tun gehabt hatte. Vielleicht ein bisschen weit hergeholt, aber nicht zu weit. Man konnte eine klare Linie von einem Opfer zum nächsten ziehen – mit Ausnahme von Paulson.
    Der Sequenzer gab einen leisen Klingelton von sich. Die Analyse war abgeschlossen.
    Ergebnis:
    Kein Menschenblut, sondern das Blut eines Tieres.
    Und keine Verbindung zum Tarot-Killer.

54.
    Dark saß in seinem Keller und starrte an die Decke, in Gedanken versunken. In seinem Kopf wirbelten winzige Bruchstücke von Fakten umher, und sein Hirn versuchte angestrengt, alles wieder in seine ursprüngliche Form zu bringen. Die harten Beweise waren nutzlos, unbrauchbar – genau wie es bei Sqweegel gewesen war.
    Ein Ping zeigte an, dass in seinem Postfach eine neue E-Mail eingegangen war. Ein Bericht, den Lisa an ihn weitergeleitet hatte. Der Tarot-Killer hatte ein weiteres Opfer gefunden, gerade mal einen Tag nach dem Absturz. Diesmal eine Krankenschwester in Wilmington, Delaware. Dark klickte die Datei auf und wusste schon nach wenigen Sätzen, dass er einen Bericht von Constance Brielle las. Ihre Berichte waren knapp, präzise, intelligent. Hätte Dark von jemand anderem die Hausaufgaben abschreiben müssen, er hätte jederzeit die von Constance gewählt.
    Constance hatte sehr schnell die infrage kommende Tarot-Karte identifiziert: die Fünf der Pentakel. Andererseits hatte der Killer (oder das Team von Killern) nicht gerade ein Geheimnis daraus gemacht. Wer immer Evelyn Barnes in die Kühlschublade der Leichenhalle verfrachtet hatte, hatte die Tarot-Karte hinzugelegt.
    Und es war erneut eine Karte aus Darks persönlicher Tarot-Sitzung. Was hatte Hilda ihm über die Fünf der Pentakel gesagt?
    Sie stand für schwere Zeiten und schlechte Gesundheit. Wie beispielsweise die Zeit nach der Ermordung von Darks Adoptiveltern, als er Riggins mitgeteilt hatte, er werde die Special Circs verlassen. Sie hatten recht , hatte er zu Riggins gesagt. Ich habe nicht genug Abstand.
    Hatte diese Krankenschwester, Evelyn Barnes, deshalb ihre Strafe verdient? Hatte sie nicht genug Abstand gehabt? Oder ignorierte sie den Schmerz und Kummer der Menschen ringsum, wie auf der Tarot-Karte?
    Hör auf damit , schalt er sich. Konzentrier dich auf den Fall. Denk über den Killer nach, nicht über dein eigenes Leben. Das hast du doch alles schon längst hinter dir.
    Trotzdem. Alles deutete immer wieder auf die Karten hin.
    Wie ist das überhaupt möglich?
    Vielleicht war das Leben nicht das, was er gedacht hatte? Vielleicht war ja doch alles vorherbestimmt, und die Menschen hatten nur die Illusion eines freien Willens. Vielleicht war das keltische Kreuz ein kurzer Blick hinter die Fassade der Maschinerie, eine Andeutung, wie das Universum tatsächlich funktionierte.
    Wenn das zutraf, waren die Menschen hilflose Kreaturen. Kaum mehr als winzige, unter einem umgedrehten Glas gefangene Insekten, die panisch versuchten, an der glatten Innenseite nach oben zu klettern, nur um immer wieder zurückzurutschen. Bald würden sie keine Luft mehr haben, und alle würden sterben. Die Menschen hatten die Illusion einer weiten Welt hinter dem Glas und verbrauchten ihre letzten Atemzüge in dem Glauben daran, dass sie diejenigen waren, die dem Glas entkamen. Aber das war ein Irrtum. Niemand entkam dem Glas, niemals.
    Kein einziger Mensch war ihm je entkommen.
    Dark nahm sein Handy, tippte die Nummer ein und wartete. Komm schon, Hilda. Geh ran. Bitte.
    Stattdessen meldete sich der Anrufbeantworter.
    »Hier spricht Madame Hilda von Psychic Delic. Leider kann ich Ihren Anruf zurzeit nicht entgegennehmen …«
    Nach dem Signalton hinterließ Dark eine Nachricht: »Hilda, Sie haben mir mehr geholfen, als ich Ihnen sagen kann. Aber ich habe noch weitere Fragen, und ich muss Sie dringend sehen. Gleich morgen früh, wenn Sie können. Ich bin Punkt neun Uhr vor Ihrem Laden. Bitte seien Sie da.«

55.
    Special Circs Headquarters, Quantico, Virginia
    »Sagen Sie mir, dass Sie kurz davor stehen, einen Verdächtigen festzunehmen!«
    Riggins starrte Norman Wycoff an. »Wir haben sämtliche verfügbaren Kräfte im Einsatz. Aber ich habe sechs Tatorte mit siebzehn Opfern in sechs