Lichtjäger - Die Wintersonnenwende-Saga

und den Pfarrer eine Schutzwand, die keine Macht durchbrechen konnte. Es war ein gefährliches Unternehmen, denn nur er, der Urheber, konnte diese Wand wieder entfernen. Aber er musste es wagen, es war die einzige Möglichkeit. Ihre Augen schlossen sich langsam, sie standen ganz still. Einen Augenblick später öffneten sich die Augen wieder, aber sie waren ruhig und ohne Ausdruck, sie nahmen nichts mehr wahr.
    »Gut«, sagte Bauer Dawson. »Jetzt.«
    Die Uralten stellten sich in die Kirchentür, Arm in Arm. Keiner sprach ein Wort. Wilder Lärm erhob sich draußen, es wurde dunkler, der Wind heulte und jammerte, der Schnee wirbelte, ihre Gesichter wurden von weißen Eisstückchen gepeitscht. Und plötzlich waren die Krähen im Schneegestöber, schwarze, boshafte Schwärme, die sich krächzend und kreischend auf die Kirchenpforte herunterstürzten, sich auffingen und in weitem Bogen wieder nach oben getragen wurden. Sie konnten nicht nah genug herankommen, um zuzuhacken; es war, als ob eine unsichtbare Wand sie eine Handbreit vor dem Ziel abprallen ließ. Aber das würde nur so lange dauern, wie die Kraft der Uralten standhielt. Die Finsternis griff in einem wilden Sturm von Schwarz und Weiß an, hieb auf ihren Geist und ihren Körper ein, besonders aber auf den Sucher der Zeichen, auf Will. Und Will wusste: Wäre er allein gewesen, sein Geist wäre trotz allem zusammengebrochen. Es war die Kraft des Kreises der Uralten, die ihn jetzt stützte.
    Aber zum zweiten Mal in seinem Leben vermochte sogar der Kreis nicht mehr, als die Macht der Finsternis vor dem Tor zu halten. Sogar vereint konnten die Uralten SIE nicht ganz zurückschlagen. Und es war keine Alte Dame da, die eine wirkungsvollere Hilfe bringen konnte. Wieder wurde sich Will bewusst, was es hieß, ein Uralter zu sein: Es hieß, vor der Zeit sehr alt zu sein, denn die Angst, die ihn jetzt überkommen wollte, war schlimmer als das blinde Entsetzen, das er in seinem Bett in der Mansarde gespürt hatte, auch schlimmer als die Angst, die ihm die Finsternis in der großen Halle eingeflößt hatte. Diesmal war es die Angst eines Erwachsenen, entstanden aus Erfahrung, Vorstellungskraft und der Sorge um andere, und das war das Schlimmste.
    Und in dem Augenblick, wo er dies wusste, wusste er auch, dass er allein es war, durch den diese Angst überwunden, durch den der Kreis gestärkt und die Finsternis vertrieben werden konnte. Wer bist du?, fragte er sich selbst — und er antwortete: Du bist der Sucher der Zeichen. Du hast drei der Zeichen, den halben Kreis der machtvollen Dinge.
Gebrauche sie.
    Der Schweiß stand jetzt auf seiner eigenen Stirn, wie er eben auf der des Pfarrers gestanden hatte — aber der Pfarrer und Paul standen in lächelndem Frieden, ohne etwas zu wissen, außerhalb von allem, was vorging. Will konnte die Anspannung auf den Gesichtern der anderen sehen, besonders auf dem von Bauer Dawson. Langsam brachte er seine Hände einander näher und damit auch die Hände seiner Nachbarn. Er fügte sie ineinander und schloss sich selbst aus. In tiefer Angst umfasste er sie für einen Augenblick noch einmal, als wolle er einen Knoten fester knüpfen. Dann ließ er los und stand allein da.
    Außerhalb des Kreises und doch hinter ihm Schutz suchend, schwankte er unter dem Ansturm der Finsternis, die vor der Kirche wütete.
    Dann raffte er all seine Kraft zusammen, löste den Gürtel mit den drei kostbaren Ringen und wickelte ihn um seinen Arm; aus der Tasche zog er die Krähenfeder und steckte sie in das mittlere Zeichen, den bronzenen Kreis mit den Kreuzarmen. Dann nahm er den Gürtel in beide Hände, hielt ihn vor sich und ging langsam um die Gruppe herum, bis er allein in der Kirchentür stand und der heulenden, krähenschwirrenden, eisigen Dunkelheit die Stirn bot. Noch nie hatte er sich so einsam gefühlt. Er tat nichts, er dachte nichts. Er stand da und ließ die Zeichen wirken.
    Und plötzlich war es still. Die flatternden Vögel waren verschwunden. Kein Wind heulte. Das schreckliche, verrückte Summen, das die Luft erfüllt hatte, war verstummt. Jeder Nerv und jeder Muskel in Wills Körper wurde schlaff, als die Spannung sich löste. Draußen fiel ruhig der Schnee, aber die Flocken waren jetzt kleiner. Die Uralten sahen einander an und lachten.
    »Der volle Kreis wird den Sieg davontragen«, sagte der alte George, »aber ein halber Kreis vermag auch schon viel, nicht wahr, kleiner Will?«
    Will betrachtete die Zeichen in seiner Hand und schüttelte