Lichtjahreweit

zerfetzte, wie ein Stück Papier …
    Das Seil straffte sich, rüttelte heftig an der Verankerung.
    Hoffentlich hielt es! Hoffentlich riß es nicht! Hoffentlich! Hoffentlich!
    Rolff wirbelte durch die Nacht, wirbelte und würgte, und vielleicht schrie er auch, aber er war sich dessen nicht so sicher, denn aus seinen Ohrempfängern drang grelles Pfeifen, betäubte seinen Gehörsinn, verwirrte die Gedanken.
    Und
    PLÖTZLICH RISS DAS SEIL.
    Rolff spürte es ganz deutlich: Wie es knirschte, protestierend ächzte, sich dehnte, dehnte, dehnte und ZERRISS.
    Haltlos kreiste Rolff durch die aufgewühlten Staubmassen, an tausend Stellen mit Blutergüssen überzogen, die ihm die pulsierende Schwerkraft zugefügt hatte.
    Rolff begriff: Ich bin verloren. Verloren im Staub. Eine lebende Leiche, so lange denkend, bis die Sauerstoffzufuhr erstirbt.
    »Gersson!« kreischte Rolff. »Kiyunati!«
    Hysterisch! dachte er betroffen. Ich werde hysterisch!
    Um ihn herum die Finsternis.
    Und er traf mit seinem Rücken auf irgend etwas Hartes, Festes, auf einen Fremdkörper im Staub, und es zerschmetterte ihm fast die Wirbelsäule, so daß er hell aufschrie und die Tränen aus seinen Augenhöhlen spritzten und sein Gesicht sich verzerrte. Aus einem unbewußten Antrieb heraus klammerte er sich mit aller Kraft an das unsichtbare Etwas, das ihm ein Gefühl der Sicherheit verlieh, und während seine Arme sich verzweifelt um die feste Substanz schlossen, entstand ein greller, verzehrender Blitz in seinem Bewußtsein, löschte alles aus: Gefühle, Ängste, Hoffnungen, Wünsche …
     
    »Das Seil, Gersson!« brüllte Kiyunati mit schreckenverzerrtem Gesicht. »Es ist gerissen! Gerissen! Begreifst du, Gersson? Weißt du, was das bedeutet?«
    Gersson betätigte in verzweifelter Eile die Winde, drückte den Daumen fest auf die Taste für den Schnelldurchlauf, und das Seil glitt schlangengleich aus dem Staubsee, wickelte sich über die massive Achse, und dann peitschte das faserige, zerfetzte Ende gegen die Aufbauten, wurde mit jeder Umdrehung der Winde schneller und ließ das Allzweckfahrzeug erzittern.
    »Er ist tot«, flüsterte Kiyunati. »Rolff ist tot, Gersson! Tot! Und … wir haben ihn sterben lassen! Wir haben ihn nicht von seinem verrückten Plan abgebracht. Wir sind schuld an Rolffs Tod! Wir, Gersson, und niemand anders!«
    »Still!« herrschte ihn Gersson an. »Sei still! Hörst du nicht?«
    Kiyunati zitterte, starrte Gersson benommen an, verstand nicht, was er von ihm wollte. »Was ist?« fragte er. »Sprich! Was ist?«
    Aber das leise, zarte Zwitschern in seinem Funkempfänger gab ihm die Antwort; fast wie alte elektronische Musik klang es, auf- und abschwellende melodiöse Töne, allmählich lauter werdend, näher kommend, lauter und greller und heftiger, bis das Zirpen und Schrillen und Zwitschern in den Köpfen der Männer pulsierte, ein metallischer, gefühlloser Gesang, der die Gedanken zerstäubte, taub und furchtsam machte …
    »Der Induktionssturm!« sagte Kiyunati entsetzt, und, seltsam, nicht einmal seine eigene Stimme konnte er mehr deutlich vernehmen.
    Der Staubsee fing an zu brodeln; an zwanzig, hundert, tausend Stellen wölbte sich die eben noch flunderplatte Oberfläche, rülpste dicke Nebelschwaden in die Höhe, und für einen kurzen Augenblick fühlte sich Kiyunati an kochenden Kaffee erinnert, der unter der Hitze einer Herdplatte sein Aroma widerwillig freigab.
    »Zurück!« schrie Gersson, ergriff Kiyunati am Arm und zerrte den vor Überraschung und Schrecken gelähmten Mann in den Schutz des Allzweckfahrzeugs.
    Riesige Staubwolken schwebten über den Boden, hüllten die Landschaft vollständig ein.
    Zitternd drängten sich Gersson und Kiyunati in der gepanzerten Wagenkabine, blickten aus furchtsam geweiteten Augen auf die chaotische Umgebung.
    Oben am Himmel, dort, wo die schwache Ozonschicht der Atmosphäre die kosmischen Strahlen filterte, glühten gezackte, wie Blitze wirkende Lichtbahnen, ein Netz wetterleuchtender Spinnfäden, die jedesmal, wenn die kleine weiße Sonne unter einer lautlosen Eruption scheinbar an Größe gewann, anschwollen, hin und her huschten, sich teilten, verbanden, knotige Verdickungen bildeten.
    Hier und da trat der Staubsee über die Ufer, und turmhohe Wellen fauchten über die Ebene, ergossen sich in die Meteorkrater, über die Geröllhalden und flachen Hügel.
    »Wir müssen fort!« sagte Gersson atemlos. »Wir müssen augenblicklich verschwinden!«
    An vielen Stellen schien der Boden zu