Liebe 2000

dies e Quill a June , mir  di e Pistol e überge z oge n hatt e. Und dann sah ich ih r e glatte n Titten , hört e di e k l eine n Schreie , di e si e ausstieß , wen n ic h i n ih r war , un d schüttelt e de n Kopf : Ich mußt e ein e Rechnun g mi t ih r begleichen.
    »Ich mu ß es tun, Blood. Ich m uß . «
    E r holt e tie f Luft , un d sei n Kop f hin g noc h t i efer . Er wußte, d a ß es vergebl i ch w a r . »D u we i ßt ni c h t , wa s sie dir angetan hat, Vic.«
    Ich stand auf: »Ich w i ll versuchen, bald w i ederzukommen . Wartes t du?«
    E r schwie g lange , un d ic h wartete . Zuletz t sagt e er:
    »Ein e Weile . Vielleic h t werd e ic h hie r sein , vielleicht nicht.«
    Ic h verstand . Ic h wandt e m i ch um und ging um die Säul e au s schwarze m Metal l herum . Schließlic h fand ic h eine n Schlit z un d scho b di e Metallkart e hinein . Mit einem leisen, su mme nden Ton erweitert e sic h ei n Ausschnit t de r Säule . Ic h hatt e vorhe r nich t einma l die Kante n de r Fläch e bemerkt . Ein e kreisförmig e Öffnu n g ta t sic h au f , un d ic h s cho b e i ne n F uß h i nein . Ic h sah, wi e B l oo d mic h mi t de n Auge n verfolgte . W i r blickt e n einande r a n , währen d di e Säul e weitersummte.
    »Bi s später , Vic.«
    »P a ß auf d i ch auf, Blood . «
    » K o m m bald wieder.«
    »Will’ s versuchen.«
    » G ut.«
    Ich drehte mi ch um und trat g a nz hinein. De r Eingangskrei s schlo ß sic h hinte r mir.
     
    VII
     
    Ic h hätt e e s wisse n m ü ssen . Ic h hätt e e s argwöhnen m üssen. Sicher, ab und z u k a m ein Mädch e n na c h ob e n,  um zu  sehen,  was  aus  den  Städt e n  ge w ord e n  war ; klar , da s ka m vor . Abe r waru m hatt e ic h ih r ge glaubt, als sie – im da m pfend e n Boiler an me ine Seite geschmieg t – mi r erklärte , si e wollt e wissen , wi e e s ist, wen n e s e i n M ä dch e n mi t eine m Man n t u t ; d a ß alle Jungen, d i e sie in Top e ka getroffe n hatte , net t und wohlerzoge n un d langweili g waren und die Mädch e n i n ihre r Klass e übe r s charf e Film e sprache n un d daß eine von ihn e n ein kleines Pornoheft von acht Seiten besaß , da s si e mi t weite n Aug e n gelesen hatte? Ich glaubt e ihr . Waru m auc h nic h t ? Abe r ic h hätt e stutzig werde n müssen , al s si e die s e n Metallauswei s zurückließ . Da s wa r z u plump . Bloo d wollt e mic h überzeugen . D u mm ? Jawohl!
    I n de m Aug e nblick , al s sic h hinte r m i r de r Eingangskrei s zuzog , v e rstär kte sich der S u mmt on. Die Wänd e strahlte n ei n schwa c hes , kalte s Lich t aus . Wände ? E s wa r ei n kreisförmige r Rau m mi t eine r einzigen Wand , di e nu r ein e I nnen un d Außenseit e hatte . Die Wan d ga b Lichtimpu l se , da s Su mm e n wu r de no c h lau ter, und d a nn e r weiterte sich der Boden, a u f dem ich stand , i n de r gleiche n Weis e wi e di e Außen t ür . Ic h war gefange n wi e ein e Mau s i n eine m Pappkarton . Ic h war sicher , nich t z u fallen , solang e ic h nich t i n da s Lo c h hin a bblick t e.
    Aber d a nn beg a nn ich do c h zu sinken . Ic h fie l durch den B od e n, und die I r is sch l o ß sic h übe r mir . Ic h fiel di e Röhr e hinab . D i e Ges c hwind i gkei t erhöht e sich etwas und blieb d a nn gleic h . Nu n wußt e ich , wa s e i n Eingangsschach t war . Ic h fie l un d fiel , un d vo n Zei t zu Zei t erschiene n Aufschrifte n an der Wand wie 19 LEV, ANTIPOL L 55 , BREEDCO N ode r PUM P S E 6 , und  ic h konnt e schwac h d i e U m riss e de r Iri s erkenn e n , aber ic h fie l weiter.
    Schließlic h ka m ic h an s En de d e r Röhre, und hier stan d TOPEK A CIT Y LIM I TS POP. 22 , 860 an der  Wand. Ich sank m it mäßig e r Ge s c hw i nd i gk e it, beugte ein wenig die Knie, um den Au f prall abzufedern, aber e r wa r kau m nenn e nswert.
    Ic h benutzt e wiede r di e Metallplatte . Di e Iri s – diesma l ein e wesentlic h grö ß er e – dreht e sic h auf , und ic h erblickt e zu m erstenma l ein e Unterstadt.
    Si e erstreckt e sic h etw a dreißi g Kilomete r bi s zum versch w o mme n glän z e nd e n H orizont aus Zinn, w ä hren d di e W an d hinte r m i r ein e riesig e Ku r ve beschrieb, i n di e Horizontlini e auslie f un d i n weite m Boge n auf de r andere n Seit e wiede r z u mi r zurückführte . Ic h stand a m Fu ß eine r gewaltige n Röhre , di e bi s zu r Decke zweihunder t Mete r ma ß un d eine n Dur c hmesse r von dreißig Kilo me tern hatte. Am Bod e n dieser