Liebe, nichts als Liebe

Halbinsel aus können wir den Mondaufgang genießen."
    Rafael Santiso folgte ihr lachend. „Sie räumen also ein, dass zwischen Ihrem Sohn und Christabel mehr als nur eine rein geschäftliche Beziehung besteht?"
    „Mr. Santiso, Jared bedeutet mir sehr viel, und das schon seit über dreißig Jahren."
    Elizabeth setzte sich an das eine Ende des Tisches und blickte den Mann, der glaubte, sie im Bett gewinnen zu können, herausfordernd an. „Meinen Sie wirklich, eine Einladung in die Nolan-Suite würde mich das vergessen lassen?"
    Er lächelte ungerührt. „Sie sind ohne Zweifel die aufregendste Frau, die mir je begegnet ist."
    „Warum setzen Sie sich dann nicht und versuchen, unsere Bekanntschaft zu vertiefen, Mr. Santiso?" erwiderte Elizabeth und bemühte sich, seine Schmeicheleien zu ignorieren. Es war seine Taktik, ihr Komplimente zu machen.
    Santiso war hinter dem Stuhl am anderen Ende des Tisches stehen geblieben und betrachtete Elizabeth forschend. „Warum glauben Sie mir nicht?"
    „Weil Ihr Besuch hier einen Zweck verfolgt, und dieser Zweck bin nicht ich."
    „Christabel muss sich bei Ihrem Sohn sehr sicher fühlen."
    „Ich glaube schon. Aber bei Ihnen fühlt Sie sich nicht sicher, Mr. Santiso."
    „Rafael. Meine Name ist Rafael."
    „Ich weiß."
    „Darf ich Sie Elizabeth nennen?"
    „Wenn Sie es wünschen."
    „Mir wurde die Verantwortung für die Sicherheit des Kindes anvertraut. An ihrem achtzehnten Geburtstag wird Alicia ein Vermögen von sechshundert Millionen Dollar erben." Er blickte sie erwartungsvoll an. „Wie ich sehe, überrascht Sie das nicht?"
    „Jared hat mich vor zwei Stunden davon unterrichtet."
    „Und er ist immer noch entschlossen, selbst für ihre ... Sicherheit zu sorgen?"
    „Wir sind nicht ganz mittellos", antwortete sie spöttisch, wobei ihr klar war, dass angesichts einer so gewaltigen Summe wie sechshundert Millionen Dollar der Reichtum der Kings eher unbedeutend wurde. Doch es gab auch Mittel, die sich nicht mit Geld erkaufen ließen. Elizabeths Augen leuchteten selbstsicher, als sie hinzufügte: „Dies ist nicht Ihre Welt, Rafael, sondern unsere."
    „Die Kings aus den Kimberleys", sagte er nachdenklich. Ein kleines Lächeln huschte über sein Gesicht, als er jetzt zur Balustrade ging und sich wieder zu Elizabeth umdrehte, so dass er ihr den Blick auf die Aussicht versperrte. „Ich bin hergekommen, um mir von Ihrer Familie ein Bild zu machen. Das ist der Zweck meines Besuches, Elizabeth. Ich bin seit Monaten über Christabels Beziehung zu Ihrem Sohn informiert...
    von den ersten Anfängen an. Ich wusste von ihrem Besuch auf ,King's Eden' zur Hochzeit Ihres ältesten Sohnes. Und am Montagmorgen habe ich einen Bericht erhalten, dass sich inzwischen eine intime Beziehung zwischen Christabel und Ihrem Sohn entwickelt hat."
    War das alles wahr? Hatte er Christabel all die Zeit beobachten lassen? Oder hatte er diese Informationen erst nach seiner Ankunft heute zusammengetragen? „Sind Sie gekommen, um diese Beziehung zu unterbinden?"
    „Möchten Sie, dass sie unterbunden wird?" entgegnete er.
    „Hören Sie, ich glaube, dass Jared Christabel mehr liebt als irgendeine andere Frau zuvor. Keine der Barrieren, die sie ihm in den Weg gelegt hat, hat ihn abschrecken können. Ob Sie es glauben oder nicht, das Erbe des Kindes ist ihm dabei völlig egal.
    Manche Dinge lassen sich nicht aufhalten."
    „Und Sie werden hinter Ihrem Sohn stehen?"
    Sie nickte. „Genauso wie seine Brüder."
    „Ein derartiges Vermögen bringt mehr Probleme als Vorteile", warnte er sie.
    Elizabeth war sich durchaus bewusst, welche Macht und welcher Einfluss dem Kruger-Kartell zukam, das praktisch den gesamten Diamant-und Goldmarkt und den Edelsteinmarkt in der Schmuckbranche weltweit kontrollierte - mit Ausnahme der Perlen. Die Perlenfarmen von Broome produzierten die besten Perlen auf der Welt und waren allein im Besitz australischer Familien.
    „Sie stellen für unser Geschäft keine Bedrohung dar, Rafael", sagte Elizabeth kalt.
    „Jeden Versuch einer Einmischung würden wir im Ansatz bekämpfen, und ich bezweifle nicht, dass Angebot und Nachfrage für uns entscheiden würden."
    Er schüttelte den Kopf. „Ich drohe nicht, sondern beschreibe nur den tatsächlichen Zustand. Dieses Erbe ist mehr ein Fluch als ein Segen. Und es wird nicht einfach von selbst verschwinden, Elizabeth. Früher oder später werden Sie sich mit den Belastungen auseinander setzen müssen."
    Und wir werden irgendwie damit fertig