Liebling der Götter

Stillstand gekommen; im Moment stehst du im Hauptabwasserkanal der Stadt. Erdöl ist nach wie vor nichts als eine schmutzige schwarze Substanz, von der Brunnenbohrarbeiten in Mesopotamien behindert werden. Penizillin ist das bedauerliche Nebenprodukt einer unzulänglichen Brotherstellung. Elektrizität ist etwas, das aus dem Himmel fährt, um einen daran zu erinnern, daß man vergessen hat, Minerva ein Opfer darzubieten. Das einzige bekannte Heilmittel gegen einen Abszeß unter einem Zahn ist der Tod. Darum haben die Menschen nie gelernt, über die Götter zu lachen, und folglich nie begriffen, daß es möglich ist, sie zum Verschwinden aufzufordern. Ohne Lachen kann es keine Unzufriedenheit geben.«
    »War Diokletian nicht derjenige, der sein Pferd zum Konsul gemacht hat?«
    »Das war Caligula, und außerdem ist das nicht auf dieser Welt passiert. Das war nämlich ein Witz, und auf dieser Welt gibt es keine Witze.«
    »Überhaupt keine?«
    »Probier es doch mal aus.«
    Jason dachte darüber nach, und während er noch hin und her überlegte, tauchte am oberen Ende der Straße ein Mann auf. Jason hatte sich schon die ganze Zeit gefragt, ob er für die Menschen dieser Welt überhaupt sichtbar sei, und erkundigte sich danach bei seinem/seinen Gefährten.
    »Nein«, antwortete(n) er/sie, »an sich nicht. Das würde die Polizei zur Aufrechterhaltung der Möglichkeiten nicht erlauben. Da wir es hier jedoch mit einer gesteuerten Umwelt zu tun haben, können wir dich, wenn du willst, für ein paar Minuten sichtbar machen.«
    Nachdem das erledigt war, ging Jason zu dem Mann hinüber und stellte sich ihm in den Weg.
    »Entschuldigung«, sagte er, »aber was ist grau, lebt im Meer und greift junge Frauen an?«
    Der Mann blieb stehen und überlegte. »Gute Frage«, entgegnete er. »Da bin ich überfragt. Es könnte sich um Neptun handeln, denn der lebt im Meer und ist ein bißchen wie, na ja, wie dieser … sein Name sei gepriesen, aber daß er besonders grau wäre, habe ich nie gehört. Natürlich gibt es den Alten des Meeres, aber der greift einfach jeden an, auch ihm sei Dank. Dann wäre da, glaube ich, noch Porphyrion, nur ist der …«
    »Die richtige Antwort lautet: Jack the Flipper«, unterbrach ihn Jason.
    »Wer?«
    »Jack the Flipper.«
    »Nie gehört«, entgegnete der Mann nach einer kurzen Denkpause. »Ist das ein anderer Name von Skylla, dem hundertköpfigen Seeungeheuer?«
    »Nein«, antwortete Jason, »das ist bloß ein Wortspiel.«
    »Ein was?«
    »Ein Wortspiel.«
    Der Mann überlegte erneut. »Nein, tut mir leid«, sagte er schließlich, »da komme ich nicht mehr mit. Bist du dir sicher, daß du nicht den Alten des Meeres meinst, denn der …«
    »Also gut, also gut«, sagte Jason. »Probieren wir es mit dem hier. Warum überquerte das Huhn die Straße?«
    »Welche Straße?«
    »Entschuldigung, vergiß einfach, was ich gesagt habe. Wie viele Ostfriesen braucht man, um eine Glühbirne auszuwechseln?«
    »Was ist ein Ostfriese?«
    »Ehm, nun ja, vielen Dank für alles, schönen Tag noch.«
    »Was ist schön?«
    Jason fröstelte es, nicht ausschließlich wegen der Kälte. Glücklicherweise wählte sein oder seine Begleiter diesen Augenblick, um die Erinnerung des Mannes auszulöschen, der jetzt ohne ein weiteres Wort vorbeieilte.
    »Gut, du hast bewiesen, daß ihr recht habt. Kann ich jetzt bitte gehen und etwas zu essen haben?«
    Aber die Person oder Personen, die er nicht sehen konnte, schüttelte oder schüttelten den unsichtbaren Kopf beziehungsweise die unsichtbaren Köpfe. »Nicht jetzt«, sagte(n) er/sie. »Du wolltest doch verstehen, was im Moment vor sich geht, oder?«
    »In gewisser Weise ja«, antwortete Jason. »Aber nicht auf diese Weise.«
    »Wie dann?«
    »Mehr in der Art einer auf tröstliche Weise bedeutungslosen Binsenwahrheit«, erwiderte Jason, »oder, wenn das nicht möglich ist, durch eine ausführliche Erklärung beim Mittagessen. Haben die Leute hier was zu essen?«
    Sein(e) Begleiter überlegte(n). »Sie nehmen Nahrung zu sich«, lautete die Antwort.
    »Worum es sich bei dieser Nahrung auch handeln mag, könnte ich sie denn ebenfalls essen?« erkundigte er sich vorsichtig.
    »Nein.«
    »Aha.« Jason überlegte und erinnerte sich an die Geschichte von Persephone in der Unterwelt. »Du meinst, wenn ich etwas von den hiesigen Nahrungsmitteln zu mir nähme, müßte ich für immer und ewig hierbleiben?«
    »Nein«, antwortete(n) sein(e) Begleiter, »aber solltest du einige von den hiesigen