L'Iliade et l'Odyssée

furtivement, dans les flancs du colosse, l’élite de leurs
guerriers en armes.
    Or, non loin du rivage, en vue de Troie, il y
avait une île, du nom de Ténédos. C’est là que les Grecs firent
voile, et ils cachèrent leurs vaisseaux sur les plages désertes.
Pendant ce temps, les Troyens les croyaient partis et portés par le
vent vers Mycènes.
    À Troie, la joie succéda à l’affliction. Les
portes qui avaient été si longtemps fermées s’ouvrirent toutes
grandes. Quelle joie de pouvoir errer librement à travers le camp
grec, de voir l’emplacement des vaisseaux et le rivage
abandonné !
    Les Troyens restaient stupéfaits à la vue du
cheval, don funeste fait à la déesse Athéna, et admiraient sa
taille prodigieuse. C’est alors qu’un homme leur conseilla de
l’introduire dans la ville et de le placer dans la citadelle même.
Était-ce trahison, ou déjà les destinées de Troie
s’accomplissaient-elles ? Nul ne pourrait le dire.
    À la nouvelle de ce projet, le prêtre Laocoon
accourut, furieux, du haut de la citadelle. « Mes pauvres
concitoyens, s’écria-t-il alors qu’il était encore loin, quelle
folie est la vôtre ? Croyez-vous que les ennemis sont
réellement partis ? Pensez-vous qu’il est prudent d’accepter
des Grecs un présent ? Ou bien des hommes sont cachés dans ce
bois ; ou bien c’est une machine de guerre, faite pour épier
nos demeures et fondre d’en haut sur la ville ; ou encore il y
a là un piège que j’ignore. Défiez-vous de ce cheval,
Troyens ! »
    À ces mots, il lança un énorme javelot sur les
flancs de la bête. Et si la volonté des dieux n’avait pas été
contraire, les Troyens se seraient joints à lui pour saccager le
repaire des Grecs, et Troie serait debout aujourd’hui encore.
    Mais les dieux envoyèrent un terrible présage.
Comme Laocoon, prêtre de Poséidon, était sur le point d’immoler un
taureau au pied des autels, voici qu’arrivèrent de la mer deux
terribles serpents. Se jetant sur Laocoon et ses fils, ils les
dévorèrent tous trois.
    Alors une grande frayeur saisit tous les
cœurs. Le bruit courut que Laocoon avait été châtié pour avoir
frappé de son javelot le bois sacré. Aussi tous crièrent-ils qu’il
fallait conduire le cheval dans la ville et implorer la protection
de la déesse.
    On fit une brèche dans les remparts. Chacun se
mit à l’œuvre. On glissa des roues sous les pieds du cheval, on
passa des cordes autour de son cou. Et tandis que garçons et filles
chantaient des hymnes sacrés, il s’avançait en glissant jusqu’au
centre de la ville.
    Quatre fois il s’arrêta au passage de la
brèche, et quatre fois dans ses flancs retentit le bruit des armes.
Mais, sans y prendre garde, les Troyens continuèrent. Ils placèrent
le monstre fatal dans la citadelle consacrée, tandis que les
temples étaient ornés de feuillages de fête.
    Cependant, la Nuit s’élançait de l’Océan.
Bientôt les Troyens furent plongés dans un profond sommeil. Et déjà
l’armée grecque, partie de Ténédos, voguait en bon ordre vers ces
rivages familiers.
    À la vue d’une flamme sur le vaisseau royal,
un Grec, qui s’était mêlé aux Troyens, ouvrit le cheval de bois et
libéra ses compatriotes cachés à l’intérieur.
    Ils se précipitèrent dans la ville endormie,
massacrèrent les sentinelles et, ouvrant les portes, accueillirent
leurs compagnons. Les cris des guerriers et l’accent des clairons
s’élevèrent à la fois, et les Grecs portèrent partout dans la ville
le fer et le feu.
    Ainsi tomba cette ville antique, qui avait été
pendant de longues années la reine de l’Asie. Et les cadavres de
ses enfants jonchaient de toutes parts les rues et les maisons et
le seuil même des temples.

L’Odyssée – Introduction
     
    Voici l’histoire d’Ulysse, fils de Laerte, de
qui le monde entier connaît la renommée.
    Sa patrie était l’île rocheuse d’Ithaque,
nourrice d’hommes vigoureux.
    Et vraiment Ulysse avait besoin de toute sa
force.
    Car voici le récit de son retour de Troie et
de toutes les épreuves que Zeus lui imposa, après neuf ans de
guerre.

L’Odyssée – Scène 1 : Au pays des
mangeurs de lotus
     
    De Troie, les vents emportèrent Ulysse, ses
douze forts vaisseaux et leurs équipages à Ismaros. Là, comme un
guerrier de cette époque, il trouva naturel de piller la ville et
de tuer les hommes. Il prit les femmes et toutes les richesses pour
les partager entre ses