Lilli Steinbeck Bd. 1 - Die feine Nase der Lilli Steinbeck

nährte, daß sich der prophezeite Irrtum als Irrtum herausstellen und an der »Dronte« etwas dran sein würde.
    Es sollte auch erwähnt werden, daß eine Vermutung darüber bestand, auf Saint Paul habe einst ein flugunfähiger Entenvogel gelebt. Ein Vogel, über den allerdings absolut nichts bekannt war. Schon wieder ein Gerücht. Schon wieder eine Küche.
    Natürlich, eine ausgestorbene Ente war wohl kaum mit einer auferstandenen Dronte gleichzusetzen, und trotzdem … Man kann sagen, es roch etwas. Dieses Etwas roch angebrannt, aber auf eine gute Weise angebrannt. Eher knusprig als verkohlt.
    Die Anwesenheit des Finnen Joonas Vartalo hingegen empfand Legrand schon weit weniger angenehm. Dieser Vartalo war eindeutig eine dubiose Figur. Und es blieb rätselhaft, wieso ein integrer Mann wie Georg Stransky darauf bestand, einen solch unleidigen und ungebildeten Menschen bei sich zu haben. Wozu?
    Oder war es umgekehrt?
    Im übrigen wurde wenig gesprochen. Stransky hielt sich bedeckt über die Gründe seines unangekündigten Erscheinens. Gleichwohl erregte auch ihn die Nachricht von der angeblichen Sichtung eines drontenähnlichen Vogels in höchstem Maße, so unwahrscheinlich diese Meldung auch sein mochte, denn der Dodo war ja allein auf Mauritius und Réunion heimisch gewesen. Als einem der Schwerkraft verpflichteten Taubenvogel dürfte es ihm kaum möglich gewesen sein, die rund tausend Seemeilen zu überwinden, um sich auf einer sieben Quadratkilometer großen Vulkaninsel niederzulassen. Auch das Argument, frühere Seeleute hätten einige Dodos mit auf ihre Reise nach Saint Paul genommen, zählte kaum, da Dodos nie gezüchtet, sondern immer nur verzehrt worden waren. Zudem konnte man Saint Paul als erforscht bezeichnen.
    Aber sehr erforscht nun auch wieder nicht. Die Insel war extrem entlegen, ziemlich unwichtig und einigermaßen unwegsam. Selbst die Frage nach den Süßwasserquellen war nicht wirklich beantwortet. Auch galt die Vogelfauna als ungewöhnlich – ausgesprochen endemisch. Was damit zusammenhing, daß die Inseln Nouvelle Amsterdam und Saint Paul verhältnismäßig nahe an den subantarktischen Inseln lagen, sich jedoch in der klimatisch recht milden Zone eines subtropischen Gewässers befanden. Ein Umstand, der dazu geführt hatte, daß sich Arten, die aus den harten Bedingungen eisiger Inselwelten hierher umgezogen waren, in spezieller Weise angepaßt hatten, ausnahmsweise einmal nicht vom Bequemen ins Unbequeme geratend, sondern praktisch aus einer ungeheizten Wohnung in eine geheizte wechselnd. Und wir alle kennen das ja, wie sehr eine geheizte Wohnung uns mit dem Leben versöhnt. Denn das Leben an sich ist natürlich ungeheizt. Überspitzt gesagt: Die Seevögel auf Nouvelle Amsterdam und der Île Saint Paul waren glückliche Vögel. Eben auf eine endemische Weise glücklich.
    Und der Höhepunkt eines solchen Vogelglücks hätte nun sicherlich darin bestanden, daß jener Riesenvogel namens Dronte, der wie kein anderer für ein rasches und würdeloses Aussterben stand und eigentlich nur noch in ein paar Nebenrollen in Kindergeschichten wie »Alice im Wunderland« oder »Die Reise ins Schlummerland« auftrat, auf der fernen Insel Saint Paul überlebt hatte. Wie auch immer er von der Briefmarkeninsel Mauritius dorthin gelangt sein mochte.
    Somit empfand auch Stransky ein großes Glück im Unglück, da ja die außerordentlichen Umstände seiner Entführung und Verschleppung, seiner Beinahe-Ermordung und seiner Flucht durch die Hilfe seines Beinahe-Mörders, ihn überhaupt erst in diese Region der Erde und auf dieses Schiff gebracht hatten. Sollte irgend etwas an dieser Vogelgeschichte stimmen, so würde er es als erster erfahren. Zusammen mit Legrand. Und diesmal würde es nicht irgendein unbedeutendes, ein paar Jahre untergetauchtes Vögelchen sein, dessen Wiederentdeckung die Öffentlichkeit unbewegt ließ. Nein, die Dronte war ein Tier von der Qualität eines Quastenflossers. Mit einer Dronte konnte man wirklich berühmt werden.
    Wollte Stransky denn berühmt werden?
    Ja, plötzlich wollte er genau das. In gewisser Weise fühlte er sich vor die Entscheidung gestellt, entweder berühmt zu werden oder demnächst ein toter Mann zu sein. Darum also Saint Paul. Darum seine Hoffnung auf eine Dronte, die Dodo hieß.
    Während Stransky auf dem schwarz glitzernden Deck der rasch dahingleitenden Lulu stand und von einer schicksalhaften Prominenz träumte, betraten Desprez, Palanka und acht weitere Mitglieder