L’Inconnue de Birobidjan

à la main. Je lui demandai :
    â€” Comment a-t-elle fait pour quitter le camp ?
    â€” Je ne sais pas. Je n’ai pas eu envie de poser la question.
    â€” Et pour Apron ? Elle vous a dit ?
    â€” Non. On n’avait plus le temps. Il y avait déjà un moment que les gardiennes s’impatientaient pour la reconduire à sa cellule. Mais on va le trouver dans le rapport, je suppose. Dès que vous l’aurez, faites-moi signe. Qu’on la sorte de prison le plus tôt possible.
    â€” Comment comptez-vous vous y prendre ? Vous n’allez pas courir au bureau de Cohn pour lui mettre le rapport sous le nez…
    T. C. esquissa un sourire.
    â€” Non. Dommage. J’aurais aimé voir sa tête… On trouvera un moyen. Elle ne restera pas là-bas un jour de plus. Pas question.
    Je savais à quoi il pensait : chaque heure que Marina passait dans sa cellule de l’Old County Jail, c’était comme si nous poursuivions le supplice commencé à Khabarovsk.
    Sur le seuil de l’appartement, en mettant son chapeau, T. C. murmura :
    â€” Vous avez compris qu’aucun homme ne pourra plus approcher cette femme, Al ? Ni vous, ni personne ?
    Â 
    Les choses se passèrent assez simplement. Le crépuscule n’était plus loin et la voix de Bill Haley sortait de ma radio. Je m’engourdissais sur mon canapé. L’après-midi avait été trop long. Trop lourd de pensées inutiles. Et de trop d’attente. La sonnette me tira de ma torpeur.
    Il me fallut une bonne seconde pour être certain que c’était elle. Elle portait l’uniforme des livreuses du Jackson Speedee Service. Pantalon blanc moulant aux hanches, spencer ultra-cintré brodé de cordons pourpres qui rappelait la tenue des dompteurs de fauves. Ses cheveux disparaissaient sous une casquette de « rouleur » à longue visière. Son sourire vermillon remontait ses pommettes, et ses yeux de chatte se moquaient de moi.
    â€” Shirley !
    â€” J’apporte la commande, m’sieur !
    Elle me flanqua trois cartons à pizza sous le nez et me repoussa pour entrer dans l’appartement. Les cartons déposés sur ma table, elle ôta celui du dessus.
    â€” Celui-ci contient une vraie pizza. Tu peux ouvrir les autres.
    Elle disparut dans la cuisine pendant que j’obéissais. Dans le deuxième carton se trouvait une épaisse liasse de pages dactylographiées : la transcription des prises sténo des audiences de Marina. Je déchirai le couvercle du dernier. L’en-tête de l’OSS barrée d’un tampon rouge –  Copy / Classified / AUTHORIZED PERSONNAL ONLY – me sauta aux yeux.
    Le rapport !
    Il était composé d’une dizaine de feuillets de ce papier presque transparent que l’administration fournissait à la fin de la guerre.
    â€” Satisfait de la livraison, m’sieur ?
    Sur le seuil de la cuisine, Shirley ôta sa casquette, secoua la tête. Le flot de ses cheveux roula sur ses épaules. La lumière du crépuscule illuminait ses iris, révélait des petites taches de rousseur sur ses tempes et son front. Elle était magnifique. Même cette tenue stupide n’arrivait pas à le masquer. Elle lança sa casquette sur la table. Son parfum s’échappa du tissu. Ce parfum français qu’elle ne quittait plus.
    Elle remarqua :
    â€” Tu as une sale tête.
    â€” Pas beaucoup dormi la nuit dernière…
    â€” Mmm… C’est vrai. Tu t’es souvenu du parking du Titanic Memorial sans difficulté ?
    â€” C’est Wood qui a eu cette idée ?
    Elle rit, fit danser ses cheveux pour les ramener en arrière.
    â€” Mon bel uniforme pour tromper les braves gars du FBI qui s’ennuient devant ta porte ou le rendez-vous avec le sénateur ?
    â€” Les deux.
    â€” Mon ex-patron a seulement approuvé mon sens de la stratégie.
    â€” Ton ex-patron ?
    â€” Je démissionne de son secrétariat.
    â€” Shirley…
    â€” De mon plein gré. Nous avons conclu un marché.
    â€” Le FBI t’a coincée pour cette foutue autorisation de visite à la prison ?
    â€” Même pas. C’est moi qui suis allée voir ce bon sénateur pour le lui avouer.
    â€” Mais…
    â€” Du