London

ehrgeizige, weltliche Londoner tatsächlich fromm geworden?
    Für Pentecosts Vater war die Sache ganz einfach; seiner Meinung nach hatte Becket, wie es für diese Familie so typisch war, einfach eine neue Rolle gefunden, mit der er sich nun zur Schau stellen wollte.
    Doch offenbar hatte es schon mehrere Jahre lang Auseinandersetzungen zwischen dem König und seinem Kanzler gegeben. Die beiden einst so eng befreundeten Männer waren zu erbitterten Feinden geworden. Deshalb ließ König Heinrich nun auch seinen Sohn vom Erzbischof von York krönen, womit er den Erzbischof von Canterbury zutiefst beleidigte.
    Pentecost Silversleeves' Gedanken wurden von einem plötzlichen Tumult am Eingang unterbrochen. Der stämmige Handwerksmeister mit dem kurzgeschorenen, braunen Bart und der weißen Haarsträhne in der Stirn hatte die Höflinge am Eingang beiseite geschubst und stapfte in den Saal. Er trug einen hellgrünen Umhang und grüne Beinlinge. Sein hochrotes Gesicht war aufgedunsen vor Wut. Hinter ihm standen zwei große Gerichtsdiener. Die verblüfften Schreiber drehten sich um und starrten ihn an. Die würdigen Gestalten am ExchequerTisch, ebenfalls erstaunt über diese unbotmäßige Störung, blickten nur schweigend im Saal umher. Doch der Handwerker kümmerte sich nicht weiter um sie. »Da ist er ja!« schrie er. »Nehmt ihn gefangen!« Er deutete auf Silversleeves.
    »Unter welcher Anklage?« fragte der Justitiar, der persönliche Repräsentant des Königs, mit ehrfurchtgebietender Stimme.
    »Mord!« erklang die schreckliche Antwort, die im ganzen Saal widerhallte.
    Der große Mann mit dem breiten Gesicht blickte sich zufrieden um. Die anderen Männer in der kleinen Halle verbeugten sich respektvoll, und Alderman Sampson Bull schenkte ihnen ein Lächeln. Dies sollte der beste Tag in seinem Leben werden.
    Alles an Alderman Sampson Bull war rot. Er trug ein langes, rotes Gewand, eine rote Hose, einen roten Mantel mit goldenen Bündchen und einen roten Ledergürtel. Auf seinem Kopf saß ein großes, rotes Barett. Sein Gesicht, auf dem helle Bartstoppeln eines Zweitagebartes schimmerten, war rosa. Nur seine Augen waren blau. Seine massige Gestalt paßte ausgezeichnet zu seinem Familiennamen.
    Der Name war nach und nach entstanden. Nach der Eroberung hatte sich die Familie in die normannische Manier gefügt, dem eigenen Namen den Namen des Vaters mit der Vorsilbe Fitz hinzuzufügen. Doch dieses System hatte einen Nachteil. Leofrics Sohn hieß Edward FitzLeofric, sein Enkel Richard FitzEdward, und Richards Sohn hieß Simon FitzRichard, doch wenn drei oder vier Generationen unter einem Dach lebten, konnte die Sache ziemlich verwirrend werden. Da die Familie schon immer unter dem Hauszeichen des Bullen wohnte, wurden sie deshalb oft genug einfach danach bezeichnet.
    Sampson Bull war ein wichtiger Mann. Seit dem Tod seines Vaters vor zwei Jahren war er das Familienoberhaupt. Als reicher Textilhändler – ein Großhändler, der mit Wolle und Tuch handelte – war er bereits mit dreißig zum Alderman seines Stadtbezirks ernannt worden, und dies war eine einflußreiche Position.
    Die Regierung Londons umfaßte drei Ebenen. Die unterste war der Parish, oft nur sehr klein, in dem jedoch einige wichtige Bürger sitzen konnten. Bedeutender waren die etwa zwanzig Wards. Jeder dieser Bezirke hatte seinen eigenen kleinen Rat, den Wardmote, der sich aus führenden Bürgern zusammensetzte, die auch den größeren Stadtrat bildeten. An der Spitze standen die Aldermen, je einer für jeden Ward. Manchmal besaßen sie große Gebiete in ihrem Ward; oft behielten sie ihren Posten ein Leben lang. Sie organisierten das Militär und bildeten den allmächtigen inneren Rat der Stadt. Sampson Bull gehörte zu dieser inneren Gruppe.
    Das London, über das sie herrschten, war größer als früher. Entlang der Straßen, die aus der Stadt hinausführten, waren viele neue Häuser entstanden. Im Westen, außerhalb von Newgate, wo der Fleet-Fluß zum Holborn wurde, waren die neuen Außengrenzen der Stadt durch Steine markiert, die als Stadtschranken bezeichnet wurden. Als grimmige Erinnerungen an die normannische Eroberung dienten auch noch zu dieser Zeit im Westen die Befestigungsanlagen bei Ludgate, im Osten der mächtige Tower.
    Alderman Bull führte seine Wardmote-Geschäfte zu Ende und entließ dann die Mitglieder. Kurz darauf stieg er den Cornhill hinauf und dachte an etwas sehr Erfreuliches: Bocton sollte an ihn zurückfallen.
    Hundert Jahre waren