Ludlum Robert - Covert 02

Arzt ist, hat er weder die Zeit noch die technischen Möglichkeiten oder genügend Mitarbeiter, um sinnvolle Ermittlungen anstellen zu können. Wir haben eine recht allgemein gehaltene Beschreibung des Zustands der Leichen, aber ganz sicherlich nicht genug, um über die Todesursache genau Bescheid zu wissen.«
    Er sah sich im Raum um. »Eines kann ich mit Sicherheit sagen: Harry Landon denkt nicht im Entferntesten daran, dass auch nur Überlegungen im Gange sind, das Shuttle zu zerstören. Deshalb dürfen wir nicht zulassen, dass er oder sonst jemand von der NASA sich an unserer Diskussion beteiligt. Und mit dieser Feststellung, und da Sie alle Gelegenheit hatten, die uns bekannten Fakten zu untersuchen, brauchen wir jetzt eine vorläufige Abstimmung. Bill, wir beginnen bei Ihnen: Bergen oder abbrechen?«
    »Bergen.«
»Marti?«
»Abbrechen.«
»Gerry?«
»Abbrechen.«
Als der Präsident seine Fingerspitzen aneinander legte,
    ergriff Bill Dodge das Wort. »Sir, ich kann verstehen, weshalb meine Kollegen so votiert haben. Aber wir dürfen die Tatsache nicht aus den Augen verlieren, dass es dort oben einen Überlebenden gibt.«
    »Niemand verliert das aus dem Auge, Bill…«, setzte
    Marti Nesbitt an.
»Lassen Sie mich ausreden, Marti. Ich glaube, ich habe
eine Lösung.«
Dodge sah die Gruppe an. »Wie Ihnen allen bekannt ist,
bin ich mit mehreren Funktionen betraut, darunter auch
der eines Co-Direktors der Abteilung für Weltraumsicherheit. Vor seinem tragischen Unfall war mein Kollege
in diesem Amt Frank Richardson. Wir sind schon immer
davon ausgegangen, dass es irgendwann einmal zu einem
biologischen Zwischenfall - wenn es das ist, womit wir es
hier zu tun haben - an Bord eines bemannten oder
unbemannten Fluges kommen könnte. Wir haben dabei ganz speziell an das Shuttle gedacht und eine
Spezialanlage für exakt diese Eventualität geschaffen.« »Und wo wäre diese Anlage?«, fragte Gerald Simon. »Auf unserem Testgelände am Groome Lake, sechzig
Meilen nordöstlich von Las Vegas.«
»Wovon genau reden wir jetzt?«, fragte der Präsident. Dodge holte eine Videokassette aus seinem Aktenkoffer.
»Am besten sehen Sie sich das selbst mal an.«
Er schob die Kassette in das Abspielgerät unter dem
hochauflösenden Bildschirm und ließ sie anlaufen. Nach
kurzem Schneegestöber war auf dem Bildschirm das Bild
einer Wüstenlandschaft zu sehen.
»Sieht nach nichts Besonderem aus«, meinte die
Sicherheitsberaterin.
»Das haben wir bewusst so gemacht«, antwortete Dodge.
»Wir haben uns die Idee von den Israelis ausgeborgt. In
Anbetracht seiner geographischen Gegebenheiten verfügt
Israel nur über ganz wenige Stellen, um dort Kampfflugzeuge zu verstecken. Also haben sie eine ganze Reihe
unterirdischer Bunker mit Pisten gebaut, die nicht wie
Pisten aussehen - und das Dank einer einmaligen
Einrichtung.«
Auf dem Bildschirm begann die Wüstenlandschaft sich
langsam abzusenken. Dodge hielt das Bild an. »An dieser
Stelle sieht es so aus, als würde die Piste enden. Aber
darunter gibt es ein System hydraulischer Stützen. Die
Piste ist tatsächlich sechshundert Meter länger und führt in
einen unterirdischen Bunker.«
Die Kamera folgte der geneigten Piste, und jetzt
leuchteten beiderseits Lichter auf. Als die Kamera die
Rampe hinunterfuhr, tauchte aus dem düsteren Licht ein
riesiger Betonbunker auf. »Das ist die Eindämmungskammer«, erklärte Dodge. »Die Wände aus Stahlbeton
sind sechs Fuß dick. Die Luftzirkulation erfolgt durch
Partikelfilter genauso wie in atomaren Versuchsanlagen. Sobald das Shuttle sich innerhalb des Bunkers befindet,
wird die ganze Anlage hermetisch abgeschlossen. Ein
Spezialteam würde Dr. Reed erwarten, sobald er das
Shuttle verlässt, und ihn in eine Dekontaminationskammer
bringen. Ein weiteres Team nimmt Proben aus dem
Inneren des Shuttle.«
»Und wenn sie etwas finden?«, fragte der
Außenminister. »Etwas Unerwü nschtes?«
»Dann wird das Team zurückgezogen - und es geschieht
das hier.«
Auf dem Bildschirm loderten Flammen auf.
»Für diesen Fall haben wir spezielle Brandbomben
vorgesehen, deren Hitze alles in Schutt und Asche legt
und ich meine wirklich alles.«
Dodge zog die Kassette aus dem Recorder.
»Fragen, Feststellungen?«, erkundigte sich der Präsident. »Ist die Anlage erprobt worden, Bill?«, fragte Marti
Nesbitt.
»Wir haben noch nie ein Shuttle zerstört, wenn Sie das
meinen. Aber die Army hat Tanks dort eingeschmolzen.
Die Air Force ganze Titan Booster-Raketen. Ich kann
Ihnen