Ludlum Robert - Covert 03

Sie wissen sicherlich, dass es in drei kleinen Regionen der Basse-Pyrenees an der spanischen Grenze mit Frankreich viele Basken gibt. Es war vermutlich unvermeidbar, dass da über kurz oder lang auch etwas über die Grenze schwappen würde, selbst bis nach Paris.«
»Wie heißt diese Gruppe?«
»Ich glaube, sie nannten sich die Schwarze Flamme.« Er griff nach einem Gegenstand, der wie eine Fernbedienung eines Fernsehers aussah, und drückte einen Knopf, worauf Hauptmann Bonnard durch eine Seitentür eintrat. »Darius, wären Sie so freundlich und würden für Colonel Smith von der Akte, die die Sûreté uns über das Bombenattentat geschickt hat, eine Kopie machen?«
»Sie wird bereitliegen, wenn Colonel Smith uns verlässt, mon général. «
»Danke, Darius. Was würde ich ohne Sie tun, eh? «
Mit einer Ehrenbezeigung, aber lächelnd, verließ der Adjutant den prunkvollen Raum. General La Porte griff nach der Kaffeekanne. »So, und jetzt eine zweite Tasse, Colonel, und Sie erzählen mir bitte mehr über Ihren Freund. Wie ich höre, ist er ein Genie mit einem höchst unglücklichen Gebrechen.«
Der General füllte ihre Tassen, während Smith über Martys Zustand berichtete. »Er leidet am Asperger-Syndrom, und das erschwert ihm das normale Zusammenleben mit anderen Menschen sehr. Auch deshalb neigt er zur Menschenscheu, hat schreckliche Angst vor Fremden und lebt alleine und zurückgezogen in Washington. Aber er ist ein echtes Computergenie. Wenn er keine Medikamente nimmt und sich in seinem manischen Zustand befindet, hat er Erkenntnisse und ist zu Kreativitätssprüngen fähig, die einfach atemberaubend sind. Aber wenn er die Medikamente zu lang absetzt, fällt es ihm immer schwerer, zusammenhängend zu reden, und schließlich fängt er an zu fantasieren. Die Medikamente ermöglichen ihm einen einigermaßen normalen Tagesablauf, aber er hat mir gesagt, er würde sich dabei fühlen, als befände er sich unter Wasser. Seine Denkprozesse sind dann zwar immer noch brillant, aber langsam und schmerzhaft.« General La Porte schien echtes Mitgefühl zu empfinden. »Seit wann hat er dieses Leiden?«
»Seit seiner Geburt. Asperger ist ein sehr seltenes Syndrom, das häufig falsch diagnostiziert und missverstanden wird. Marty ist am glücklichsten, wenn er keine Medikamente nimmt, aber das ist dann für die Menschen seiner Umgebung sehr anstrengend. Einer der Gründe, weshalb er für sich alleine lebt.«
La Porte schüttelte den Kopf. »Dann ist er also eine Art Kostbarkeit? Aber eine, die zu einer großen Gefahr werden kann, wenn sie in die falschen Hände gerät?«
»Nein, das ist Marty nicht. Niemand könnte ihn dazu bringen, etwas gegen seinen Willen zu tun. Ganz besonders, da ja keiner weiß, was er tatsächlich tut.«
La Porte schmunzelte. »Verstehe. Das klingt beruhigend.«
Er warf einen Blick auf eine Uhr in Form eines kleinen Tempels, die auf einem niedrigen Tischchen stand – das Gehäuse war aus grünem Stein geschnitzt, und die eigentliche Uhr wurde von vergoldeten Cherubim gehalten. Dann erhob er sich und ragte jetzt turmhoch über Smith auf. »Das war ein höchst aufschlussreiches Gespräch, Colonel, aber ich muss jetzt leider zu einer Sitzung. Bitte, trinken Sie Ihren Kaffee aus, und anschließend wird Hauptmann Bonnard Ihnen die Kopie dieser Akte über die Schwarze Flamme geben und Sie nach draußen geleiten.«
Während Smith dem hünenhaften General nachblickte, wie dieser den Raum verließ, wanderte sein Blick über die vielen Gemälde, hauptsächlich Landschaften, die über die Wände verteilt waren. Viele von ihnen schienen von Museumsqualität zu sein. Er erkannte zwei schöne späte Corots und einen kraftvollen Theodore Rousseau, aber das große Gemälde einer mächtigen Burg aus dunkelrotem Sandstein hatte er noch nie gesehen. Der Maler hatte es in drückenden Rot- und Purpurtönen gehalten, und die helle Nachmittagssonne beleuchtete die scharfen Kanten der steinernen Mauern und Türme. Smith war das Gemälde völlig fremd, er konnte lediglich erkennen, dass es im Stil der französischen Landschaftsmaler des 19. Jahrhunderts gehalten war. Doch es hatte etwas an sich, das einen einfach nicht losließ.
Er stand auf, drückte die Schultern zurück und verzichtete darauf, seinen Kaffee auszutrinken. Vielmehr dachte er bereits darüber nach, wie er den Rest des Tages verbringen würde. Er hatte nichts von Fred Klein gehört, es war daher höchste Zeit, wieder nachzusehen, ob sein Handy funktionierte.
Er