Lügen mit Zahlen: Wie wir mit Statistiken manipuliert werden (German Edition)

habe ich mich immer wieder gegen die Annahme gewandt, es gebe einen gesetzmäßigen Ablauf der menschlichen Geschichte. Dass das schon für die Naturgeschichte nicht stimmt, ist eine grandiose Parallele zu meiner Theorie.
    Was nun die Frage nach den Zahlen betrifft: Das geeignete
Kriterium, mit dem man die Rationalität einer Theorie überprüfen kann, ist nicht ihre empirische Verifizierbarkeit — also auch nicht die Fülle der vorgelegten empirischen Daten –, sondern, im Gegenteil, ihre Falsifizierbarkeit. Ein empirisch-wissenschaftliches System muss an der Erfahrung scheitern können. Es kommt darauf an, schlechte Theorien zu widerlegen und auszusieben. Gute Theorien sind solche, die diesen Prozess jahrelang überlebt haben. Auch sie können eines Tages ungültig werden, wenn sie falsifiziert werden und eine neue Theorie an ihre Stelle tritt, die auch die Fälle abdeckt, in denen die alte versagt hat. So nähern wir unsere Theorien an die Wahrheit an.
    Übrigens muss sich ein Denker allen Problemen des menschlichen Lebens annehmen und zu ihrer praktischen Lösung beitragen; und das, ohne sich dabei über die Erfahrungswelt der sogenannten einfachen Menschen zu erheben. Ich verlange von Philosophie und Wissenschaft klares Denken und eine verständliche Sprache. 10

    JENS Welch ein Wohlklang in den Ohren eines Texters! Zahlen haben etwas mit Ordnung zu tun, also mit Kontrolle, mit Macht. Was sagt die Psychologin dazu?
    SUSANNE Was wir gezählt und vermessen haben, das haben wir schon so gut wie gebändigt; so jedenfalls bilden es sich wohl viele ein.
    JENS Volkszählungen waren schon zur Zeit der Geburt des Jesus von Nazareth ein Symbol kaiserlicher Macht über das Volk, das sich durchzählen lassen sollte wie die Schafe in einer Herde. 1987 stieß eine Volkszählung in Westdeutschland auf großen Widerstand der damaligen Protestbewegung, und auch ich habe mich damals dem Zählappell entzogen.
    SUSANNE Auch heute stoßen Versuche, jedem Bürger eine durchlaufende Nummer zu verpassen, auf den Widerstand von Datenschützern. Schon die Tatsache, durchnummeriert worden zu sein, löst das ungute Gefühl aus, von einem »Großen Bruder« auf Schritt und Tritt überwacht, kontrolliert und ferngesteuert zu werden. 11
    JENS Zahlen scheinen also nicht nur lichte, aufklärerische Seiten zu haben, sondern auch eine Schattenseite. Gibt es so etwas wie einen Terror der Zahlen?
    SUSANNE Manche empfinden es jedenfalls so. Denken wir nur an all die Zahlen, mit denen wir Tag für Tag gequält werden: 5-stellige Postleitzahlen, 6-stellige Postfachnummern, 8-stellige Bankleitzahlen, 10-stellige Kontonummern, 11-stellige Steuernummern, 16-stellige Bahncard-Nummern, 16-stellige Kreditkartennummern, 20-stellige Versicherungsnummern, und jetzt auch noch 22-stellige internationale Kontonummern! Alle diese Nummern müssen wir irgendwo aufbewahren, mitführen, abschreiben, in Formulare eintragen … Unvorstellbar, wie viel Zeit wir auf diese Weise sinn-und freudlos vergeuden!
    JENS Und die meisten dieser langen Nummern sind überflüssig! Ich habe einmal eine Versicherung gefragt, welchen Sinn die 20-stellige Versicherungsnummer hat. Die Antwort:
    VERSICHERUNG Die ist dadurch zustande gekommen, dass Ihre Versicherung X von der Versicherung Y aufgekauft wurde. Da hat man an die Vertragsnummern der Versicherung X einfach neue Ziffern angehängt, die in das System der Versicherung Y hineinpassen.
    JENS Und warum muten Sie Ihren Kunden zu, diese Zahl abzuschreiben und anzugeben? Im Zeitalter der Datenbanken reicht es doch völlig aus, einen Kunden über seinen Namen,
Wohnort und sein Geburtsdatum zu identifizieren. Die Datenbank gibt doch dann an, welche Versicherung der Kunde hat.
    VERSICHERUNG Das kann ich Ihnen auch nicht sagen. Sie sind jedenfalls der Erste, der sich darüber beschwert.
    JENS Versprechen Sie mir wenigstens, dem Nächsten, der sich darüber beschwert, nicht mehr zu sagen, dass er der Erste sei?
    VERSICHERUNG: – – –
    JENS Ähnliches erleben wir gerade bei den deutschen Banken. Die brauchen angeblich für den Zahlungsverkehr und jedes Konto jetzt eine 22-stellige IBAN, eine internationale Kontonummer. Die besteht in Deutschland aus dem Kürzel DE, der 8-stelligen deutschen Bankleitzahl, der Kontonummer und einigen zusätzlichen Nullen. Da die deutsche Bankleitzahl trotz ihrer 8 Stellen international nicht kompatibel ist, muss man zusätzlich einen internationalen Bankencode (BIC) aus 8 Buchstaben angeben. Die Banken