Lyonesse 1 - Herrscher von Lyonesse

Kavalkade. Er zog sich hinter den Vorsprung des Hügels zurück und schwenkte eine weiße Flagge. Einen kurzen Moment später bestätigte eine zweite weiße Flagge auf der höchsten Spitze eines eine Meile nordwärts gelegenen Hügels sein Signal. Hätte Carfilhiot seine magische Landkarte bei sich gehabt, so hätte er nur eine halbe Stunde darauf sehen können, wie diejenigen Schlehdornmännchen, die die Namen seiner verhaßtesten Feinde trugen, von ihren Burgen und Bergfesten aufbrachen und sich über das Moor auf den Wald von Dravenshaw zubewegten.
    Carfilhiot und sein Trupp sprengten durch Bloddywen, dann bogen sie vom Fluß ab und ritten hinauf ins Moor. Als sie oben auf dem Kamm angekommen waren, ließ Carfilhiot seinen Trupp anhalten. Dann ließ er seine Mannen in Reihe Aufstellung nehmen und sprach: »Heute jagen wir Cadwal von Kaberfried, er ist unser Wild. Wir werden ihn am Rande des Dravenshaw stellen. Um ihn zu überraschen, werden wir ihm uns von der Seite nähern, von der Flanke des Dinkin Tor her. Und nun hört gut zu! Fangt Sir Cadwal lebend, desgleichen seine Söhne, so sie mit ihm reiten. Sir Cadwal muß für alles Unrecht, das er mir angetan, in vollem Maße büßen. Später erobern wir Kaberfried, wir werden seinen Wein trinken, uns an seinen Frauen gütlich tun und uns seiner Habe bemächtigen. Heute aber reiten wir, Sir Cadwal zu fangen!«
    Er ließ sein Roß hochsteigen, schwenkte es in einer feinen Karakole herum und sprengte in vollem Galopp voraus über das Moor.
    Ein Späher auf dem Hackbeer Tor sah Carfilhiot und seine Mannen, duckte sich hinter eine Felszacke und schwenkte eine weiße Flagge. Einen Moment später wurden seine Signale von zwei Punkten bestätigt.
    Carfilhiot und sein Trupp ritten voller Zuversicht nach Nordwesten. Am Dinkin Tor hielten sie an. Einer der Männer saß ab und klomm auf eine Felsenspitze. Er rief zu Carfilhiot hinunter: »Reiter! Vielleicht fünf oder sechs, höchstens aber sieben Sie halten auf den Dravenshaw zu!«
    »Schnell«, rief Carfilhiot. »Wir stellen sie am Waldrand!«
    Sie ritten nach Westen, Dewny Swale als Deckung benutzend. An einem alten Weg bogen sie nach Norden und galoppierten zum Dravenshaw-Wald.
    Der Weg führte an der verfallenen Ruine eines prähistorischen Tempels vorbei, dann machte er einen kleinen Schwenk und lief direkt auf den Waldrand zu. In der Ferne, über dem Moor, glänzten die Rotschimmel von Sir Cadwals Trupp wie Kupfer im Sonnenlicht. Carfilhiot gab seinen Männern ein Zeichen. »Still jetzt! Eine Salve Pfeile, wenn nötig, aber daß ihr mir Cadwal lebend bringt!«
    Carfilhiot und seine Männer ritten jetzt an einem weidengesäumten Bach entlang. Plötzlich ein Knakken! Und da, noch eins und noch eins! Ein Schwirren und Zischen! Pfeile sirren in flacher Flugbahn durch die Luft! Nadelscharfe Spitzen bohren sich durchKettenpanzer. Schreie der Überraschung mischen sich mit Schmerzensschreien. Sechs von Carfilhiots Männern sacken stumm zu Boden, drei weitere werden von Pfeilen an Bein oder Schulter getroffen. Carfilhiots Pferd bäumt sich, an Hals und Flanke mit Pfeilen gespickt, auf, stößt einen letzten, schrecklichen Schrei aus und fällt tot zu Boden. Niemand hat direkt auf Carfilhiot gezielt: ein Akt der Schonung, eher beängstigend denn beruhigend.
    Carfilhiot rennt geduckt zu einem reiterlosen Pferd, schwingt sich in den Sattel, rammt die Sporen tief in die Flanken des Tieres und sprengt, tief über dieMähne gebeugt, davon, gefolgt von den Überlebenden seines Trupps.
    In sicherer Entfernung hielt Carfilhiot an und wandte sich um, die Situation abzuschätzen. Zu seinem Entsetzen brach ein berittener Trupp von zwölf Mann aus dem Dickicht des Dravenshaw. Sie ritten Rotschimmel und trugen das Orange von Kaberfried.
    Carfilhiot schnaubte vor Wut und Enttäuschung. Die Bogenschützen, die ihm den Hinterhalt gelegt hatten – seiner Schätzung nach etwa sechs Mann – würden gleich herauskommen und zu dem feindlichen Trupp stoßen. Das bedeutete, er war in der Unterzahl. »Flieht!« schrie Carfilhiot und gab seinem Pferd erneut die Sporen. In vollem Galopp jagten sie los, vorbei an der Tempelruine. Nur knapp hundert Schritt hinter ihnen folgten die Reiter von Kaberfried. Carfilhiots Pferde waren kräftiger als die Rotschimmel von Kaberfried, aber Carfilhiot war schärfer geritten, und seine schweren Pferde waren nicht auf Ausdauer gezüchtet.
    Carfilhiot schwenkte vom Weg ab und sprengte in die Talmulde von Dewny Swale,