Ma soeur la lune

maladresse.
    — C'est mieux ainsi, dit-il à Phoque Mourant. Mais veille sur Épouse Dodue et Trois Poissons.
    — Je te préparerai de la nourriture, promit Épouse Dodue en emballant le chigadax et les bottes de Samig dans un sac de peau de phoque. Le fils de Macareux te l'apportera.
    — C'est lui qui devrait guetter, lança Trois Poissons.
    — Ce ne sera pas long, femme, dit Samig en posant une main sur son épaule.
    Roc Dur accompagna Samig au lieu de veille. Il se situait sur une saillie étroite à flanc de crête. Pour un garçon, c'était la liberté. Un endroit où les mères n'avaient pas accès. Un endroit où il pouvait tester ses armes. Sur la section la plus large du promontoire, se dressait une cabane protégée du vent par une grotte étroite.
    Tandis que Samig rangeait sa nourriture et ses vêtements à l'intérieur, il remarqua que les murs de l'abri étaient tissés bien serré, mais que les tapis de sol avaient commencé à pourrir et emplissaient la hutte d'une odeur fétide. Dégoûté, il les arracha et, s'approchant du bord de la crête, il les balança dans le vide.
    Il se retourna vers Roc Dur, s'attendant à une protestation, et vit qu'il tenait serrée au bout des doigts une pierre de la taille d'un poing. Les muscles de l'estomac de Samig se nouèrent et il glissa lentement la main vers la poignée du couteau d'obsidienne qu'Amgigh lui avait donné. Dans un combat avec Roc Dur, il aurait tout à perdre.
    Mais Roc Dur lui tendit la pierre.
    — C'est la pierre de signal. Trois coups sur le mur de la grotte pour une baleine, deux pour des phoques.
    Samig relâcha sa main et écouta Roc Dur lui faire une démonstration. Les coups résonnèrent fortement, lançant vers la plage le son clair de la pierre.
    — Trois coups, répéta Roc Dur en posant la pierre dans une niche au bord de la grotte. Ensuite, allume les feux.
    Il n'en dit pas plus et ne se retourna pas quand il descendit le flanc de la crête, éboulant sur son passage terres et pierres.
    Samig attendit que Roc Dur disparaisse dans le brouillard, puis força ses yeux à regarder au-delà de la brume, là où la mer s'étendait, noire comme le centre de l'œil.
    Pendant trois jours et trois nuits, Samig guetta, ne dormant que lorsque le brouillard était trop épais pour distinguer la mer. Le quatrième jour, le fils de Macareux vint lui apporter de l'eau, de la viande et du pourpier. Il s'accroupit près de Samig et lui tendit le paquet de racines.
    Les Premiers Hommes les mangeaient cuites.
    Samig n'aimait pas le goût amer qu'elles avaient crues. Il grimaça, et l'enfant sourit en enfournant une poignée dans la bouche. Samig sentit sa gorge se serrer comme le garçon mâchait. Mais le petit éclata de rire et se resservit.
    Contrairement à la plupart des Chasseurs de Baleines, le fils de Macareux était petit et mince, mais Samig l'avait entendu plus d'une fois l'emporter sur des garçons plus âgés dans les joutes oratoires.
    — Je peux rester deux ou trois jours, proposa le garçon.
    — Parfait. Peut-être finiras-tu tout ceci.
    Il lança sur les genoux de l'enfant les racines de son panier.
    — D'accord si tu les fais cuire, dit le garçon en riant.
    — C'est toi, le cuisinier, repartit Samig en passant ses mains dans les cheveux de l'enfant.
    Le garçon acquiesça d'un signe et entreprit de déballer les victuailles qu'il avait apportées. Il riait, parlait, parfois si vite que les mots se bousculaient en sortant de sa bouche comme un chant.
    Bercé par le babil du garçonnet, Samig ne quittait pas la mer des yeux. Il distinguait au loin un ikyak, et se demandait si ce pouvait être Kayugh ou Amgigh. Mais le fils de Macareux, désignant la ligne frêle et sombre, déclara :
    — Roc Dur. Il chasse, aujourd'hui.
    Samig grogna, déçu :
    — Ils ont vu des phoques ?
    — Non, répondit le garçon avec un sourire. Tu manques à Epouse Dodue. Elle dit que c'est une honte que Roc Dur t'ait envoyé ici. Maintenant, toutes les femmes du village sont en colère. Même l'épouse de Roc Dur. C'est pour ça qu'il chasse aujourd'hui.
    Le rire de Samig déferla en bas de la crête et l'enfant rit à son tour.
    — Roc Dur reviendra avant la nuit, précisa-t-il. Pour la cérémonie. Les vieux sont tous morts maintenant, et seuls Roc Dur et Phoque Mourant savent faire le poison à baleine. Ce matin, Roc Dur a préparé le poison.
    Samig se tourna vers le garçon.
    — Comment le sais-tu ?
    — Je l'ai suivi.
    Samig