Ma soeur la lune

réprima un cri, mais reporta son regard sur l'eau pour remarquer que le bateau de Roc Dur s'était rapproché du rivage.
    — Tu l'as suivi? demanda-t-il enfin.
    L'enfant extirpa un éclat de pierre de la saillie. Il prit un morceau d'os de l'intérieur de son parka avec lequel il se mit à tailler la pierre.
    — Tu vas te couper, remarqua Samig.
    Il se pencha vers la hutte d'où il tira son panier à têtes de lance. Il en sortit une bande de cuir qu'il posa sur la paume du garçon.
    — De plus, ce n'est pas une bonne pierre, ajouta Samig.
    Voyant l'enfant rougir, il comprit que le petit ne s'affairait que pour éviter les questions de Samig qui, pourtant, insista :
    — Tu l'as suivi ?
    — Oui, lâcha le fils de Macareux sans quitter des yeux la pierre abandonnée à ses pieds.
    Samig lui tendit un morceau d'andésite que l'enfant fit jouer entre ses doigts.
    — Elle est prête, déclara Samig en désignant la base émincée, puis le haut qui se rétrécissait en pointe. Sauf le bord.
    Il plaça la pierre dans sa paume et cala sa main sur sa cuisse, tapant les côtés avec un bout d'os.
    — Sers-toi de ce morceau pour t'entraîner, reprit Samig en rendant la pierre au garçon. Mon frère fait les meilleures lames que je connaisse. Je te dis ce qu'il m'a dit. L'os va là, ajouta-t-il en plaçant le poinçon sur le bord de la lame. Maintenant, appuie de toutes tes forces en direction du centre. Penche-toi, et utilise tes épaules.
    Samig attendit que les muscles des bras de l'enfant soient tendus.
    — Maintenant, appuie.
    Un copeau s'échappa, net, du bord de la pierre. Le garçon observait la lame, bougeait le poinçon.
    Samig secoua la tête.
    — Non, dit-il, place le poinçon ici, presque à plat sur ta pierre.
    Il regardait et grommela son approbation quand un autre copeau sauta. Puis il posa la main sur le poignet de l'enfant, qui s'interrompit et leva les yeux sur lui.
    — Nul n'est autorisé à regarder l'alananasika préparer le poison, remarqua Samig. Pourquoi l'as-tu fait?
    — Je voulais savoir, avoua le fils de Macareux. J'ai entendu mon père dire que seuls Roc Dur et Phoque Mourant savent le fabriquer. Et s'il leur arrivait malheur? Les chasseurs, ça meurt. Le père de Baie Noire s'est noyé l'été dernier; le père d'Oiseau Rouge a été tué par une baleine. Si cela arrivait à Roc Dur ? Si cela arrivait à Phoque Mourant ? Nous ne pourrions être chasseurs de baleines. Aucun de nous. J'ai regardé pour savoir. Je pense que tous les hommes devraient savoir.
    Samig perçut l'honnêteté dans la voix du garçon et se rappela ce que son grand-père Nombreuses Baleines lui avait dit un jour.
    — Je crois que j'aurais fait la même chose, reconnut Samig avec douceur.
    Le garçon affronta le regard de Samig et ne détourna pas les yeux.
    — Il y a une petite plante. Les femmes l'appellent la capuche du chasseur...
    Samig hocha la tête.
    — Oui, je la connais.
    Les feux de cérémonie étaient allumés. Samig voyait les flammes depuis la crête.
    — Je vais regarder, annonça-t-il au fils de Macareux, ignorant les yeux écarquillés de l'enfant, signe de son intérêt.
    Seuls les chasseurs de baleines étaient autorisés à observer la cérémonie.
    — Tu n'es pas obligé, remarqua Samig.
    Mais le garçon s'accroupit à côté de lui.
    — Je les ai bien regardés fabriquer le poison.
    Samig sourit et, assuré que l'enfant ne distinguait
    pas son sourire dans le noir, il lui tapota le genou.
    Les chants commencèrent. Samig reconnut les mots prononcés l'été dernier quand il était devenu Chasseur de Baleines, un air répétitif. Les hommes portaient les mêmes masques et Samig observait les danses, s'efforçant de mémoriser les figures que le fils de Macareux lui expliquait :
    — C'est une danse qu'on enseigne à tous les garçons.
    Samig se sentit soudain exalté. Qu'avait-il besoin de plus pour retourner chez son peuple, maintenant qu'en une journée il avait appris à la fois la danse et le poison? Il posa une poignée de camarine tordue sur le feu, contemplant son ombre tremblotante sur le flanc de la grotte. Écho des foyers de cérémonie, songea-t-il. Chasseurs de Baleines et chasseur de baleines.
    Il allait jeter une nouvelle brassée de bruyère sur la flambée, quand son regard fut attiré par une autre lumière rouge, au-delà de l'île, peut-être sur l'île des Premiers Hommes, une lumière où il ne devrait pas y avoir de lumière, une rougeur dans le