Macht und Freiheit: Sturm über Porrima (German Edition)

die Allianz allein aufgrund ihrer militärischen Schlagkraft zu beurteilen. Der wirtschaftliche Sektor muss in diese Rechnung auch mit aufgenommen werden, und auf diesem Gebiet hinkt die Allianz der UES beträchtlich hinterher. Das Militär zieht dort wie ein Schwamm alle Ressourcen an sich und lässt für andere Ressorts nicht mehr viel übrig.«
    »Nur ein weiterer Grund, uns vorzubereiten«, erwiderte Waaterstraat selbstsicher. »Wenn die wirtschaftliche Situation in der Allianz einmal kippt – und wir sind uns einig, dass dies geschehen wird –, dann werden die Taylors ihren einzigen Ausweg in der Flucht nach vorne sehen.«
    »Was ohne Zweifel nur Krieg gegen uns bedeuten kann«, schlussfolgerte Toleman. »Aber solange es noch ein paar unabhängige Systeme gibt, die die Allianz erobern kann, wird sie sich noch mindestens ein Jahrzehnt über Wasser halten können.«
    Und Moawad ergänzte: »Allerdings gebe ich zu bedenken: Je mehr Systeme sie besetzt, umso stärker steigen auch ihre militärischen Ausgaben an. Die Situation wird sich also nicht grundlegend verbessern können, sondern nur weiter verschlechtern.«
    »Und je mehr Systeme die Allianz erobert«, fügte Waaterstraat hinzu, »umso näher kommt sie auch an den Suprematsraum heran. Bis jetzt haben wir noch einen kleinen Puffer an freien Systemen zwischen uns, aber wenn die Allianz so weitermacht – und das muss sie -, dann schiebt sie sich mehr und mehr in die direkte Interessensphäre der UES hinein. Stellenweise ist das schon geschehen. Ich erinnere hier nur an Arcturus; das System ist stark gefährdet.«
    »Die Allianz würde es nicht wagen, das Arcturus-System anzugreifen«, stellte Moawad entschieden klar.
    »Vielleicht nicht zum jetzigen Zeitpunkt«, entgegnete Waaterstraat umgehend. »Aber später einmal durchaus. Arcturus ist unsere letzte wichtige Kolonie im Virginis-Sektor. Reich an Rohstoffen und wirtschaftlich voll entwickelt; dieser Versuchung kann die Allianz sicher nicht auf Dauer widerstehen.«
    »Dies würde aber eine direkte Provokation gegenüber der UES bedeuten. Ein solches Risiko geht man in Newton City sicher nicht – oder zumindest noch nicht – ein«, entgegnete Moawad.
    Doch Waaterstraat blieb skeptisch. »Vielleicht, Amre, aber die Zahl der unabhängigen Systeme nimmt rasend schnell ab. Es ist zwar denkbar, dass sich die Allianz bis dahin übernimmt und von selbst kollabiert, aber allein darauf sollten wir unsere Hoffnung sicher nicht setzen. Sie muss so lange wie möglich von den Kernsystemen der UES ferngehalten werden!«
    »Richtig«, gab Toleman, der dem Gespräch seiner beiden Flaggkommandanten aufmerksam gefolgt war, ihr recht. »Aus diesem Grund hat Earth Central beschlossen, an den Grenzen verstärkt Flagge zu zeigen und vor allem die Chawla zu finden.«
    »Welche Funktion wird unsere Fünfte dabei übernehmen, Admiral?«, fragte Moawad.
    »Sie, Amre, werden Ihre Kampfgruppe Sigma 5.2 nach Arcturus verlegen und die dort stationierte Force A bei der Suchaktion unterstützen. Vizeadmiral Shirmali verfügt leider nicht über genügend Schiffe, um nach der verschwundenen Chawla zu suchen und gleichzeitig die Arcturus-Kolonie zu sichern. Daher senden wir ihm zusätzliche Einheiten, damit er die Verteidigung der Kolonie nicht weiter schwächen muss. Nur für den unwahrscheinlichen Fall, dass die Allianz wirklich noch auf den Gedanken kommt, das System anzugreifen. Koordinieren Sie sich mit Shirmali. Er hat den Oberbefehl bei der Suchaktion, verstanden?«
    »Aye, Sir«, antwortete Moawad klar und deutlich.
    »Gut«, zeigte sich Toleman zufrieden. »Der Vizeadmiral will alle umliegenden Systeme von Arcturus anfliegen und kontrollieren lassen – wenn es sein muss, bis tief in den Virginis-Sektor hinein. Auch im Gravstream soll patrouilliert werden.«
    Moawad wiegte sich langsam in seinem Sessel hin und her, bevor er eine weitere Frage formulierte. »Das wird einiges an Vorbereitungszeit in Anspruch nehmen. Gerade die Systeme in der nächsten Umgebung von Arcturus sind mehrheitlich Outlaw-Kolonien oder gehören ganz der Allianz an. Man wird dort über das Auftauchen von UES-Schiffen nicht begeistert sein.«
    »Das stimmt«, erwiderte Toleman, »aber zumindest die Outlaws werden kein Problem sein, Amre. Sie haben die Erlaubnis, gegen diese Rechtlosen vorzugehen. Die Outlaws sind Earth Central schon seit Langem ein Dorn im Auge.«
    Unter den Outlaw-Kolonien verstand man menschliche Siedlungsgründungen, die sich weit außerhalb