Magazine of Fantasy and Science Fiction 04 - Signale vom Pluto

»Was haben Sie Bork Wilde gesagt – was war in den Kästen, die Sie von Burton Island hierher nach Camps Base geflogen haben?«
    Craig hatte plötzlich ein dumpfes Gefühl im Magen. »Bilder, Proben, wissenschaftlicher Kram, Sir.«
    Barim fragte ihn genauer über die Kisten aus. Craig versuchte verzweifelt, die Wahrheit zu sagen, ohne Midori zu erwähnen. Barim zwang ihren Namen aus ihm heraus und erkundigte sich dann nach ihrer Einstellung. Eine furchtbare Angst stieg in Craig empor. Er hielt die Augen auf Barim gerichtet und sprach die qualvolle Wahrheit, aber er verurteilte Midori nicht. Endlich wandte Barim den Blick ab und schlug mit der Faust auf den Tisch.
    »Liebst du Midori, mein Junge?« brüllte er.
    Craig senkte die Augen. »Ich weiß es nicht, Sir«, antwortete er. Woher sollte man das wissen, ob man jemanden liebte, dachte er mutlos. »Ich ... na ja, ich bin gern in ihrer Nähe ... ich habe nie gedacht ... ich weiß, daß wir gute Freunde sind.« Er schluckte ein paarmal. »Ich glaube nicht, Sir«, fügte er schließlich hinzu.
    »Auf Base Island sind plötzlich freie Phytosamen aufgetaucht«, sagte Barim. »Wer hat sie hierher verpflanzt?«
    »Sie können sich fortbewegen und selbst pflanzen, Sir.« Craigs Mund war inzwischen völlig ausgedörrt. Er vermied Barims Blick.
    »Wäre Midori Blake moralisch fähig, sie hierherzubringen und hier freizulassen?«
    Craig verzog das Gesicht. »Moralisch ... ich verstehe nicht, was Sie damit meinen, Sir.« Schweißperlen tropften von seiner Stirn.
    »Ich will sagen – hätte sie den Mut, es tun zu wollen und dann auch auszuführen?«
    Eine eisige Klammer legte sich um Craigs Herz. Er blickte Barim groß an. »Nein, Sir!« sagte er. »Das würde ich von Midori nie und nimmer glauben!«
    Barim lächelte grimmig und schlug wieder mit der Faust auf den Tisch. »Wilde!« rief er. »Bring sie herein!«
    Midori, in weißer Bluse und schwarzem Rock, trat als erste ein. Ihr Gesicht war blaß, aber gefaßt. Sie lächelte Craig verhalten zu. Ihr folgte Mildred Ames mit kalkweißem Gesicht, schlank und groß. Hinter ihr erschien Wilde mit bösem Blick. Er setzte sich zwischen Craig und Miss Ames. Ganz am Ende ließ sich Midori nieder.
    »Miss Blake, der junge Craig ist von Ihnen ausgenutzt und getäuscht worden, wie Sie mir schon sagten«, begann Barim. »Mit Ihrem Geständnis ist die Untersuchung abgeschlossen. Ich möchte Sie noch einmal dringend bitten, mir zu sagen, warum Sie es getan haben.«
    »Sie würden es nicht verstehen«, antwortete Midori. »Geben Sie sich mit dem zufrieden, was Sie wissen.«
    Ihre Stimme klang leise, aber fest. Craig wurde es übel vor Entsetzen.
    »Ich kann verstehen, ohne verzeihen zu müssen«, sagte Barim. »Zu Ihrem eigenen Besten, Miss Blake: Ich muß Ihre Motive kennen. Vielleicht sind Sie nicht zurechnungsfähig.«
    »Sie wissen sehr gut, daß ich geistig gesund bin. Oder nicht?«
    »Ja.« Barims breite Schultern sanken nach vorn. »Dann erfinden Sie doch ein Motiv!« Er schien sie fast zu bitten. »Sagen Sie, daß Sie die Mordins hassen. Sagen Sie, daß Sie mich hassen.«
    »Ich hasse niemanden. Sie alle tun mir leid.«
    »Ich werde Ihnen einen Grund nennen!« Miss Ames war aufgesprungen, ihr schmales Gesicht brannte. »Die rücksichtslose, verantwortungslose Anwendung der Translokation bringt uns alle in Gefahr! Gestehen Sie doch Ihre Niederlage ein und gehen Sie zurück nach Haus!«
    Damit half sie Barim, seine Haltung wiederzugewinnen. Er lächelte.
    »Bitte, setzen Sie sich, Miss Ames«, forderte er sie ruhig auf. »In drei Monaten wird Ihr Schiff kommen und Sie in Sicherheit bringen. Aber wir lassen uns weder besiegen noch fürchten wir den Tod. Wir brauchen niemandes Mitleid.«
    Miss Ames setzte sich mit herausforderndem, trotzigem Gesicht wieder hin. Barim blickte zu Midori. Sein Gesicht wurde hart wie Stahl.
    »Miss Blake, Sie haben sich des Jagdverrats schuldig gemacht. Sie haben Ihre eigene Rasse im Kampf gegen eine fremde Lebensform verraten. Falls Sie mir kein akzeptables menschliches Motiv nennen, muß ich annehmen, daß Sie Ihrer menschlichen Rasse entsagen.«
    Midori schwieg. Craig warf ihr einen verstohlenen Blick zu.
    Sie saß aufrecht, aber bescheiden da, die kleinen Füße dicht nebeneinander gestellt, die Hände im Schoß gefaltet. Barim schlug auf die Tischplatte und erhob sich.
    »Also, gut. Nach dem Lagergesetz erkläre ich Sie, Midori Blake, zur Gesetzlosen. Sie sind ausgestoßen. Sie sind eine Frau und