Magazine of Fantasy and Science Fiction 05 - Die Esper greifen ein

Schweiß rann ihm von der Stirn über die lange Nase. »Ich möchte noch einige Erklärungen abgeben.«
    Gaines durchquerte den Raum und öffnete die Tür. »Begleitet die Herren hinaus«, sagte er zu den fünf Wachen.
    »Nein, um Gottes willen!« brüllte Mackenzie.
    »Informiert die Adepten!« ordnete Gaines an.
    Einer der jungen Männer drehte sich um und lief davon. Mackenzie hörte das Aufklatschen der Sandalen. Gaines nickte. »Ich glaube, es ist besser, wenn Sie jetzt gehen«, sagte er.
    Speyer richtete sich steif auf. Seine Augen schlossen sich. Dann riß er sie weit auf und atmete schwer. »Die Adepten informieren?«
    Mackenzie sah, wie Gaines seine bisher so sichere Haltung verlor. Er hatte nur eine Sekunde Zeit, erstaunt zu sein. Sein Körper handelte automatisch. Zwei Revolver zuckten gleichzeitig aus den Hüfttaschen.
    »Halt den Boten zurück, Jimbo«, zischte der Major. »Ich decke diese Burschen hier.«
    Während er vorwärtsstürmte machte sich Mackenzie wegen der Regimentsehre Sorgen. War es richtig, Feindseligkeiten zu eröffnen, wenn man zu einer Aussprache gekommen war? Aber Gaines hatte die Gespräche selbst abgebrochen –
    »Haltet ihn!« schrie Gaines.
    Die vier übrigen Jungen bewegten sich plötzlich. Zwei versperrten den Ausgang, die anderen beiden liefen zur Hinterseite. »Halt! Oder ich schieße!« rief Speyer, aber sie hörten nicht auf ihn.
    Mackenzie brachte es nicht fertig, auf Unbewaffnete zu schießen. Er stieß dem Jungen vor ihm den Revolver zwischen die Zähne. Mit blutigem Gesicht taumelte der Esper zurück. Mackenzie kugelte dem anderen, der von links kam, den Arm aus. Der dritte versuchte den Ausgang zu blockieren. Mackenzie stellte ihm ein Bein und stieß ihn dann beiseite, so daß er hinfiel, dann sprang er mit einem Satz über ihn hinweg.
    Der vierte hängte sich ihm von hinten an den Hals. Mackenzie riß sich los und gab ihm einen Kinnhaken. Der Esper taumelte, Mackenzie versetzte ihm noch einen Schlag in den Magen, wirbelte herum und rannte davon.
    Da ihm niemand zu folgen schien, mußte Phil sie in Schach halten. Mackenzie stürzte den Gang entlang und in die Eingangshalle. Wohin war der Bote gelaufen? Er blickte durch die offene Tür auf den Platz hinaus. Die Sonne blendete ihn. Sein Atem ging stoßweise, er hatte Seitenstiche – ja, er wurde doch alt!
    Blaue Umhänge tauchten in einer Straße auf. Mackenzie erkannte den Boten, der auf das Gebäude deutete. Mackenzie hörte undeutlich sein hastiges Gemurmel. Bei dem Jungen waren sieben oder acht Männer – ältere Männer, ihre Kleidung zeichnete sich durch keine besonderen Merkmale aus ... aber Mackenzie erkannte einen höheren Beamten darunter. Der Junge wurde entlassen. Die anderen überquerten eilig den Platz.
    Entsetzen packte Mackenzie. Ein Catamount lief nicht davon, auch nicht vor jemanden, der ihn mit einem einzigen Blick erledigen konnte. Er konnte nichts tun, um das, was folgen würde, zu ändern. Wenn sie mich fertigmachen – um so besser! Dann brauche ich nicht mehr des Nachts wachzuliegen und mir darüber Gedanken zu machen, wie es Laura geht.
    Die Adepten hatten jetzt fast die Stufen erreicht. Mackenzie trat vor und hob den Revolver. »Halt!« Seine Stimme klang leise, aber schneidend durch die Stille, die über der Stadt lag.
    Die Männer blieben stehen, ihre Gesichter waren ausdruckslos. Sie schwiegen abwartend.
    »Dieser Ort ist hiermit nach den Kriegsgesetzen beschlagnahmt«, sagte Mackenzie. »Geht zurück in eure Häuser!«
    »Was haben Sie mit unserem Anführer getan?« fragte ein hochgewachsener Mann.
    »Lesen Sie meine Gedanken, dann wissen Sie's«, spottete Mackenzie. »Es geht ihm gut, solange er seine Nase nicht in unsere Angelegenheiten steckt. Und euch geht es ebenso.«
    »Wir wollen unsere Psi-Kräfte nicht für Gewalttaten mißbrauchen«, sagte der große Mann. »Bitte, zwingen Sie uns nicht dazu.«
    »Euer Chef hat euch rufen lassen, noch bevor wir irgend etwas getan hatten«, entgegnete Mackenzie. »Es sieht so aus, als wollte er Gewalt anwenden. Also, los! Haut ab!«
    Die Esper wechselten Blicke. Der Große nickte. Seine Begleiter schritten langsam davon. »Ich möchte Philosoph Gaines sprechen«, sagte er.
    »Das können Sie bald tun.«
    »Soll das heißen, daß Sie ihn gefangenhalten?«
    »Denken Sie, was Sie wollen.«
    Die anderen Esper verschwanden um die Ecke des Gebäudes. »Ich schieße nicht gern. Gehen Sie lieber, bevor ich mich dazu gezwungen sehe.«
    »Da sind wir in eine