Magazine of Fantasy and Science Fiction 05 - Die Esper greifen ein

verfügt sie über Schoner, die von Portland aus operieren. Einen gelegentlichen Konvoi mag sie vielleicht besiegen, aber das hat sie bis jetzt noch nicht versucht, denn es ist nicht der Mühe wert; und außerdem würden manche schwer eskortiert sein. Und natürlich kann der Feind die Bucht nicht betreten, da wir auf beiden Seiten des Golden Gate Artillerie und Raketenbasen postiert haben. Nein, alles was er tun kann, ist, die Seeverbindung mit Hawaii und Alaska aufrechtzuerhalten.
    Trotzdem aber ist sein letztes Ziel San Francisco. Das ist notwendig – der Sitz der Regierung und der Industrie, das Herz der Nation.
    Gut – dies ist der Plan: Unsere Armee soll das Sierra Command und seine Hilfstruppen beschäftigen, in dem sie von San José aus angreift. Das ist ein völlig logisches Manöver. Wenn es erfolgreich verliefe, würde es die feindlichen Streitkräfte in Kalifornien in zwei Teile spalten. Wie wir wissen, konzentriert er auch bereits Männer an diesem Punkt, um gegen einen solchen Versuch gewappnet zu sein.
    Wir werden keinen Erfolg haben. Wir liefern ihm eine gute Schlacht und ziehen uns dann zurück. Das ist der schwierigste Teil: eine ernsthafte Niederlage zu heucheln, selbst unsere eigenen Truppen davon zu überzeugen und trotzdem Ordnung zu bewahren. Darüber müssen wir uns noch im einzelnen unterhalten.
    Wir werden uns gegen Norden zurückziehen, die Halbinsel gegen Frisco hinauf. Der Feind ist gezwungen, nachzustoßen. Es wird wie eine von Gott geschenkte Chance aussehen, uns zu vernichten und zur Stadt zu gelangen.
    Wenn er sich ein gutes Stück auf der Halbinsel befindet, der Ozean zu seiner Linken, die Bucht zu seiner Rechten, werden wir ihn an der Flanke umgehen und von hinten angreifen. Und dort werden auch die Esper-Adepten sein, um uns zu helfen. Plötzlich wird er gefangen sein, zwischen uns und den Verteidigungskräften der Hauptstadt. Wen die Adepten nicht vernichten, nehmen wir uns vor. Von dem Sierra Command wird nichts übrigbleiben als ein paar Garnisonen. Der Rest des Krieges wird nur noch aus einer allgemeinen Säuberungsaktion bestehen.
    Es ist eine brillante Strategie. Aber sie ist verdammt schwierig auszuführen. Sind Sie bereit, die Aufgabe zu übernehmen?«
    Danielis stimmte nicht in die allgemeine Zustimmung ein, er mußte zu sehr an Laura denken.
     
    Im Norden und im Westen wurde gekämpft. Gelegentlich donnerte eine Kanone, oder Maschinenpistolen knatterten. Über dem Gras und den vom Wind verkrüppelten Eichen, die die Hügel bedeckten, lag ein dünner Rauchschleier. Der größte Teil von Mackenzies Regiment lag in einer Wildnis: rauher, unebener Boden, Wälder, Ruinen alter Häuser; das Vorwärtskommen in diesen Gegenden fiel schwer. Einmal war dieses Gebiet dicht besiedelt gewesen, aber der Feuersturm nach der Höllenbombe hatte es fein säuberlich blank gefegt, und die geringe Bevölkerung von heute konnte mit dem unfruchtbaren Boden nicht viel anfangen. Beim linken Flügel seiner Armee schien noch nicht einmal der Feind zu sein.
    Aber das war ganz sicher nicht der Grund dafür, daß die Rolling Stones diese Stellung einnahmen. Sie hätten genausogut die volle Wucht des Aufeinanderprallens in der Mitte aushalten und die Feinde gegen San Francisco abdrängen können. Sie hatten sich oft genug während dieses Krieges mitten im Kampfgetümmel befunden, zum Beispiel, als sie von Calistoga aus geholfen hatten, die Anhänger Fallons aus Nordkalifornien zu vertreiben. Diese Aufgabe hatten sie so sorgfältig gelöst, daß nur noch eine kleine Streitmacht zur Aufrechterhaltung dieses Zustands zurückgeblieben war. Fast die gesamte Armee des Sierra Commands hatte sich bei Modesto zusammengezogen und war auf die nordwärts marschierende Feindesarmee gestoßen, die sie von San José aus angegriffen hatte, die aber ziemlich schnell zum Rückzug gezwungen wurde. Noch ein, zwei Tage, und die weiße Stadt würde sich vor ihren Augen erheben.
    Und dort wird der Feind sicher haltmachen, dachte Mackenzie. Die Garnison wird ihn verstärken. Man wird sie bombardieren müssen; vielleicht müssen wir Straße für Straße erkämpfen. Laura, mein Kind, wirst du das lebend überstehen?
    Natürlich kann es auch sein, daß das nicht geschieht. Vielleicht funktioniert mein Plan und wir gewinnen ganz leicht –. Was für ein schreckliches Wort ›vielleicht‹ ist! – Mackenzie schlug die Hände mit einem lauten Klatschen zusammen.
    Speyer warf ihm von der Seite her einen Blick zu. Die Angehörigen