Magazine of Fantasy and Science Fiction 11 - Roboter auf dem Kriegspfad

mit Ihrer Drohung den Atomkrieg.«
    Das war leicht gesagt, dachte Fairfield, aber entsprach es auch der Wahrheit? Was konnten er, Barnes oder Goodwin schon tun? Wer entschied wirklich über den Fortbestand der Menschheit?
    »Kommen Sie doch«, hörte er Barnes' Stimme. »Wir sind naß bis auf die Haut. Heute hört es nicht mehr auf zu regnen. Was stehen Sie denn da und starren zum Himmel hinauf?«
    Fairfield sah zum Käfig hinüber, dann wieder hinauf zum wolkenverhangenen Himmel.
    »Ich ... ich habe nur gerade über etwas nachgedacht«, sagte er langsam und mit Ungewißheit in seiner Stimme.

Geschenk für die Königin
    (A Specimen For The Queen)
     
Arthur Porges
     
     
Prolog
     
    Als der Forschungskreuzer ILKOR jenseits der Plutobahn den Hyperantrieb einschaltete, kam ein verstört aussehender Offizier in die Kontrollzentrale und meldete dem Kommandanten:
    »Exzellenz, es tut mir außerordentlich leid, Ihnen berichten zu müssen, daß durch das Versehen eines Technikers ein Ruum vom Typ H-9 auf dem dritten Planeten zurückgelassen wurde, zusammen mit allem, was er eingesammelt hat.«
    Die dreieckigen Augen des Kommandanten verengten sich, aber als er sprach, war seiner Stimme nichts anzumerken.
    »Wie war der Ruum eingestellt?«
    »Maximum-Radius dreißig Meilen, sowie einhundertfünfzig Pfund plus oder minus fünfzehn.«
    Nach einigen Sekunden des Nachdenkens sagte der Kommandant:
    »Wir können jetzt nicht zurückfliegen, aber in einigen Wochen kommen wir hier wieder vorbei. Dann werden wir den Ruum aufnehmen. Ich habe keine Lust, so eine wertvolle Maschine aus eigener Tasche bezahlen zu müssen. Sorgen Sie dafür«, schloß er kalt, »daß der Techniker bestraft wird.«
    Dann aber, als der Kreuzer in der Nachbarschaft von Rigel auf ein flaches, ringförmiges Schiff stieß und das unvermeidliche Feuergefecht vorüber war, trieben zwei ausgeglühte, radioaktiv strahlende Wracks voller verkohlter Leichen auf einer Bahn dahin, die sie einmal in einer Million Jahren um den fernen Stern brachte.
    Das war zu einer Zeit, da auf der Erde die Saurier herrschten.
    Was war ein Ruum?
    Ein Ruum konnte als die Vollendung eines Roboters angesehen werden, dessen Aufgabe es war, Proben von Gestein, Mineralien, Pflanzen oder anderem organischem Leben einzusammeln. Seine Energie bezog der Ruum aus überall vorhandener Strahlung. Er war praktisch unzerstörbar. Es gab zwanzig Typen von Ruums. Die kleinsten sammelten grammschwere Proben ein, die größten solche von einem Gewicht bis zu fünfzig Tonnen. Manche krochen mit wenigen Zentimetern in der Minute dahin, andere legten in derselben Zeitspanne fünf Meilen zurück.
     
     
    Das Raumschiff landete bei Tageslicht auf der Erde. Es hatte sich eine unbewohnte Region ausgesucht, ein Plateau, umgeben von schneebedeckten Bergen und undurchdringlichen Wäldern. Obwohl die Städte auch tausend Meilen über der Troposphäre deutlich auf den Bildschirmen zu sehen gewesen waren, hatte das Schiff sie ignoriert. Es war Vorschrift, daß ein Scout sich so verhielt. Seit undenkbaren Zeiten hatten sich die Methoden des Bienen-Volkes nicht geändert. Sie landeten, fingen ein einzelnes Exemplar der beherrschenden Rasse eines Planeten und flohen. Sie untersuchten ihre Gefangenen immer so, daß deren Rasse nichts davon erfuhr. Jede Opposition war ihnen unerwünscht, obwohl das nicht ihrem Charakter entsprach.
    Viele Jahrhunderte der Kolonisation lagen hinter den Bienen die dadurch genügend Erfahrung besaßen, die unintelligenten Pflanzen und Tiere unbehelligt zu lassen. Sie interessierten sich nur für die wahren Intelligenzen, und sie fanden sie sofort. Was sie hier suchten, war eins der Lebewesen, die jene Städte erbaut hatten. Wenn sie so vorsichtig zu Werke gingen, so lag das nicht etwa daran, daß sie Angst gehabt hätten.
    Die Bienen kannten keine Angst.
    Es war Vorsicht. Sie wollten ihre Opfer nicht unnötig warnen. Natürlich war auch das eine der unveränderlichen Traditionen denn ihre Flotten hatten die meisten Planeten der Milchstraße gefunden, ohne auf ernst zu nehmenden Widerstand gestoßen zu sein. Die wenigen raumfahrenden Rassen, denen sie begegnet waren, krochen mit ihren Schiffen nur im eigenen Sonnensystem herum. Sie bedeuteten keine Gefahr für die schwerbewaffneten Kreuzer der interstellaren Räuber.
    Obwohl es sich nur um ein kleines Erkundungsschiff handelte, setzten die Bienen es mit nonchalanter Arroganz nieder. Während ihres Fluges um den Planeten hatten sie nur die