Magic Cottage

herum- und emporführten. Und haben nicht die meisten Häuser einen Hintereingang?«
    »Wie wahr! — Aber ich meine die Art, wie Sie sich verhalten haben. Wer da nicht nachdenklich wurde . . . Ihnen war verdammt unwohl, als wollten Sie auf gar keinen Fall durch die Küche gehen. Selbst Kinsella hat das große Zittern gekriegt, als er da unten saß. Ich kann mir nicht helfen, aber ich frage mich, ob ihr beide nicht einfach einen Höllenschiß gehabt habt, weil die alte Flora dort gestorben ist.«
    Midge stieß ein leises Keuchen aus. »Mike, du weißt nicht, was du sagst!«
    »Du hast doch alles, was während ihres Besuchs geschehen ist, mit eigenen Augen gesehen . .. Lieber Gott, Midge, zum Schluß konnten sie nicht schnell genug hinauskommen.« Ich spürte, daß sich Kinsella und der andere Mann von hinten an mich heranschoben. Ich packte Midges Arme. »Okay, mag sein, daß sich alles total verrückt anhört, das gebe ich ja zu, aber ich habe genug Gründe, mir Sorgen zu machen. Jesus, seit wir eingezogen sind, ist genug passiert, um uns beide zu Tode zu erschrecken! Wenn du nicht konsequent auf dem Auge blind gewesen wärst, dann hättest du es sehen müssen. Soll ich mich darüber etwa nicht wundern? — Ich bin zu Ogborn gefahren. Ich hab' mir meine Antworten geholt.«
    »Aber wenn sich Flora von ihnen bedroht fühlte, warum hat sie dann nicht die Polizei benachrichtigt?« fragte Midge.
    »Was hätte sie ihnen denn erzählen sollen? Du hast doch gesehen, wie sie arbeiten, wie sie sich in unser Leben eingeschlichen haben. Nicht aufdringlich oder aggressiv — dafür sind sie viel zu raffiniert. Oh, und natürlich ohne jede offensichtliche physische Gewaltanwendung, jedenfalls soweit es die alte Lady betraf. Ein obskurer Kult kann es sich nicht leisten, aus der Reihe zu tanzen; das würde den Hütern von Recht und Ordnung eine zu gute Handhabe geben, um über sie herfallen zu können. Yeah, den Leuten hier wäre das nur zu recht gewesen, wenn man Sixsmythe glaubt. Aber Mycroft und seine Truppe sind nicht dämlich; sie gehen keine Risiken ein. - Allerdings habe ich keine Ahnung, weshalb Gramarye so wichtig ist für sie.«
    Kinsella und der Knochenmann atmeten auf meinen Hals herunter.
    »Sie haben eine bemerkenswerte Vorstellungskraft, Mike«, sagte Mycroft ohne jede Spur von Gereiztheit. »Natürlich weiß ich Ihre Neugier hinsichtlich unserer Sekte richtig einzuschätzen — nur ist mir unbegreiflich, wie Sie auf derart schmerzlich falsche Schlüsse kommen können.«
    »Sie können nicht leugnen, daß Sie Flora Chaldean belästigt haben.«
    »Das hieße, einen unrichtigen Begriff zu gebrauchen. Ja, wir waren beharrlich, allerdings wurden unsere Absichten mißverstanden. Flora war eine einsame und irgendwie hilflose alte
    Dame, und sie führte ein sehr unbehagliches Dasein. Wir boten ihr lediglich unsere Fürsorge und Aufmerksamkeit an.«
    »Sie wollten das Haus.«
    Er lächelte gütig. »Eine legale Art, eine stolze Frau dazu zu bringen, unsere Nächstenliebe anzunehmen. Sie hätte unter unserer Obhut weiterhin dort leben können — mit dem einen Unterschied allerdings: ein beträchtlicher finanzieller Gewinn wäre ihr eigen gewesen, ein Gewinn, der es ihr erlaubt hätte, sich unabhängig zu fühlen.
    Ich klatschte mir in bester Comic-Manier gegen die Stirn. »Oh Gott, sind Sie gut! — Sie sind so verdammt verschlagen!«
    »Ich wünsche mir nichts sehnlicher, als Midge helfen zu können, mit einem persönlichen Kummer klarzukommen, der bereits viel zu lange in ihr steckt.«
    »Und sie auf diesem Umweg gleich auch noch zur braven Adoptiven bekehren zu können?«
    »Sie hat die Wahl. Doch ich würde auch Ihnen gerne beistehen, Mike, und Sie damit möglicherweise von unserer Rechtschaffenheit überzeugen. Sie sind ein besorgter junger Mann, voll falscher Auffassungen, voller Zynismus. Ich könnte Ihnen helfen, Ihren Weg zu finden.«
    »Hab' gar nicht bemerkt, daß ich davon abgekommen bin.«
    »Sie haben den richtigen Weg niemals kennengelernt. — Glauben Sie an Magie?«
    Der plötzliche Themenwechsel verblüffte mich. »Magie?« wiederholte ich perplex.
    »Die Entdeckung und Anwendung der unbekannten Kräfte der Natur durch den menschlichen Willen. Eine Allianz der beiden Mächte. Man könnte sie als Synergismus bezeichnen.«
    »Was hat das — «
    »Das größte Ziel der Magie ist die Entdeckung von jemandes wahrem und höchstem Ich. Mit meiner Führung und meinem Willen vermag ich Ihnen zu helfen, genau das zu