Magic Cottage

Schlafzimmer (und vielleicht auch aus ihrer Gedankenverlorenheit) — und ihre Augen weiteten sich; sie zeigte zum Fenster.
    Draußen, jenseits des Gartenzauns, zerschnitten Scheinwerferstrahlen die Finsternis; weitere Lichtbalken tauchten dahinter auf und strichen über den vorausfahrenden gelben Citroen.
    »Bastarde!«
    Ich packte Midge am Handgelenk und jagte mir ihr in den Flur hinaus.
    »Was jetzt?« Sie klammerte sich an mir fest, als ich den Telefonhörer hochriß, und ihr Zittern übertrug sich auf mich, als hätte ich eine Stimmgabel berührt.
    »Wird langsam Zeit, daß sich die Polizei um das hier kümmert. Keine Ahnung, was, zum Teufel, ich ihnen erzählen werde, aber mir wird schon was einfallen. Jemand gegen seinen Willen festhalten, könnte für den Anfang genügen.«
    »Aber das stimmt nicht — «
    »Dann werde ich eben schwindeln. Wir brauchen Hilfe.«
    Statische oder atmosphärische Störungen tobten in der Leitung, als würde eine ganze Menge Kobolde ihren Unfug darin treiben.
    Fluchend hielt ich den Hörer vom Ohr weg, während ich wählte..
    Noch mehr Rauschen und Prasseln und Knattern, dann ein jaulendes Schrillen . . . die Art Geräusch, das wir eines Tages möglicherweise alle hören, nachdem die Bombe gefallen ist und das große Leitungsschmelzen beginnt, obwohl doch jeder noch einmal seine Lieben anrufen will.
    »Scheiße!« keuchte ich (unter Druck wird mein Umgangston ziemlich derb). Ich hämmerte auf die Gabel, bis die Störung ein wenig erträglicher war, dann wählte ich neu. Dasselbe Geräusch, trommelfellzerreißend scharf.
    Wir zuckten beide zusammen, und ich knallte den Hörer hin.
    »Da raus«, zischte ich und war bereits an der rückwärtigen Tür. »Wir verstecken uns im Wald — da finden sie uns nie.«
    »Nein, Mike. In Gramarye sind wir sicherer.«
    Ich starrte sie ungläubig an. »Du bist ein Spaßvogel! — Siehst du denn nicht, was mit dem Haus passiert? Wir stehen hier in einer für unbewohnbar erklärten Ruine!«
    »Ich glaube nicht, daß uns hier ein Schaden zugefügt werden kann.«
    »Das hat Flora Chaldean wahrscheinlich auch geglaubt. Hör zu, ich weiß nicht, was Mycroft und seine Irren im Sinn haben, aber ich wette, jetzt geht es nicht mehr um die Clubmitgliedschaft, nicht soweit es uns betrifft. Mycroft hat uns hierherkommen lassen, weil er uns hier haben wollte. Weiß Gott, warum, aber er wird schon seine Gründe haben. Und deshalb verschwinden wir, komm schon!«
    Ich öffnete die Tür, und Fiedermäuse flatterten auf und peitschten wie rasend mit papierdünnen Schwingen dicht vor meinem Gesicht und meinen hochgerissenen Armen — und verschwanden in der Finsternis. In der Hitze des Gefechts hatte ich sie ganz vergessen: Jetzt erwartete ich den Massenstart. Er kam nicht; aber sonderlich viel Zeit für Erleichterung blieb trotzdem nicht.
    Lichter tanzten im Wald.
    Ich machte kehrt, zog die Tür wieder zu und sperrte ab. »Sie sind uns durch den Wald gefolgt.«
    Midges Miene zeigte Bestürzung.
    »Er hat seine Streitmacht aufgeteilt, jetzt kommen sie von allen Seiten. Sieht so aus, als hätte ich recht gehabt — er will, daß wir im Haus festsitzen.«
    Verstehen zeichnete sich auf ihrem Gesicht ab und schien langsam einzusickern; dann nickte sie und war unvermittelt sehr gefaßt. Sie zitterte nicht mehr.
    »Mein Gott, die Haustür! Wir haben nicht abgeschlossen!« In meiner Eile hinunterzukommen, stolperte ich an der Treppenbiegung, konnte einen Sturz jedoch im letzten Moment abfangen; mit ausgestreckten Händen krachte ich gegen die Wand, wurde von der eigenen Wucht herumgeschleudert — und war unten. Ich rammte beide Türriegel vor, oben und unten, lehnte die Stirn gegen das Holz und rang nach Luft.
    Es dauerte mehrere Sekunden, bis ich den Mut aufbrachte, aus dem Fenster zu sehen. Die Scheinwerferstrahlen schien es niemals gegeben zu haben, aber jenseits des Zaunes schimmerten Wagendächer im Mondlicht. Keine Menschenseele war da draußen zu sehen; nirgends eine Spur von den Synergisten. Jedenfalls soweit ich das sagen konnte.
    »Midge«, rief ich zu ihr hoch. »Such dir Sixsmythes Nummer raus und ruf ihn an — vielleicht haben wir diesmal Glück!«
    Ich zog die Küchenvorhänge zu; eine lächerliche Reaktion, aber ich wollte nicht, daß sie zu uns hereinstarren konnten. Dann war ich wieder zur Treppe unterwegs; als ich am Tisch vorbeikam, konnte ich nicht anders — ich mußte das kleine Pelzbündel darauf noch einmal berühren. Es war keine bewußte Geste,