Mahlstrom

einer Überblicksdarstellung mit niedriger Auflösung zurück. Er konnte nun beinahe ein Sechstel des gesamten Mahlstroms überblicken, ein Wirrwarr aus weißglühender Logik, die auf drei Dimensionen herunter gerechnet war.
    Am Horizont zeichnete sich ein Zyklon ab. Er wirbelte mit einer Geschwindigkeit von über achtundsechzig Knotenpunkten pro Sekunde über die Anzeige. Die Cincinnati-Blase lag direkt auf seinem Weg.
     
    Ein Sturm, der sich aus Eis und Luft zusammengebraut hat, und ein Sturm, der aus reiner Information besteht – gibt es von oberflächlichen Details einmal abgesehen irgendeinen wesentlichen Unterschied zwischen beidem?
    Zumindest einen gibt es. Im Mahlstrom können sich Wettersysteme innerhalb von nur vierzehn Minuten über die gesamte Welt ausbreiten.
    Ihre Entstehungsursache ist im Innern von Mahlstrom beinahe die gleiche wie außerhalb: Hochdruckgebiete, die auf Tiefdruckgebiete treffen. Mehrere Millionen Menschen klinken sich an einem Knotenpunkt ein, der zu überlastet ist, um sie alle aufnehmen zu können. Oder ein Schwarm Datenpakete, die sich vorsichtig zu unzähligen Zielorten vortasten, sammelt sich zur gleichen Zeit auf einer zu geringen Anzahl von Servern. Ein Teil des Universums ist lahmgelegt; die Knotenpunkte darum herum bewegen sich nur noch im Schneckentempo vorwärts.
    Die Nachricht verbreitet sich: An alle Datenpakete, im Knotenpunkt 5213 herrscht großes Gedränge. Steuert stattdessen 5611 an, das geht viel schneller. In der Zwischenzeit hat sich ein Haufen wütender User, die im Verkehrsstau stecken geblieben sind, ausgeklinkt. Im Knotenpunkt 5213 ist es plötzlich so leer wie im Wostoksee.
    Dagegen ist 5611 auf einmal völlig überlastet. Das Zentrum des Verkehrsstaus verlagert sich um 488 Knotenpunkte nach links, und der Sturm ist unterwegs.
     
    Der Blizzard, der sich soeben gebildet hatte, stand kurz davor, die Verbindung zwischen Achilles Desjardins und der Cincinnati-Blase zu unterbrechen. Der Positionsanzeige zufolge würde er dies in weniger als zehn Sekunden tun.
    Desjardins schnürte sich die Kehle zusammen. »Alice.«
    »Fünfzig Sekunden«, meldete sie. »Achtzig Prozent ausgeführt in fünfzig …«
    Schalt die Knotenpunkte ab. Füttere den Schwarm. Entweder. Oder.
    »Achtundvierzig … siebenundvierzig …«
    Isolieren. Kontaminieren. Entweder. Oder.
    Eine offensichtliche Entscheidung. Er brauchte nicht einmal das Schuldgefühl , um das zu wissen.
    »Ich kann nicht mehr länger warten«, sagte er.
    Desjardins legte die Hand auf ein Steuerungspad. Er tippte mit den Fingern Befehle ein und zog mithilfe der Augenbewegungen Grenzlinien. Maschinen analysierten seine Wünsche, erhoben die üblichen Widersprüche – Sie machen Witze, oder? Sind Sie sich absolut sicher? – und gaben seine Befehle dann an die Maschinerie unter sich weiter.
    Ein Teilbereich des Mahlstroms wurde schwarz, ein winziger Flecken Dunkelheit, der in das kollektive Bewusstsein hineinsickerte. Desjardins erhaschte noch einen kurzen Blick auf die Implosion, bevor seine Anzeige von einem Schneesturm ausgelöscht wurde.
    Er schloss die Augen. Natürlich machte es keinen Unterschied – seine Inlays projizierten dieselben Bilder in sein Sichtfeld, ganz gleich, ob seine Augenlider im Weg waren oder nicht.
    Nur noch ein paar Jahre. Ein paar Jahre noch, dann sitzt an jedem Knotenpunkt ein intelligentes Gel, und die Haie und Anemonen und Trojaner gehören allesamt der Vergangenheit an. Ein paar Jahre. Das haben sie uns jedenfalls versprochen.
    Bisher war es noch nicht geschehen. Es ging sogar langsamer vorwärts als früher. Desjardins wusste nicht, warum das so war. Er wusste nur mit statistischer Sicherheit, dass er heute Menschen umgebracht hatte. Noch waren die Opfer natürlich am Leben – es waren keine Flugzeuge vom Himmel gefallen oder Herzen stehen geblieben, nur weil Achilles Desjardins ein paar Terabytes Daten vernichtet hatte. Solche lebenswichtigen Dinge hingen längst nicht mehr vom Mahlstrom ab.
    Aber auch die altmodische Wirtschaft hatte ihre Auswirkungen. Daten waren verloren gegangen, wichtige Transaktionen ungültig gemacht. Wirtschaftsgeheimnisse waren kompromittiert oder vernichtet worden. Das Ganze würde Folgen haben: Bankrotte, aufgekündigte Verträge, Menschen, die verzweifelt nach Hause stolperten, weil sie plötzlich alles verloren hatten. In ein oder zwei Monaten würden in hundert verschiedenen Gemeinden, zwischen denen keinerlei geografischer Zusammenhang bestand, die