Manta 02 - Orn

Brückenkopf stand. Cal hatte ihn entworfen und dabei mehr praktische Fähigkeiten offenbart, als Veg von ihm erwartet hätte. Veg hatte die grobe Arbeit verrichtet und das besondere
    Holz herbeigeholt. Aquilon hatte Fasern geflochten, um das Dach dicht zu machen. Ja; sie waren ein gut funktionierendes Team.
    Die übrige Arbeit war mühsamer gewesen als das Entwerfen und Bauen des Hauses. Veg mußte die Nylonschnüre der Nacre lösen und die Bohlen so weit voneinander trennen, daß er an die Gerätschaften in der zerstörten Kabine herankam. Dann mußte er die Vorräte zum Camp schaffen, wo Aquilon und Cal den Bau innen und außen mit Farnwedeln verkleideten.
    Veg hielt scharf Ausschau nach Lebensformen aller Art, feindlich oder auch nicht, obwohl Hex bei ihm war und einen guten Leibwächter abgab. Er wußte nicht viel über Dinosaurier, nur daß sie groß und gefährlich waren
    - selbst die herbivorischen, wie das zerstörte .Floß bewies. Brach würde allerdings nicht an Land herumwandern, wenn Cal recht hatte und natürlich hatte er recht. Aber andere Kreaturen mochten überall sein. Brach wäre nicht so schnell ins tiefe Wasser geflohen, wenn es an Land nichts gegeben hätte, was er fürchtete.
    Eine Kreatur, die einen Dinosaurier von fünfzig Tonnen schrecken konnte, konnte von einem ZweiZentner-Mann kaum ignoriert werden. Unvertraute Vögel zwitscherten in den Baumfarnen und jagten nach Käfern. Kleines Getier huschte durch das Unterholz. Fische schwammen im Wasser. Es gab viel Leben, aber nichts Furcherregendes - bis jetzt.
    Er hob die letzte der Kisten, die sie mitnehmen wollten, wuchtete sie auf die Schulter und trottete durch den Matsch. Ja, sie alle mußten hier wachsam sein, stets auf der Hut vor unbekannten Bedrohungen. Aber die Luft war feucht und warm, die beißenden Insekten waren noch nicht auf ihn aufmerksam geworden, und er fühlte sich wundervoll frei. Vielleicht würde er morgen zwischen den Zahnen irgendeines Monsters sterben, dessen Namen er nicht einmal richtig aussprechen konnte. Aber er würde sterben wie ein Mann, nicht wie eine Sardine.
    Hex eilte voraus, als sie aus dem Sumpf herauskamen und festen Boden unter den Füßen hatten. Es war Dämmerung, schon zu trübe für ihn, um klar zu sehen, aber er liebte die Herausforderung. Der Manta flog zu einer Seite, machte halt neben einem Baum - Venushaar nannte Aquilon ihn, obwohl er genauso aussah wie der Ginkjo - und stand da wie ein schwarzer Klumpen. Mit Hilfe kleiner Tricks - schräg auf bestimmte Objekte blicken, die Augen verengen konnte Veg noch immer Details ganz gut ausmachen. Auf was starrte der Manta da? Er kam heran und starrte ebenfalls. War das eine. Es war.
    Veg hockte sich neben dem Manta nieder. Mit der einen Hand hielt er die Kiste hoch, während er mit der anderen störendes Blattwerk zur Seite schob.
    Im hart gewordenen Schlamm befand sich der Abdruck eines zweibeinigen Dinosauriers oder eines sehr großen Vogels. Drei kräftige Krallenabdrücke, die Spitzen nach unten und vorwärts geneigt, keine rückwärtige Zehe. Mit Zähnen oder einem Schnabel versehen - ein Landwanderer, der mit so effektiven Klauen bewaffnet war, daß er einen Menschen im Handumdrehen zerfetzen konnte.
    Die Kreatur war irgendwo innerhalb der Reichweite ihres Camps. Veg war froh, daß die Mantas in dieser Nacht Wache halten würden.

 
XI Orn
     
    Die Spur war nicht frisch. Nur die geschützte Örtlichkeit hatte sie bewahrt. Sie konnte schon in der vergangenen Reifeperiode entstanden sein, denn es war nur noch eine Andeutung von Geruch vorhanden. Aber es bestand kein Zweifel, denn seine Erinnerungen waren am allerstärksten bei so einer Identifikation: Ein weibliches Exemplar seiner Spezies hatte hier ihren Schlafsitz gehabt.
    War sie in dem Tal geblieben? Lebte sie noch? Konnte er sie finden? Diese Fragen waren vage und peripher und trafen den Kern der Sache nicht. Sein Bewußtsein erfaßte die Tatsache, daß sie existierte, und seine Drüsen reagierten und bestimmten. Der Paarungstrieb hatte ihn in seiner Gewalt und ließ sich nicht länger unterdrücken.
    Orn verbrachte die Nacht unter dem Wasserfall. Es war unbequem und ermüdend, noch dazu nach den vorangegangenen Anstrengungen, aber die Entdeckung der Spur einer seiner eigenen Art hinderte ihn daran, die Höhle zu verlassen. Er mußte hier anfangen und der Spur folgen, bis sie frisch wurde. Bequemlichkeit war unbedeutend. Wenn es ein anderes männliches Exemplar gab. Nein, es gab keins. Die Spur